Entre volcans et Pacifique

Vol transatlantique (non accompagné) vers le Costa Rica. Accueil à l’aéroport international de San José et transfert à notre hôtel.
En cas de vol de nuit, la nuit se fera à bord avec une arrivée le J2.

Transfert cumulé : entre 30 mn et 1h selon trafic
Repas libres

Tôt le matin, traversée de la Cordillère Centrale parmi les plantations de café, avec une petite dégustation du traditionnel café made in Costa Rica au col de Cinchona, où bon nombre de colibris et d´autres oiseaux se réfugient.

Puis, nous prenons une pause bien méritée dans une station d'eaux thermales en pleine jungle : sauna et bains à différentes températures afin d’effacer la fatigue du décalage horaire. Déjeuner et halte en cours de route pour observer une colonie d´iguanes verts juchés sur des arbres !

Continuation vers La Fortuna et, selon notre horaire d'arrivée, exploration de la réserve de Danaus (jungle humide pour observer oiseaux, amphibiens, reptiles et un élevage de papillon) ou celle du parc Arenal-1968 (comme son année de création ; balade sur sentier pittoresque au pied du volcan et à travers les coulées de laves).

Soirée à La Fortuna, au pied du cône du volcan Arenal.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: 130 kilomètres, environ 3h30

Au cours du petit déjeuner, nous pouvons apercevoir de nombreux oiseaux tropicaux qui viennent se nourrir à proximité. Nous partons ensuite pour une randonnée en forêt tropicale humide, le long d’un sentier entrecoupé par de nombreux ponts suspendus.

Depuis les passerelles métalliques arrimées au-dessus du relief accidenté, nous pouvons observer de façon optimale cette végétation exubérante et les animaux qui s'y cachent. En toile de fond : le cône parfait de l'Arenal ! Imprégnés de ces images de carte postale, nous poursuivons la route vers le volcan suivant: le Volcan Tenorio! Là-bas, nous rejoignons une rivière aux eaux curieusement bleu turquoise, le "Rio Celeste".

À la tombée du jour, nous allons aux abords d'un ruisseau pour tenter d'observer les fameux paresseux, mammifères emblématiques de la région. Différentes espèces de grenouilles de couleurs vives ou mimétiques sont également des habituées des lieux.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: 95 kilomètres, environ 3h

Petit-déjeuner matinal avant une randonnée en forêt tropicale le long du Rio Celeste au pied du volcan Tenorio. Après le repas, nous prenons la route en contournant le lac Arenal et rejoignons le versant ensoleillé de la chaîne du Guanacaste.

Nous embarquons pour une balade en bateau dans la réserve de Palo Verde. Nous croisons tour à tour : crocodiles, iguanes, cigognes américaines, martins-pêcheurs amazoniens, spatules roses, ibis blancs et autres surprenants habitants de cette rivière tropicale.

En soirée, nous retrouvons la fraîcheur des hauteurs, lors de notre arrivée tardive sur les flancs du volcan Rincon de la Vieja.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: 130 kilomètres, environ 4h

Journée de découverte au parc national du volcan Rincon de la Vieja. La randonnée sera adaptée en fonction de l’état des sentiers. Découverte du site des "Païlas", zone de fumerolles et de geysers de boue au milieu d’une forêt d’arbres étrangleurs.

Deux options pour la suite, selon météo et jours d'ouverture :
-par temps sec et lorsque le secteur Santa Maria est ouvert : traversée du parc, avec baignade dans des sources thermales soufrées.
-par temps mitigé et lorsque le secteur Santa Maria est fermé : ascension aux cascades la Escondida et La Cangreja et pique-nique dans le parc.

Retour au lodge dans l'après-midi.

Repas: déjeuner & dîner inclus

Départ pour la côte Pacifique, vers le parc Santa Rosa situé dans le "Guanacaste", non loin de la frontière Nicaraguayenne. Au programme : balade en bateau, snorkeling et baignade. En saison, on peut observer dauphins, baleines ou tortues de mer (juillet à décembre).

Exploration de la mangrove en bateau, puis balade à pied le long du littoral. Retour au port en milieu d’après-midi et continuation vers la frontière du Nicaragua. Poursuite par la route qui borde le Lac Cocibolca et installation à l'hôtel proche du petit port de Rivas.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert: 150 kilomètres, environ 3h

ATTENTION : Pour le passage de la frontière (1h à 2h environ), Il se peut qu'un douanier vous demande le formulaire d'immigration (ou au moins son accusé de réception) que vous aurez rempli au préalable pour l'entrée dans le pays. Si c'était la cas, prévoyez de l'avoir à portée de main, au format papier ou sur votre téléphone portable... Vous payerez 8$ en ligne pour la sortie du territoire du Costa Rica (10$ si vous le faite au guichet à la frontière). Puis du côté Nicaragua vous payerez 14$, donc 24$ en tout. Votre guide anticipera et vous accompagnera dans ces démarches.

Nous voilà au Nicaragua, définitivement hors des circuits touristiques … plongés dans une nature brute et un monde métissé, naturellement accueillant. Traversée du lac en bateau puis transfert au port de Moyogalpa, sur l’île d’Ometepe.

Après une heure de navigation, nous débarquons sur cette superbe île modelée par 2 volcans parfaitement coniques. Nous faisons le tour du volcan Concepcion en bus local afin de rejoindre le pied du volcan Maderas. Arrivée dans une coopérative de paysans au cœur d'une ancienne hacienda. Nous visitons ensuite un curieux site de pétroglyphes précolombiens, composé de rochers aux centaines de gravures énigmatiques. Déjeuner traditionnel sur place.

L’après midi, nous rejoignons à pied notre ferme-auberge. Balade dans le verger fleuri, (agrumes, cannelle, fruits de la passion) avant de réaliser une randonnée sur les flancs du volcan Maderas. Sur les hauteurs, le point de vue sur l’autre volcan est spectaculaire. Redescente à la tombée de la nuit avec nos lampes de poche jusqu’à notre auberge.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: environ 30 minutes de route + 1 heure de bateau

Aujourd'hui nous gravissons le volcan Concepcion !
L'ascension est modulable en fonction du niveau et des envies.

Nous débutons l'ascension à 200m d'altitude, nous montons doucement à travers des sous bois, puis des petites forêts tropicales aux plantations de bananiers. Au cours de la montée, nous avons plusieurs points de vue dégagés en chemin. Arrivée à environ 900m d'altitude, nous arrivons au "Mirador de las Rocas" suffisamment beau et satisfaisant pour constituer le premier point de retour possible pour les plus fatigués qui peuvent profiter d'un moment sur place, avant de redescendre tout doucement avec le guide local anglophone du groupe pendant que le reste du groupe continue avec le guide francophone jusqu´à 1.200m à travers une forêt naine, des arbustes et des gunéras. Cette partie est assez courte en distance, mais fatiguante, car elle grimpe fort dans une forêt naine entre des gros blocs de rochers. Il est parfois necessaire de s'aider de ses mains avec les branches des arbustes. De là, nous pouvons poursuivre notre ascension où il faut grimper encore 350m avec le guide francophone pour atteindre le bord du cratère à environ 1.580m, ou bien nous pouvons redescendre par un chemin express aux paysages sublimes, par une coulée de sable (cendres volcaniques), qui ramène tout droit et en quelques minutes de descente en "sauts de lapin" à 800m d´altitude, en un lieu où l´on retrouve le chemin de la montée.

Après la redescente, nous partons vers un hameau au bord du lac chez un groupe de femmes paysannes habituées à accueillir des visiteurs ou des volontaires du tourisme solidaire dans leurs petites maisons respectives où elles réservent une ou deux chambres à cet effet. Baignade dans le lac puis partage d’activités en soirée.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: environ 1 heure

- Parcours le plus court : Montée au Mirador de Las Rocas (200-->875-->200) +675m / -675m de dénivelés. 5h à 6h de marche.
- Parcours intermédiaire : Poursuite jusqu´à la "déviation" ou rivière de sable à 1.200m, (200-->1.200-->200) +1.000m / -1.000m de dénivelés. 6h à 7h de marche.
- Parcours complet : Poursuite au cratère passant au retour par la rivière de sable également, (200-->1.550-->200) +1.350m / -1.350m de dénivelés. 7h à 8h de marche


NB: Pour ceux qui ne souhaitent pas du tout faire l´ascension, deux options possibles:

- le transport et l´entrée à Ojo De Agua (supplément de 20$ par personne) lieu de baignade et restaurant pour l´option Ojo de Agua : (actuellement, le droit d´entrée est de 10$ incluant un droit de consommation d´une boisson non alcoolisée).

- un supplément de 10$ pp pour l´option du transport vers la communauté pour une journée de temps libre chez l´habitant (avec location possible de scooter ou bicyclette pour aller à la "pointe Jesus Maria" par exemple).

Transfert matinal à Chico Largo pour un survol en tyrolienne face au volcan Concepción au-dessus du lac Cocibolca : spectacle grandiose et émotions garanties!
Après avoir quitter nos hôtes, nous embarquons pour le continent et Rivas. Nous prenons la route vers San Juan del Sur, village animé vivant de la pêche et du tourisme, où nous déjeunerons.
Cap au sud, vers un autre village de pêcheurs... Nous prenons du bon temps face à l'océan : baignades et apéro, en attendant le coucher de soleil !
Nuit dans un gîte rural chez l'habitant, répartis dans différents logements.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: environ 1h30 mn de bus + 1h de bateau

Départ matinal en bus local pour rejoindre le point de départ de la balade à cheval (habitués aux touristes) sur des sentiers à travers des ruisseaux et sous-bois. Nous atteignons la mer au fond d’une crique pour une bonne baignade et un pique-nique à la plage.

L'après-midi, balade le long de la mer à travers la réserve du littoral de La Flor: rochers sculptés par les vents et petites criques sablonneuses. Observation de la vie foisonnante entre milieux terrestres et marins. Côté forêt: mangrove, rochers et cactus, échassiers à l'affût, buses, perroquets verts. Au-dessus de la mer: pélicans, goélands, et frégates. Nous arrivons au refuge administré par les gardes parc. Baignade et repos sur la plage, douche à l'air libre au refuge et apéro au coucher du soleil sur l’océan…

Retour au village en véhicule pour le dîner. En saison, nous irons le soir sur la plage à la rencontre des tortues marines qui viennent pondre des centaines d’œufs dans le sable (essentiellement de juillet à décembre). Dans ce cas nuit à la belle étoile sur la plage et/ou fin de nuit au village.

Repas: déjeuner & dîner inclus
Transfert cumulé: environ 30 mn
Balade à cheval: environ 3h et marche 2h30

Note : Pour ceux qui ne souhaitent pas monter à cheval : matinée tranquille dans le village et à sa belle plage pour observer le va et vient des pêcheurs. Accompagnés d'un guide local, vous pouvez ainsi découvrir la vie de ce village avant de rejoindre le reste du groupe pour midi.
Par temps humide le terrain est glissant et impraticable pour les chevaux, la randonnée se fera alors à pied.

Retour à San Juan del Sur ce matin.
Nous atteignons un point de vue surélevé qui nous offre une vue panoramique saisissante sur la baie et ce port naturel historique en forme de fer à cheval qui figure à maintes reprises dans l'Histoire de la piraterie, des ruées vers l'or et des Indépendances.
Il est temps de prendre la route en direction du volcan Masaya. Arrêt chez l´habitant, dans une ferme coopérative, créée à l'époque sandiniste... Découverte de cette ferme à taille humaine qui cultive des produits bio et traditionnels... Nous apprenons les secrets de fabrication d´une «cajeta de cacao» (ancêtre du chocolat) et tâchons d'y inviter nos papilles !

De là nous nous rendons au parc national du volcan Masaya, qui couvre une superficie de 54km² avec 2 volcans impressionnants et 5 formidables cratères, dont le Santiago encore en activité.

Nous réalisons une randonnée à l'intérieur du parc national du volcan Masaya sur un sentier aride pour aller voir des fumerolles et tenter de surprendre quelques rongeurs ou coyotes. Nous marchons ensuite jusqu'au sommet du cratère le plus haut du complexe volcanique pour jouir d'une vue à 360 degrés sur les environs du volcan.

À la tombée de la nuit, nous nous dirigeons vers le cratère principal où bouillonne tout au fond une fontaine de lave en fusion, splendide spectacle de nuit. Après une petite visite du centre de vulcanologie, nous nous mettrons en route pour la ville coloniale de Granada.
Arrivée à Granada en soirée, installation dans un hôtel du centre ville. Dîner libre.

Repas: déjeuner inclus & dîner libre
Transfert cumulé: 140 kilomètres, environ 3h

NB: 4h de visites, dont 1h40 de marche réelle

NB: l’accès au volcan Masaya a été fermé jusqu’à nouvel ordre par les autorités locales, suite à l’effondrement d’une partie de la paroi du volcan dans le lac de lave. Un bouchon s’est formé, laissant passer des flammes, mais très peu de gaz, avec des tremblements sismiques importants. Il faut à présent attendre que le lac "digère" l´éboulement. Les scientifiques et autorités locales s´attendent à un dégazage brutal avec des projections de blocs très haut qui pourraient retombés jusqu´au parking comme cela est arrivé en 2001. Nous suivons la situation de près et dès que le site sera à nouveau sécurisé et réouvert, nous ne manquerons de réinclure cette visite dans le programme. En attendant, cette activité sera remplacée par la visite du volcan Mombacho avec une petite randonnée autour du cratère éteint, la découverte de sa forêt de nuage à 1500m d´altitude et ses très beaux panoramas

Aujourd'hui, nous découvrons la belle ville coloniale de Granada, ses ruelles pavées et ses bâtiments aux tons pastels. Nous partons en VTT faire un premier tour de la ville avec quelques haltes dans des ateliers d'artisans et fabriques de cigares. Nous nous rendons à pied au marché aux fruits et épices, très coloré et animé. Puis pour terminons notre visite avec une vue d’ensemble depuis un clocher d’où l’on domine la ville entière.

Nous reprenons nos vélos pour rejoindre le lac Cocibolca par une piste en terre « spéciale VTT ». Nous montons ensuite à bord de kayaks, pour explorer les « Isletas » archipel de plus de 300 petits îlots peuplés d’oiseaux où vivent quelques familles de pêcheurs. Nous débarquons dans une charmante petite île pour profiter d’une baignade, si le temps le permet. Nous reprenons notre balade en kayak, allant d’îlot en îlot dans ce labyrinthe de jungle, d’eau et de soleil avec en toile de fond l'imposant volcan Mombacho. Retour en VTT par la péninsule. Soirée libre à Granada.

Repas: déjeuner inclus & dîner libre
Balade à VTT : environ 2h
Balade en kayak: environ 2h
Balade à pied: environ 1h.

Nous partons pour une ultime randonnée. À partir de la petite église du village de Diria, descente à pied vers la lagune du cratère Apoyo. Tour à tour, nous nageons et marchons dans les eaux du lac Apoyo, munis de gilets de flottaisons. Retour au bus puis déjeuner au sommet du cratère.

Continuation à pied sur la crête au bord du cratère Apoyo. Nous rejoignons ainsi le village de Catarina, ses ruelles d’horticulteurs et d’ébénistes avant d’atteindre San Juan de Oriente.

Rencontre avec un potier traditionnel, dans son atelier... Puis visite de Masaya, capitale de l’artisanat et des traditions festives. Balade au marché artisanal et/ou au marché municipal.

Retour à Granada en fin d’après-midi et temps libre pour flâner à notre guise dans le centre colonial où jouent des petits groupes dans les bars et les rues de la ville.

Repas: déjeuner inclus & dîner libre
Transfert cumulé: environ 1h
Aquarando/nage: environ 1h

Petit déjeuner matinal à l'hébergement, puis transfert retour entre Managua et San José en car international confortable. Arrivée prévue à San Jose vers 17h. Trois arrêts en cours de route sont prévus pour se dégourdir les jambes, dont 1 prévu pour le déjeuner à payer sur place.

Transfert, diner libre et nuit à l'hôtel Cultura Plaza ( ou équivalent).
Repas: en petit déjeuner.

En fonction des horaires des vols internationaux, possible visite de San Jose avec notre guide. Déjeuner libre, puis transfert à l'aéroport pour le vol international de nuit pour la France. Arrivée le J16.