Shey (3 400 m) - Thiksey (3 400m) - Hémis (3 570 m).
Ce matin, une journée d'acclimatation à l'altitude étant nécessaire, nous en profitons pour visiter la vallée à l’Est de Leh, et notamment les monastères de Shey (3 400 m), de Thiksey (3 400 m), et d’Hémis (3 570 m). Nuit à l’hôtel, dans le centre de la ville de Leh.
Shey fut longtemps la capitale du Haut Ladakh avant d’être supplantée par Leh, situé à 16km. Elle perdit totalement son statut de résidence royale au 19ème siècle, lorsque le Ladakh fut annexé au Cachemire. Cela a contraint la famille royale à s’exiler à Stok, sur la rive gauche de l’Indus. Les plus anciens vestiges, datant du XVIIème siècle, sont ceux du château fort, érigé au sommet de la colline. Conçu sur le même plan que le palais de Leh, il est aujourd'hui en piteux état, mais présente des proportions plus modestes.
Thiksey, à proximité de Shey, abrite sur un éperon rocheux un majestueux monastère. Il a été érigé au 15ème siècle, pendant la première vague d’expansion Gelugpa au Ladakh. Le toit en terrasse du chokang offre une vue magnifique sur la vallée de l’Indus, et notamment les monastères de Matho, Shey et Stakna. Hemis : Situé à 48 km de Leh, sur l’autre rive du fleuve Singee Tsangpo (Indus), le monastère d’Hémis est adossé au flanc d’une colline au fond d’une gorge profonde. Il est ancré au centre d’une oasis, où poussent saules et peupliers. Fondé en 1630, c’est le plus grand monastère Drukhpa du Ladakh. Enfin, le monastère abrite une gigantesque tangka brodée et ornée de perles
exposée au regard des fidèles (et touristes) une fois tous les 12 ans.
Temps de transport par la route : env. 82 km/ 2h
Petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus.