Découverte de la baie Halong terrestre à Ninh Binh : excursions et sites incontournables

• C'est quoi / Où ? Des formations karstiques spectaculaires émergent des rizières et rivières sinueuses. Province de Ninh Binh, à 90 km au sud de Hanoï.
• Pour qui / Quand ? Idéal pour les amateurs de nature et de culture. Période optimale d'octobre à avril, rizières dorées en février-avril.
• Budget & Repères : Balades en barque : 250 000 VND par personne. Prévoyez au moins 2 jours pour explorer les sites majeurs.
• L'avis FairMoove : Une alternative authentique à la baie d'Halong maritime, offrant une nature préservée et un patrimoine historique exceptionnel.
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La baie d’Halong terrestre, nichée au cœur de la province de Ninh Binh, est une destination d'une beauté exceptionnelle, souvent comparée à la baie d’Halong maritime en raison de ses formations karstiques remarquables. Mais son charme unique réside dans son environnement intérieur, où ces pitons calcaires surgissent non pas des eaux salées mais d’un patchwork de rivières sinueuses et de rizières éclatantes. Ce paysage remarquable, sculpté par l’érosion, s’étend à travers des vallées paisibles et des cours d’eau tranquilles. La région accueille également la réserve naturelle de Van Long, un écosystème protégé abritant une faune unique, dont le rare langur de Delacour.

Formations rocheuses et géographie locale

Les formations karstiques de la baie terrestre résultent de millions d'années d’érosion sur un substrat calcaire. Ces pitons rocheux, surnommés localement « pains de sucre », dominent majestueusement les rizières inondées et les rivières tortueuses. Unique, le paysage de Ninh Binh s’étend sur une vaste superficie, mêlant montagnes calcaires et plaines alluviales. La province se trouve à l’extrémité sud du delta du fleuve Rouge, créant une transition entre les bassins des fleuves Rouge et Ma. Cette localisation particulière façonne une topographie variée, alternant sommets calcaires et forêts tropicales humides.

• Certains pitons calcaires culminent à plus de 200 mètres d'altitude
• L’érosion karstique a façonné un vaste réseau de grottes et de rivières souterraines
• Des milliers d’hectares de rizières s’étendent entre les blocs de calcaire
• La réserve naturelle de Van Long protège 3 000 hectares d’écosystème préservé
• Le complexe paysager de Trang An couvre plus de 12 000 hectares, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO

Localisation et accès depuis Hanoï

Située à environ 90 à 100 kilomètres au sud de Hanoï, Ninh Binh est accessible en 2 à 3 heures selon le mode de transport. Une voiture privée avec chauffeur permet de rallier Ninh Binh en 1h30 à 2h via l'autoroute. Le bus offre une option économique avec des départs réguliers depuis les gares routières de Giap Bat ou My Dinh, tandis que le train permet de découvrir la campagne vietnamienne en 2 à 2h30. Cette facilité d'accès fait de la baie terrestre une excursion idéale depuis la capitale, pour explorer les merveilles naturelles du nord du Vietnam. L’accès à la baie d’Halong maritime nécessite environ 3h30 de route, ce qui permet de combiner aisément ces deux sites au cours d’un même voyage. Pour une autre expérience naturelle mêlant paysages karstiques et aventure, découvrez l’île de Cat Ba.

Excursion fluviale à Tam Coc entre grottes et rizières

Tam Coc est l’un des sites les plus prisés pour ses promenades en sampan sur la rivière Ngo Dong. L’excursion traverse trois grottes naturelles – Hang Ca, Hang Hai et Hang Ba – d’où le nom "Tam Coc", signifiant "trois grottes". La balade, d’une durée de 1h30 à 2h, révèle des panoramas exceptionnels sur les reliefs calcaires et les rizières. Les bateliers pratiquent une rame particulière, en utilisant parfois leurs pieds pour manier les sampans traditionnels. Tam Coc a notamment servi de décor aux films "Indochine" et "The Quiet American", attestant de sa beauté visuelle.

L'embarcadère de Van Lam se situe à 7 à 8 kilomètres au sud du centre-ville. Le village est assez compact pour permettre des déplacements à pied entre restaurants et hébergements locaux. Les rizières longeant la rivière offrent un spectacle bucolique, particulièrement saisissant entre février et avril lorsque le riz d’un vert éclatant contraste avec les montagnes calcaires. Pendant certaines saisons, des fresques éphémères ornent les rizières, comme la célèbre carpe franchissant la porte du dragon. Pour prolonger votre exploration des paysages du nord, découvrez aussi les rizières en terrasses et villages ethniques de Sapa.

À la découverte de Trang An, patrimoine de l’UNESCO

Le complexe paysager de Trang An, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, propose une expérience plus vaste et immersive que Tam Coc. Les croisières en sampan naviguent sur des rivières paisibles traversant un réseau de 8 à 12 grottes naturelles, certaines abritant des temples anciens cachés au cœur des montagnes. Plusieurs itinéraires dévoilent différentes facettes du site, des grottes mystérieuses aux sanctuaires nichés dans la roche. Ces excursions, de 2h30 à 3h30, permettent une découverte approfondie de cet environnement protégé.

Moins fréquenté que Tam Coc bien que plus développé, Trang An se distingue par l’authenticité de ses grottes naturelles, tandis que les bateliers y utilisent la rame à la main. Ce site témoigne d’une évolution géomorphologique unique et est reconnu à l’échelle mondiale pour son paysage karstique à tourelles au sein d’un milieu tropical humide. L’expérience reste agréable tout au long de l’année, contrairement à Tam Coc dont la beauté varie avec le cycle du riz.

Conseils pratiques pour les croisières en sampan

Les réservations se font directement aux embarcadères ou via des excursions organisées au départ de Hanoï. Le tarif pour les balades en barque est d’environ 250 000 VND par personne à Tam Coc comme à Trang An. Un billet combiné incluant la navette vers la pagode Bich Dong coûte approximativement 340 000 VND à Tam Coc. Pour éviter l’affluence, privilégiez un départ avant 8h ou en fin de journée, après 16h. La période optimale s’étend d’octobre à avril, avec des températures idéales comprises entre 19 et 25°C.

• Pensez au chapeau et à la crème solaire, l’exposition au soleil est forte sur l'eau
• Prévoyez des espèces en dongs pour les pourboires des bateliers
• Vêtements confortables et chaussures antidérapantes recommandés
• Un appareil photo étanche est utile pour protéger votre matériel en cas de projections à l’entrée des grottes
• Respectez les consignes de sécurité et gardez vos mains à l’intérieur du sampan

Visite de l’ancienne capitale Hoa Lu

Hoa Lu fut la première capitale du Vietnam unifié, de 968 à 1010, et occupa une place centrale sous les dynasties Dinh et Le antérieures. Ce site historique de 300 hectares témoigne de son importance dans la formation de l’État vietnamien. Les vestiges incluent remparts, palais, tombes et temples dédiés aux empereurs Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh. Ces temples, faits de bois sculpté et décorés de laque rouge et d’or, illustrent l’architecture et l’art de cette époque.

L’exploration des ruines, nichées parmi les reliefs karstiques, permet de remonter plus de mille ans d’histoire. Ce cadre naturel et solennel, où se mêlent montagnes et vestiges impériaux, accentue l’atmosphère du lieu. Quelques heures suffisent pour la visite, facilement combinable avec d’autres sites de la région. À l’instar de Ninh Binh, Hué propose, elle aussi, un patrimoine impérial remarquable.

Découverte de la pagode Bai Dinh

La pagode Bai Dinh, le plus vaste complexe bouddhiste d’Asie du Sud-Est, s’étend sur 700 hectares à flanc de montagne, culminant à 200 mètres d’altitude. Ce complexe abrite la tour Bao Thap de 100 mètres (13 étages, la plus haute d’Asie), ainsi que la plus grande statue en bronze de Bouddha Maitreya d’Asie du Sud-Est (80 tonnes). On y compte aussi 500 statues d’Arhat finement sculptées.

L’architecture, mêlant tradition vietnamienne et éléments modernes, fait appel à des structures en bois finement ouvragées, ornées de décors complexes. Ce centre spirituel majeur et lieu de pèlerinage est très fréquenté par les bouddhistes vietnamiens. Prévoyez une demi-journée à une journée pour la visite complète, des voiturettes électriques facilitant les déplacements. Les vues panoramiques sur la campagne environnante depuis la montagne enrichissent l’expérience.

La réserve naturelle de Van Long et l’écotourisme

La réserve naturelle de Van Long protège un vaste écosystème de zones humides s’étendant sur 3 000 hectares. On y observe des espèces menacées telles que le langur de Delacour, un primate endémique dont la population mondiale ne compte que quelques centaines d’individus. Les balades en barque traditionnelle permettent d’admirer la faune sans perturber son habitat. Le site offre une expérience paisible, plus préservée que les autres zones touristiques.

Van Long mêle forêts inondées, rizières, et cours d’eau serpentant entre les reliefs calcaires. Plus de 400 espèces végétales et 800 espèces animales y cohabitent. Les oiseaux migrateurs utilisent la réserve comme étape lors de leurs trajets. Les visites guidées sont proposées par des habitants formés aux questions environnementales, soutenant ainsi l’économie locale tout en préservant la biodiversité.

Accès et transports vers Ninh Binh

Depuis Hanoï, plusieurs modes de transport desservent Ninh Binh. Le bus est l’option la plus économique, avec des départs réguliers depuis les gares routières de Giap Bat ou My Dinh et un trajet de 2 à 3 heures. Le train de nuit offre une alternative pittoresque en 2 à 2h30 à travers la campagne. La voiture privée avec chauffeur allie rapidité et confort, avec un temps de parcours de 1h30 à 2h via l’autoroute. Sur place, la location de scooters ou de vélos permet d’explorer la région à son rythme, souvent proposée par les hébergeurs locaux.

Les déplacements internes reposent sur les taxis et Grab, tandis que des excursions organisées depuis Hanoï incluent transport, guide et repas. Pour les voyageurs autonomes, la gare ferroviaire de Ninh Binh se trouve près du centre, facilitant l’accès aux sites majeurs. Le trajet jusqu’à la baie d’Halong maritime demande 3h30 de route, ce qui permet d’enchaîner ces deux destinations phares du nord lors d’un séjour prolongé.

Période idéale et durée de visite

La période idéale pour découvrir la baie d’Halong terrestre va d’octobre à avril, saison au climat agréable. Le printemps, de février à avril, propose des températures douces (entre 19 et 25°C) et des rizières vert tendre. Les mois de mai-juin et septembre-octobre offrent des paysages dorés au moment des récoltes. Pour bien profiter de Ninh Binh, prévoyez au moins deux jours : une première matinée en barque pour éviter la foule et admirer la lumière du matin, un après-midi consacré à la découverte d’un site historique ou culturel, puis une seconde journée pour Van Long ou Bich Dong selon vos envies.

Cette durée permet de varier les expériences – balade en barque, visite de temple, immersion dans l’atmosphère unique de la région – tout en prenant le temps de savourer ses richesses.

Conseils écotouristiques pour préserver l’environnement

Préserver la baie d’Halong terrestre implique d’adopter des pratiques écotouristiques responsables. Utilisez des crèmes solaires à base de zinc ou titane pour limiter l’impact sur la faune aquatique, les filtres chimiques perturbant la vie dans les rivières. Respectez la faune en gardant vos distances, en particulier à Van Long où vivent des espèces menacées comme le langur de Delacour.

Pour réduire la pollution plastique, privilégiez gourdes et sacs réutilisables. Les rizières étant des écosystèmes fragiles, évitez de les piétiner afin de ne pas endommager les cultures et leur équilibre hydrique. Choisissez des guides et hébergements locaux pour soutenir les habitants, qui œuvrent aussi à la conservation du site.

• Sélectionnez des hébergements certifiés écologiques pratiquant le recyclage de l’eau et utilisant l'énergie solaire
• Participez aux opérations de nettoyage des rivières organisées par la communauté locale
• Nourrir la faune sauvage est à proscrire pour ne pas modifier son comportement et sa diète naturelle
• Respectez les heures de visite dans les réserves pour minimiser votre impact sur les animaux
• Favorisez les souvenirs artisanaux locaux pour soutenir l’économie régionale

Le tourisme de masse est un danger pour les formations karstiques de Ninh Binh ; la gestion durable s’impose. L’érosion causée par le passage répété des embarcations menace ces paysages millénaires. En choisissant des opérateurs responsables et en évitant les pics d’affluence, vous contribuez à préserver ce patrimoine naturel pour les générations futures. La sensibilisation des visiteurs et l’action des autorités locales, appuyées par l’UNESCO, renforcent l’efficacité des efforts de conservation.