Odyssée sur la Route de la Soie

Envol en direction d’Almaty. Repas et nuit à bord.

A l’arrivée, accueil par notre guide local. Selon notre heure d'arrivée, transfert à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Nous débuterons alors la visite d’Almaty appelée aussi « la ville verte ». Méconnue, cette cité mérite que l’on s’y attarde. Nichée au cœur des montagnes, cette ville cosmopolite, ancienne capitale du Kazakhstan, abrite de superbes monuments historiques, 32 musées, de nombreux parcs et espaces verts font d’Almaty une cité il fait bon vivre. 1ere étape de cette journée, « Kok Tobe Hill » pour profiter d’un panorama à couper le souffle sur Almaty. Pour cela, nous embarquerons à bord du téléphérique jusqu’au sommet. Nous poursuivrons en direction du parc Panfilov pour découvrir l’incontournable d’Almaty, la cathédrale de l'Ascension. Edifié à la fin du 19e siècle, elle se hisse à 50 m au-dessus du centre-ville et survécu miraculeusement au séisme qui toucha la région en 1911. Nous ferons aussi escale dans le plus célèbre lieu culturel de la ville : le Musée National Central. Il abrite quelques 100 000 artefacts historiques et religieux pour une immersion dans l'histoire d'Almaty. Déjeuner. Direction cette fois vers la splendide Mosquée Centrale de marbre blanc pour admirer cet édifice finement décoré avec sa coupole dorée et ses imposantes tours. Nous poursuivrons vers le « Bazar Vert », pour flâner dans les allées de ce marché pittoresque qui met à l’honneur l’artisanat local et offre un large panel de produits régionaux : fruits frais ou secs, légumes, poissons fumés…Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Départ par la route pour le site archéologique de Tamgaly. Niché dans au cœur des monts Chu-Ili, ce site singulier est classé patrimoine mondial de l’Unesco. Il abrite une remarquable concentration de quelque 5 000 pétroglyphes (gravures sur pierre). En déambulant au cœur de ce musée à ciel ouvert, nous prendrons conscience de l’exceptionnel témoignage de la vie des éleveurs de la région, dont les plus anciennes remontent à de l'Âge du bronze, de leur rituel et de l’organisation de leur société. Nous pourrons y admirer de nombreuses représentations animalières et quelques scènes où figurent de mystérieux personnages, dont d’énigmatiques « têtes de soleil ». Déjeuner pique-nique sur le site pour contempler l'immensité de la plaine kazakhe. Nous reprendrons notre route en direction d’Almaty pour notre prochaine escale, la ville de Taraz. Dîner dans un restaurant local avant notre transfert à la gare. Nous nous installerons à bord du train dans notre wagon-couchette. Nuit à bord.


Temps de transport par la route : env. 5h / env. 340km

Temps de transport en train : env. 10h30 / env. 490km / horaires : 23h58 - 10h28
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Après le petit déjeuner, nous débuterons la visite de l’une des plus anciennes villes du Kazakhstan. Avec une histoire vielle de plus de 2000 ans, l'ancienne Taraz était le plus grand centre commercial et administratif de la Route de la Soie des 7e et 9e siècles. Puis, elle fut détruite par les invasions mongoles au 13e siècle avant de renaître progressivement de ses cendres des siècles plus tard. On dénombre aujourd’hui encore plus de 70 monuments d’archéologie, d'architecture et d'art à Taraz et ses environs. Nous découvrirons l’emblématique Mausolée Aisha-Bibi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, seul édifice de toute l’Asie centrale à être entièrement décoré en terre cuite. Nous poursuivrons vers le Mausolée Karakhan, édifié au 11e siècle en l’honneur du fondateur de la dynastie « Kharakhanide », à qui la région doit son islamisation. Déjeuner. Enfin, nous visiterons l’ensemble Tekturmas, lieu de repos du saint Sultan makhmoud-khan, les Bains Kali Yunus et le Mausolée Babaja-Hatum. Nous reprendrons notre route en direction Turkestan pour la nuit. Dîner et nuit à l’hôtel.


Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 340 km

Petit-déjeuner. La ville de Turkestan fut le centre spirituel et politique du peuple turcophone de la région du 16e au 18e siècles. Cette cité acquis même une certaine réputation internationale en raison de l'activité de prédication de son célèbre cheikh soufi et philosophe « Khoja Ahmed Yasawi ». Il repose dans un petit mausolée érigé 233 ans après sa mort par ordre direct de Tamerlan lui-même. Aujourd'hui, c'est un chef-d'œuvre de l'architecture médiévale et l'un des principaux lieux de culte pour les musulmans de la région. Nous découvrirons aussi le complexe architectural « Azret-Sultan », l'ancienne ville de Turkestan, la nécropole, la citadelle, la mosquée souterraine Hilvet et le Hammam. Après le déjeuner, nous poursuivrons en direction de l’oasis d’Otrar, cette ville fantôme située au confluent de l'Arys et du Syr-Daria. S'étendant sur 200 km², ce site archéologique dévoile les vestiges de six villes médiévales dotées d'un système de canaux d'irrigation vieux de 2 000 ans. Appelée aussi Farab, cette cité a vu naitre le célèbre philosophe et scientifique médiéval « Al-Farabi ». Elle fut surtout connue comme étant un centre majeur du commerce et d'artisanat des routes caravanières entre l'Europe de l'Est et la Chine. À la fin du 13e siècle, les troupes mongoles lui réservèrent le même sort qu’à Taraz et la rasèrent. Pleine de ressources, Otrar renaitra de ses cendres et se développera économiquement dans un temps relativement court. Les restes de la citadelle et sa porte principale, certains édifices majeurs ont survécu jusqu'à nos jours au temps qui passe. Nous finirons par atteindre en fin de journée Chimkent. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par la route : env. 3h00 / env. 212 km

Petit-déjeuner. À seulement quelques kilomètres de Chimkent, la ville de Sayram est une halte pour de nombreux pèlerins en route pour le mausolée de « Khoja Ahmed Yasawi » à Turkestan. Les premières mentions de Sayram apparaissent dans « l'Avesta », le livre sacré du zoroastrisme et dans des manuscrits chinois de 629. Avec sa collection de mausolées et ses monuments sacrés, c’est une étape incontournable de la route de la soie. Nous visiterons le musée d'histoire de Mar-Tobe, le mausolée Ibrahim-Ata, le mausolée Karashash-Ana et le minaret médiéval. Puis, nous rejoindrons à pied la montagne « Kazygurt », ce massif de montagneux qui culmine à 1 776 m au-dessus du niveau de la mer et qui est situé dans les contreforts nord de Talas Alatau. La légende raconte que lors du déluge l'Arche de Noé a atterri au sommet de Kazygurt. Nous découvrions « Kamekalgan » ce lieu sacré, dont une arche en bois et en métal a été créée par des artistes contemporains. Retour à Chimkent. Dîner et nuit à l’hôtel.


Temps de transport par la route : env. 1h00 / env. 35 km

Petit-déjeuner. Départ pour la frontière entre le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. Après le passage de la frontière et la rencontre avec l'équipe ouzbek, transfert à Tachkent. Nous partirons pour la visite guidée de la capitale de l'Ouzbékistan et la plus grande ville d'Asie centrale. Visite du nouveau Tachkent : la place de l'Indépendance, la statue d'Amir Tamerlan, le monument commémoratif des victimes de la Seconde Guerre mondiale, le monument du Courage, le musée national des arts appliqués, la place du théâtre Alisher Navoi. Déjeuner dans un restaurant local puis poursuite par la visite de la partie ancienne de Tachkent : le complexe de Khazrati Imam qui comprend la medersa Barak Khan, le mausolée Kaffal Shashi, la mosquée Muyi-Moubarak Khalif Osman, la mosquée de Djuma de Khodja Akhrar Vali et la medersa de Kukeldash. Nous déambulerons dans les allées du le bazar de Chorsu et les boutiques de souvenirs. Dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par la route : env. 2h30 / env. 130 km

Petit-déjeuner. Ce matin, transfert à la gare de Tachkent. Nous embarquerons à bord du train « Afrosiab » en direction de Samarkand. Cette splendide cité, à mi-chemin entre la Chine et l'Orient, fût autrefois une des plus importantes étapes des caravanes sur la Route de la Soie. Le complexe d’Afrosiyob abrite un site archéologique et un musée réunissant les vestiges de la création de Samarkand nommée à son origine Afrasiab. Nous découvrirons sur les deux niveaux du musée, une collection de plus de 20 000 pièces pour mieux comprendre l’histoire de l’une des plus grandes étapes de la Route de la Soie. Nous poursuivrons vers le tombeau de Saint-Daniel, lieu de repos de l’un des grands prophètes de l’Ancien Testament et de la bible hébraïque. La légende raconte que c’est Tamerlan qui aurait rapporté une relique de Perse. Nous serons surpris par la taille surprenante de ce tombeau singulier de plus de 18 m de long. Enfin, direction vers l’une des curiosités de Samarkand, l’observatoire astronomique, unique pour l'époque, édifié en 1430 par le prince-astronome Ulugh-Beg. Autrefois, il abritait le plus grand sextant au monde. Aujourd’hui, nous y découvrirons la partie souterraine du sextant géant. Dîner et nuit dans notre guesthouse.

Temps de transport en train : env. 02h08 / env. 380km / horaires : 08h59 - 11h07
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Petit-déjeuner. Nous débuterons notre visite par l’un des incontournables de cette cité, la sublime place Reghistan avec ses trois mythiques mosquées aux mille et une couleurs : Ulug-Beg, Sher-Dor et Tilla-Kari. Nous poursuivrons notre immersion dans l’histoire de l’Ouzbékistan en découvrant les ruines de la mosquée de Bibi-Khanym, qui selon la légende, aurait été construite sur ordre d'une des femmes de Tamerlan dans le but de l'impressionner. Un petit tour dans le bazar, lieu de rencontres et d'échanges, nous permettra de déambuler entre les étals de tapis turkmènes, d’échoppes et bijoux. Nous prendrons aussi plaisir à humer le délicat parfum des grenades, pastèques, melons, confiseries, et autres fruits secs. Notre regard sera aussi attiré par le généreux pain de Samarkand. Les ouzbeks se pressent des 4 coins du pays pour consommer cet incontournable en forme de galette, dont de nombreuses légendes vantent sa saveur. Déjeuner. Cet après-midi, nous irons admirer l’un des bijoux de Samarkand, le sanctuaire Chaki-Zinda, sublime ensemble de mausolées, de mosquées et de tombeaux dont les dômes et minarets se distinguent par leur bleu éclatant. Nous serons envoutés par ce site majestueux considéré comme le plus bel ensemble architectural de l'art islamique d'Ouzbékistan. Visite d'un atelier de fabrication papier artisanal. Temps libre pour une exploration personnelle ou une session de shopping. Dîner et nuit dans notre guesthouse.

Petit-déjeuner. Ce matin, transfert à la gare de Samarkand Tachkent. Nous embarquerons à bord du train en direction de Boukhara. Cette ville d'Asie centrale fut construite grâce aux passages des meilleurs artistes et artisans de l'empire Mongol, des royaumes voisins de Perse, d'Irak et même d'Inde. L’un des plus beaux exemples de cette magnifique oasis est la fascinante citadelle de l’Ark, qui servit de résidence aux émirs jusque 1920. La légende raconte que la fondation de la forteresse contient sept piliers placés dans l’ordre de la constellation de la Grande Ourse. Aujourd’hui, derrière ses murs massifs et ses hautes tours, nous pourrons y admirer la salle du trône, la mosquée, le portail d’entrée et le musée d’histoire et d’ethnologie. Face de la citadelle d'Ark, se trouve la Mosquée Bolo Khaouz, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Edifié en 1712, elle nous envoutera par son porche orné de 20 piliers sculptés et somptueusement décorés et teintés de couleurs chaudes. Déjeuner. Cet après-midi, nous visiterons un atelier de poterie pour découvrir tous les secrets de fabrication d’un des maîtres-artisans de la région. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport en train : env. 01h33 / env. 425km / horaires : 09h44 - 11h17
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Petit-déjeuner. Boukhara a su préserver sa beauté et son riche patrimoine architectural. Aujourd’hui encore, elle continue d’envoûter les visiteurs. Nous débuterons notre journée par le Liab i Khaouz, ce haut lieu de convivialité au cœur de la veille ville. Ce bassin est l’un des rares à avoir traversé le temps. Autour, nous pourrons aussi y admirer l’un des chefs d’œuvre de Boukhara, la Medersa Nadir Divan-Begi. Notre regard sera captivé par les 2 splendides semourgues, ces 2 oiseaux au plumage bleu et vert, qui ornent le portail et qui s’envolent vers le soleil. Boukhara est aussi reconnue pour être un des haut-lieu de l’artisanat ouzbek dont le savoir-faire est transmis en héritage de génération en génération. Nous aurons le plaisir de rencontrer certains de ses artisans de talent qui perpétuent avec passion leur art. Nous découvrirons les secrets de fabrication des délicates miniatures. Déjeuner. Nous poursuivrons vers le majestueux ensemble Poï-Kalon, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pourrez y admirer le minaret du même nom datant du 11e siècle. Culminant à 48 m, il servit de phare pour les caravanes se dirigeant vers la ville. Mais aussi, la mosquée Kalan, à l’architecture de l’époque timouride, avec son imposante cour intérieure ornée de galeries voûtées aux 288 coupoles soutenues par 208 colonnes. Nous serons aussi envoutés la beauté des mosaïques de la Medersa Mi Arab, situé en face de la mosquée. Profitons d’une petite halte, pour nous détendre au cœur d’une Chaikhana à l’heure du thé. Temps libre pour une exploration plus personnelle. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Déjeuner et journée libres pour une exploration personnelle de la ville. En milieu d’après-midi, transfert à la gare et départ en train en direction de Tachkent. Dîner libre et nuit à l’hôtel de Tachkent.

Temps de transport en train : env. 03h52 / env. 580km / horaires : 15h50 - 19h43
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol pour Paris.

BON A SAVOIR : les vols en direction de la France peuvent-être très tôt le matin voir certains au milieu de la nuit.