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Guide de voyage éco-responsable Caire

Elle déroute, cette ville! On est d’abord halluciné par le bruit des taxis qui vous hèlent, des klaxons qui hurlent ou de l'appel à la prière du muezzin qui retentit à travers des milliers de haut-parleurs. Ensuite les odeurs, la poussière et la pollution finissent par vous assommer. Mais une fois le choc passé, on peut commencer à s'imprégner. Au Caire, presque chacun des 10 millions d'habitants a son refuge pour fuir l’agitation, un petit restaurant de quartier, un bar d’hôtel avec piscine, une felouque sur le Nil. Au fil des rencontres et des discussions, de ce que vous apprendrez dans les musées, vous comprendrez assez vite la forte identité culturelle des égyptiens, descendants d’une civilisation millénaire. Fiers de leurs origines, particulièrement cultivés, ils sont aussi hyper accueillants. Dans cette ville-monde aux dimensions pharaoniques, c'est le cas de le dire, les immeubles haussmanniens côtoient des bâtiments officiels à l'allure soviétique. Les pyramides frôlent la banlieue tandis que les faubourgs s'étendent de plus en plus vers le désert. L’armée est très présente, mais rassurez-vous, c'est l’une des grandes villes les plus sûres au monde. Après quelques jours, vous sentirez le besoin de vous évader dans le désert, vers la mer ou sur le Nil, mais ne regretterez jamais votre séjour au Caire.

Caire et l'environnement

Pas besoin de visiter le Caire longtemps pour se rendre compte que la ville part de très loin en matière d’écologie. On repère tout de suite ce nuage gris de pollution mêlé à la poussière. Le défi est gigantesque, à l’échelle de cette mégapole qui abrite autour de 24 millions d’habitants. Un monstre urbain qui a connu une explosion démographique. C’est aujourd’hui la plus grande ville d’Afrique et du monde arabe. La densité de population est dix fois supérieure à celle de Londres ! Le réseau routier est évidemment saturé, le système d’égout défaillant, une partie des déchets ne peut être collectée. Il y a du mercure et du plomb dans l’eau, des fonderies et des industries plus ou moins légales tout autour de la capitale.

Caire et l'environnement

Bien sûr c’est invivable, mais les égyptiens essayent déjà de trouver du travail, manger à leur faim et rétablir leur démocratie. Comment leur en vouloir ? Cela dit, des initiatives citoyennes existent et les pouvoirs publics lancent des projets, comme la construction du métro qui en est à sa troisième ligne. Elle permettra de franchir le fleuve, de rejoindre les universités et bientôt l’aéroport. Une lueur d’espoir dans ce capharnaüm.

Place Tahrir
Cette immense esplanade est devenue le symbole de la Révolution. C’est sur cette « place de la Libération » que des milliers de manifestants se sont rassemblés en 2011 pour chasser Moubarak du pouvoir. C'est un symbole d’indépendance. Elle vient d’être complètement refaite et plantée d’un obélisque entouré par quatre sphinx. Vous y passerez forcément lors de votre séjour au Caire.
Saqqarah
Cette nécropole était reliée à Memphis, la première capitale d’Égypte ancienne. On continue d’exhumer chaque année des momies royales sur ce site, et de découvrir des tombeaux. C'est surtout ici que se trouve la première pyramide au monde, celle de Djéser, en escalier. Cette forme était censée guider le pharaon du monde souterrain vers les cieux.
La citadelle
Bâtie à partir du XIIe siècle pour se défendre des croisés, c'était la résidence des souverains et des mamelouks d’Égypte jusqu’au XIXe siècle. On y trouve trois grandes mosquées et des palais somptueux. Dominant toute la ville, c’est une colline assez sympa qui vaut bien une journée de visite.
Le jour
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Place Tahrir
Place Tahrir
Cette immense esplanade est devenue le symbole de la Révolution. C’est sur cette « place de la Libération » que des milliers de manifestants se sont rassemblés en 2011 pour chasser Moubarak du pouvoir. C'est un symbole d’indépendance. Elle vient d’être complètement refaite et plantée d’un obélisque entouré par quatre sphinx. Vous y passerez forcément lors de votre séjour au Caire.
Saqqarah
Saqqarah
Cette nécropole était reliée à Memphis, la première capitale d’Égypte ancienne. On continue d’exhumer chaque année des momies royales sur ce site, et de découvrir des tombeaux. C'est surtout ici que se trouve la première pyramide au monde, celle de Djéser, en escalier. Cette forme était censée guider le pharaon du monde souterrain vers les cieux.
La citadelle
La citadelle
Bâtie à partir du XIIe siècle pour se défendre des croisés, c'était la résidence des souverains et des mamelouks d’Égypte jusqu’au XIXe siècle. On y trouve trois grandes mosquées et des palais somptueux. Dominant toute la ville, c’est une colline assez sympa qui vaut bien une journée de visite.
Le musée Gayer-Anderson
Le musée Gayer-Anderson
Ce médecin britannique au service du roi Farouk était un grand collectionneur. Tous ses trésors sont exposés dans deux belles maisons restaurées qu'on lui a données, à condition de les léguer à la couronne après sa mort. Elles sont le témoin de l’art de vivre orientaliste de cette époque et du savoir-faire inouï des artisans de l'époque.
Les maisons flottantes
Les maisons flottantes
Ce sont souvent des bateaux qui servaient d’hôtels au siècle dernier. Parfois ce sont des dahabiehs, des embarcations traditionnelles plus grandes que les felouques, ou alors de vrais vaisseaux à vapeur avec leurs roues à aubes. Mais pour la plupart, ils ne sont plus capables de bouger d’un centimètre. Définitivement amarrés aux berges du Nil, ils servent d’habitation à des propriétaires nostalgiques.
Le parc El-Azhar
L'endroit est assez cool en fin de journée. Ses longues allées paysagères bordées de fontaines offrent une bouffée d’air frais après une rude journée de découverte de la citadelle ou du souk Khan el-Khalili. Il y a pas mal de terrasses et de plates-bandes pour se poser et divaguer, au calme.
Les cinémas
N’y allez pas spécialement pour le film. Hormis quelques productions hollywoodiennes, la plupart des œuvres étrangères sont censurées par le régime. Aller au cinéma vaut le coup pour l’ambiance. Il y a beaucoup d’animation dans les salles qui datent parfois des années 50 ! Les spectateurs sont très expressifs et vous aideront à comprendre un film en arabe non sous-titré. Les vendeurs distribuent des boissons et des graines de courge grillées. C'est une expérience assez folklo' à vivre lors de votre séjour au Caire.
Le café El-Fishawi
Au cœur du souk Khan el-Khalili, ce café date de 1849. C'est le premier à être resté ouvert toute la nuit. Il a conservé tout son charme ancien avec ses lustres, ses grands miroirs et ses tables en cuivre où l’on boit le thé, une tisane à l’anis ou une infusion d’hibiscus. Le grand écrivain Naguib Mahfouz et la chanteuse Oum Kalsoum avaient l'habitude de traîner ici.
La nuit
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Le parc El-Azhar
Le parc El-Azhar
L'endroit est assez cool en fin de journée. Ses longues allées paysagères bordées de fontaines offrent une bouffée d’air frais après une rude journée de découverte de la citadelle ou du souk Khan el-Khalili. Il y a pas mal de terrasses et de plates-bandes pour se poser et divaguer, au calme.
Les cinémas
Les cinémas
N’y allez pas spécialement pour le film. Hormis quelques productions hollywoodiennes, la plupart des œuvres étrangères sont censurées par le régime. Aller au cinéma vaut le coup pour l’ambiance. Il y a beaucoup d’animation dans les salles qui datent parfois des années 50 ! Les spectateurs sont très expressifs et vous aideront à comprendre un film en arabe non sous-titré. Les vendeurs distribuent des boissons et des graines de courge grillées. C'est une expérience assez folklo' à vivre lors de votre séjour au Caire.
Le café El-Fishawi
Le café El-Fishawi
Au cœur du souk Khan el-Khalili, ce café date de 1849. C'est le premier à être resté ouvert toute la nuit. Il a conservé tout son charme ancien avec ses lustres, ses grands miroirs et ses tables en cuivre où l’on boit le thé, une tisane à l’anis ou une infusion d’hibiscus. Le grand écrivain Naguib Mahfouz et la chanteuse Oum Kalsoum avaient l'habitude de traîner ici.
Le son et lumière de Gizeh
Le son et lumière de Gizeh
Vous visiterez sans doute les pyramides en pleine journée, mais l’expérience est totalement différente quand on les découvre de nuit. Le spectacle débute par l’histoire du sphinx, gardien de la cité des morts, puis continue par les contes et légendes de l’Égypte antique. C'est un manière un peu différente de voir ce site mondialement connu.
Boire un cocktail en rooftop
Boire un cocktail en rooftop
Plusieurs hôtels ont des super toits-terrasses pour passer une bonne soirée avec vue sur le Nil, sur toute la ville ou même sur les Pyramides! C’est le cas des hôtels Fairmont, du Samalek ou du Kempinski. En plus, ils offrent une cuisine de classe internationale et sont autorisés à servir de l’alcool. Raison de plus pour y passer une soirée lors de votre séjour au Caire.

Les évènements à ne pas manquer : Cham el-Nessim

On peut traduire cet événement par « respirer la brise ». Il célèbre en fait l’arrivée du printemps. À cette occasion, les cairotes se rassemblent dans les parcs de la ville ou la quittent carrément pour un pique-nique traditionnel. Un événement populaire célébré par toutes les confessions.

Les évènements à ne pas manquer : Cham el-Nessim

Le festival de la citadelle

A la fin de l'été, dix jours sont consacrés à la musique classique et à la musique traditionnelle arabe. Les spectacles ont lieu dans l’enceinte de la citadelle, mais aussi à l’Opéra. A vivre si votre séjour au Caire se déroule fin août ou en septembre.

Le festival de la citadelle

Le ramadan

Il a lieu durant le 9e mois du calendrier islamique donc sa date se décale chaque année. Pendant cette période, les musulmans jeûnent durant toute la journée. Ils font ensuite un grand repas en famille après le coucher du soleil. Aïd el-Séghir est une fête de trois jours qui marque la fin du ramadan.

Le ramadan

Le festival international du film

Les projections ont lieu fin novembre et début décembre. Pendant cette courte période, les œuvres ne sont pas censurées, ce qui explique en partie la ruée vers les cinémas. On peut voir aussi bien des films occidentaux que des productions arabes et des réalisateurs égyptiens.

Le festival international du film

D-CAF

Ce festival international d’art contemporain multidisciplinaire dure trois semaines au printemps. Il a vu le jour en 2012 grâce à une organisation indépendante juste après la révolution arabe. On y retrouve aussi bien des œuvres monumentales, des expositions temporaires, des spectacles de danse moderne, des concerts, des shows visuels. Il a l'avantage de faire émerger une scène avant-gardiste et libertaire au Caire.

D-CAF
Expériences à vivre au Caire

Descendre sur le Nil en felouque

C’est au gré du vent et des courants que ces bateaux typiquement égyptiens glissent sur le fleuve mythique. Source de vie dans ses grandes étendues désertiques, c'est clairement une voie de circulation à part entière qui traverse tout le pays. Un fois à bord il n'y a qu'à regarder avancer le paysage, que ce soit des gratte-ciels ou des champs.

Découvrir l’Égypte ancienne

Les plus belles découvertes archéologiques encore conservées dans le pays se trouvent au Musée égyptien du Caire. Parmi elles, le fabuleux trésor de Toutankhamon, des tonnes de statues et momies, des bijoux et des céramiques, des stèles et des sarcophages. C'est l'une des visites primordiales de tout séjour au Caire.

Admirer les Pyramides

Elles ont longtemps été en plein désert mais aujourd'hui le site de Gizeh est en banlieue de la capitale, qui ne cesse de s’étendre. Les trois pyramides sont gardées par le sphinx. Elles sont sous haute surveillance. C'est l'une des plus belles merveilles de l'Antiquité.

Fumer la chicha

C’est l’un des passe-temps favoris des cairotes pour se détendre en fin de journée. Le narguilé se fume aussi bien assis sur un tabouret au bord d’un trottoir qu’avachi confortablement sur les coussins d’un ahoua (café oriental). Il permet vraiment de faire une pause dans la frénésie de cette ville. Bon par contre, petit rappel, il est tout aussi nocif que le tabac des cigarettes.

Faire du shopping

Le Caire étant un carrefour majeur du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord, on y trouve de vraies pépites dans les allées de ses souks. Celui de Khan el-Khalili est le plus grand et le plus réputé. Il n’abrite pas que des marchands, mais aussi des artisans qui travaillent parfois sur place.

Quand y aller ?

Il est préférable de planifier un séjour au Caire en hiver ou pendant les intersaisons quand il fait moins chaud. La ville est soumise à un climat aride et désertique. C’est une chaleur sèche, mais qui peut vite devenir étouffante et poussiéreuse en plein été.

Comment y aller ?

Il y a des vols tous les jours entre Paris et Le Caire, qui sont opérés par Air France et Egyptair. À cela, de nombreux vols charters viennent se rajouter en saison, parfois depuis la province. Il y a aussi de nombreux vols domestiques pour rejoindre les autres villes d’Égypte. C’est l’un des plus gros aéroports d'Afrique avec ses quatre terminaux.

Comment quitter l'aéroport ?

Les taxis sont assez abordables. Comptez de 60 Ă  150 livres Ă©gyptiens selon vos talents de nĂ©gociateur. Ils tenteront de vous faire payer le ticket de parking et ne mettront sĂ»rement pas en route le compteur. Un service de « limousine Â» avec comptoir existe Ă©galement, proposant un prix fixe autour de 20€ la course, pour un vĂ©hicule propre et climatisĂ©. Sinon, plusieurs bus existent pour se rendre au centre-ville pour moins de 2 livres. Le numĂ©ro 356 rapide et climatisĂ© vous dĂ©pose Ă  Abd el-Moneim Riyad derrière le MusĂ©e Ă©gyptien. Une ligne de mĂ©tro est actuellement en construction pour relier l’aĂ©roport.

Comment se déplacer en ville ?

Circuler au Caire est un vĂ©ritable challenge ! Le taxi est souvent la meilleure option, mais nĂ©cessite de (beaucoup) marchander et de jouer avec les heures d’embouteillage, que vous n’éviterez pas de toute façon. Vous pouvez toujours tenter de prendre le bus, si vous parvenez Ă  comprendre le système. Les calèches qu'on voyait beaucoup autrefois sont maintenant rares. Le mĂ©tro est en revanche une bonne solution pour profiter au mieux de votre sĂ©jour au Caire. Cela dit, il n'y a que trois lignes, mais il est très bien entretenu. Bon Ă  savoir, le wagon de tĂŞte est rĂ©servĂ© aux femmes.

Décalage horaire

+1h par rapport Ă  la France.

Monnaie

La Livre égyptienne (1€ = 19 EGP)

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