Désert et palais du Rajasthan + Bénarès

Vol pour Delhi. Suivant les horaires d’avion, arrivée le jour 1 en soirée à Delhi ou le jour 2 tôt le matin. Nuit à l’hôtel ou dans l'avion suivant les horaires de vol.

Matinée dédiée à la découverte de la capitale de l’Inde qui se divise en deux parties : Old Delhi et New Delhi. Tôt le matin, balade à vélo dans Old Delhi, qui fut la capitale de l’Inde musulmane entre le XVIIème et XIXème siècle. Le petit-déjeuner sera pris durant le tour à vélo d’Old Delhi dans un restaurant typique. On y retrouve de nombreuses mosquées dont la fameuse Jama Masjid, la plus grande mosquée du sous-continent, des mausolées d’empereurs moghols dont celle d’Humayun et le Fort Rouge qui est un imposant fort en grès rouge construit à l’apogée de l’empire musulman Moghol. Enfin, le quartier de Chandni Chowk abrite un fabuleux bazar dans lequel nos visiteurs se font un plaisir de se perdre. La vieille ville se présente comme un enchevêtrement d’étroites ruelles qui serpentent au milieu d’imposantes maisons aux murs inclinés. Puis visite en minibus de New Delhi, qui témoigne quant à elle de l’ère coloniale britannique : Connaught Place, India Gate, Parlement, President’s House, et regorge de temples et monuments religieux hindous et sikhs. Au carrefour de différentes civilisations qui ont influencé le devenir de l’Inde, Delhi est une étape obligée dans votre rencontre avec la culture indienne. Dans l'après-midi, transfert vers la gare et départ pour la « cité du désert » abritant le célèbre fort doré de Jaisalmer. Dîner sous forme de panier pique-nique et nuit à bord.

Note : la balade en vélo dans Old-Delhi est facultative et dépend des horaires d'arrivée du vol a l'aller. Si vous arrivez le J1 dans la nuit et que vous préférez profiter d'un réveil plus tardif, le RDV se fera au petit déjeuner vers 9h00 avec le reste du groupe.

Note : Depuis la période covid , le service ferroviaire a retiré le train régulier entre Delhi et Jaisalmer, nous devrons donc prendre un train de nuit (21h20-07h50 + 1) jusqu'à Jodhpur, puis prendre le minibus privatisé jusqu'à Jaisalmer, ce qui reste la meilleure alternative disponible, pour rester dans les horaires du programme initial. Durant la nuit dans le train chaque passager aura une couchette réservée dans le train et le groupe sera accompagné par son accompagnateur.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Arrivée dans la matinée, notre chauffeur nous attend à la gare et transfert à l’hôtel pour une bonne douche bien mérité. Après s'être reposé à l'hôtel, déjeuner et balade à pied dans la vieille ville de Jaisalmer. Construite en 1156 après JC par Rawal Jaisal, un descendant du clan Yadav au sommet de la colline Trikuta, Jaisalmer s’imposa en tant que capitale du territoire. A l’époque médiévale, la ville a assis sa réputation et prospérité sur le commerce entre l’Inde, l’Egypte, l’Arabie, la Perse, l’Afrique et l’Occident puisqu’elle constituait une ville étape. Les rues étroites de la ville fortifiée et les artisans (tissage, bijoux en argent, pierre) travaillant encore à l’ancienne contribuent à préserver une atmosphère traditionnelle et authentique. Après-midi dédié à la découverte de l’unique fort habité du Rajasthan, ses havelis et le palais de Jaisalmer. La ville est réputée pour ses havelis, maisons de maître remarquables, érigées à partir du XVIIIème siècle par des membres de la caste des marchands Bâniyâ, ornées d'un travail très fin de la pierre, spécialité des artisans locaux.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, route vers Jhamba (170 km, 3h30 env), où nous attend notre attelage de dromadaires. Avant de débuter la méharée dans le désert de Thar et les villages Bishnoïs, nous visiterons le temple de Guru Jambeshwar, le fondateur de la communauté Bishnoï. Les Bishnoïs sont les membres d'une communauté créée par le guru Jambeshwar Bhagavan, appelé familièrement Jambaji (XVème siècle) surtout présente dans l'état du Rajasthan. Ils se situent majoritairement dans les régions de Jodhpur et de Bikaner, et dans une moindre mesure dans l'état voisin de l'Haryana en Inde. Les Bishnoïs suivent vingt-neuf principes édictés par leur guru et se caractérisent par leur végétarisme et un respect strict de toute forme de vie. On les définit souvent comme ayant une forte conscience écologique. La communauté Bishnoï vit paisiblement dans des villages isolés loin des centres de peuplement et sont environ sept millions en Inde. Tentes et couvertures fournies (apportez votre drap de sac ou un sac à viande).

Temps de transfert: environ 3h30 de route et 3h30 de méharée.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, poursuite de la méharée jusqu'à Khalatel (environ 3h30 de méharée ) Possibilité d'y visiter une école publique (hors week-ends, jours fériés et vacances scolaires). Route pour Jodhpur et reste de la journée libre.

Temps de transfert: 5h30 de route jusqu'à Jodhpur

Petit-déjeuner et déjeuner inclus, dîner libre.

Matinée dédiée à la visite de Jodhpur, balade à pied dans la "ville bleue” du Rajasthan qui constituait l’une des étapes des commerçants de la route de la soie au XVIème siècle. La ville a gardé cette tradition d’hospitalité qu’elle continue d’offrir à tout voyageur de passage. Découverte du temple Jaswant Thada d’où nous bénéficierons d’une vue imprenable sur la vieille ville de Jodhpur et l’impressionnant Fort Meherangarh. La visite se termine par un survol de l'enceinte du Fort Mehrangarh en tyrolienne. Déjeuner puis route vers le village de Salawas. Installation dans une maison d'hôtes. Départ pour une excursion en Jeep dans le désert du Thar à la découverte d’un village Bishnoi, fervents défenseurs de la cause environnementale. Dîner et nuit en maison d'hôtes.

Temps de transfert: 30min.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Route vers Udaipur. En chemin, halte à Ranakpur, l’un des plus importants centres religieux d’Inde, abritant un complexe de temples jaïns exceptionnel. A votre arrivée à Udaipur, croisière sur le lac Pichhola et fin de journée libre. Nuit en hôtel de charme.

Temps de transfert: environ 5h30.
Petit-déjeuner et déjeuner inclus, dîner libre.

Découverte à pied de la ville d'Udaipur, notamment le City Palace, édifice royal de couleur blanche, construit en 1725 au sommet d’une colline et qui renferme divers palais très variés tels que Dilkush Mahal, Sheesh Mahal, Moti Mahal, le Palais de Krishna… tous richement décorés. Le palais s’étend le long des berges du lac Pichola. Déjeuner, puis route vers Pushkar, considérée comme l’un des lieux les plus sacrés d’Inde et qui posséderait l’unique temple dédié au Dieu Brahmâ, le créateur de la Trinité hindoue. Arrivée en fin de journée à Pushkar.

Temps de transfert: environ 5h30.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Lever matinal pour assister aux ablutions des pèlerins hindous sur les ghâts du lac sacré de Pushkar. Après le petit déjeuner, courte randonnée de 2-3h jusqu’au temple Sriviti, perché au sommet d’une colline d’où nous bénéficierons d’une vue inédite sur Pushkar. Tout au long de notre ascension, nous côtoierons des pèlerins hindous et les nombreux singes qui habitent la colline.
Route vers Jaipur et arrivée dans l'après-midi. Jaipur, la "ville rose" et capitale du Rajasthan, est une ville médiévale très vivante, animée par ses divers bazars et par ses habitants Rajputs vêtus des vêtements traditionnels. En soirée, nous nous rendrons dans la maison d’une famille indienne afin de partager le dîner ensemble. Si vous le souhaitez, la maîtresse de maison pourra vous initier aux techniques culinaires de base, dont la préparation d’un plat végétarien et de chapatis (pain indien). Nuit en haveli.

Temps de transfert: 3h.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

Après le petit-déjeuner, excursion en 4x4 jusqu'au Fort d’Amber. Le fort date de la fin du XVIème siècle et fut construit sous les ordres du commandant Rajput de l’armée d’Akbar alors qu’Amber était la capitale du comté de Jaipur. Retour à Jaïpur après le déjeuner puis balade à pied et en rickshaw afin de nous faufiler dans les ruelles de la vieille ville pour visiter le Hawa Mahal (le Palais des Vents), l’Observatoire et le City Palace Museum (le musée du palais du Maharajah de Jaipur). Fin de la journée libre. Nuit à Jaipur en haveli.

Petit-déjeuner et déjeuner inclus, dîner libre.

Après le petit-déjeuner nous partons à destination d'Agra. En chemin, nous visiterons la magnifique Fatehpur Sikri, capitale de l’empire Moghol de 1571 à 1585 durant le règne du célèbre empereur Akbar. Après sa mort, la ville sera rapidement abandonnée, d’où son surnom de "ville fantôme". Cette ville fortifiée renferme le palais Panch Mahal, mystérieux à l’image du fort qui l’abrite. Arrivée dans l'après midi à Agra, visite Fort d'Agra, bâti en grès rouge et marbre blanc et qui témoigne de la puissance et de l’influence d’antan de l’empire Moghol, il offre une vue imprenable et très photogénique sur le Taj Mahal. Dîner et nuit à Agra

Temps de transfert: environ 4h30.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus.

A l’aube, visite de l’une des sept nouvelles merveilles du monde : le Taj Mahal qui se pare d’une nouvelle robe à chaque nouveau rayon du soleil qui vient flirter avec le mausolée de marbre blanc. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner, puis visite du Fort Rouge construit par l’empereur Akbar. Ensuite, transfert à la gare et train pour Varanasi

Temps de transfert: environ 4h00.

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Arrivée à l'aube. Assistance à la gare et excursion à Sarnath, vestiges d'une université de l'antiquité où Bouddha prêcha son premier sermon. Retour à Varanasi et reste de la journée libre dans ce haut lieu de pèlerinage hindou. De nombreux fidèles viennent se purifier dans les eaux du Gange et exécutent la crémation de leurs proches avant de jeter les cendres dans le fleuve sacré. Assister au bain salvateur des hindous dans le Gange est l'une des expériences les plus marquantes d’une visite en Inde. En soirée, n'hésitez pas à vous rendre sur les berges du Gange afin d’assister aux rituels des hindous.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner libres.

A l’aube, nous nous rendrons sur les fameux Ghâts, marches descendants jusqu’au Gange, pour assister aux cérémonies matinales. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner et matinée libre. Nous pourrons ensuite retourner sur les Ghâts et nous balader dans les petites ruelles. Dans l’après-midi, route sur les berges de Ramnagarh où nous embarquerons pour une croisière d'environ 2h sur le Gange. Nous nous laisserons bercer par les mouvements des rameurs et la mélodie traditionnelle du sitar et de la tabla. Arrivée à Varanasi au crépuscule pour assister à la cérémonie de l'Aarti où une foule de pèlerins est réunie sur les Ghâts. Chants religieux, méditations et offrandes au Gange alimentent cette soirée exceptionnelle.

Notes :
- Lorsqu'il y a moins de 4 inscrits, un guide local francophone sera présent uniquement lors de vos activités guidées à Varanasi.
- A partir de 4 inscrits, votre guide accompagnateur francophone est présent avec vous, tout le temps jusqu'au J14 au soir.
- Les temples Durga et Vishwanath ne peuvent pas être visités de l’intérieur par les non-hindous.

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Après le petit-déjeuner, matinée libre pour vous laisser parcourir Bénarès une dernière fois.
En fin de matinée, transfert à l'aéroport de Bénarès. Arrivée à Delhi dans l'après-midi puis, suivant les horaires, transfert à l’aéroport international pour votre vol retour.

Petit-déjeuner inclus, déjeuner et dîner libres.

Arrivée à Paris.