Circuit Pétra & Hégra : au coeur du royaume nabatéen

Vol Paris/ Amman (province sur demande et selon disponibilité). Selon horaires des vols, accueil et transfert à Madaba ou début du circuit (voir J2).

Nous partons pour Jérash, et visitons la cité gréco-romaine qui est parmi les mieux préservées au monde ! Cette cité antique est digne des ruines de Pompéi... Pas un hasard, si Jérash constitue avec Pétra l'un des sites majeures de Jordanie.
Nous déjeunons dans un restaurant à proximité du site, puis retournons à Madaba, une petite ville animée qui enchante tous ceux qui s’y attardent et tient sa réputation des célèbres pavements en mosaïque qui ornent églises chrétiennes et édifices publics et privés. Une balade dans cette vieille ville de 4000 ans, nous conduit vers l’église orthodoxe de Saint-Georges, située au cœur de Madaba. Cet édifice est célèbre pour son magnifique parterre représentant une carte de la Palestine datant du VIème siècle, dernière rescapée de l’église byzantine qui l’a précédée. Pour son réalisme et son souci du détail étonnant, cette magnifique carte en mosaïque est un joyau de l’histoire étalé sur 16 m de long et 5 de large. Nous avons la soirée libre pour arpenter les rues de cette vieille cité biblique.

Déjeuner dans un restaurant proche de Jérash.

Dîner libre à votre charge.

Distance parcourue : Madaba - Jérash : env. 150 km / env. 2 h 30 min.

Nous quittons Madaba et partons marcher sur les pas de Moïse vers le sommet du Mont Nébo (ascension de quelques minutes). Cette colline de 800m est celle d’où Moïse contempla la Terre promise dont Dieu lui avait interdit l’accès. Ce lieu chargé d’histoire est aussi un promontoire stratégique duquel nous pouvons admirer une superbe vue sur la vallée du Jourdain.

Après cette plongée dans le temps, nous rejoignons la Mer Morte pour expérimenter une «baignade» dans les eaux les plus basses et les plus salées au monde. Nous y flottons comme des bouchons face au désert palestinien de Néguev ! Des douches et piscines en accès libre nous permettent de nous débarbouiller.

En fin de matinée, nous repartons sur la route des rois pour rejoindre la cité de Kérak et parcourir sa surprenante citadelle Moabite qui s’étend sur près de 220m et domine la ville. Avant de découvrir cette merveille de l'histoire, nous faisons une halte dans l’ambiance villageoise du centre-ville de Kérak pour y déjeuner et déguster de délicieux knafés aux aromates (pâtisseries orientales au fromage), une spécialité bien locale ! Enfin, nous rejoignons Pétra et nous nous installons à notre hôtel.

Déjeuner : restaurant local dans Kérak.

Dîner : dans un restaurant local dans Wadi musa (ville dortoir de Pétra)

Distance parcourue : env. 335 km / env. 5 h 30 min.

Levé matinal pour découvrir le trésor de Pétra, baigné dans la lumière du petit jour et encore épargné de l’afflux touristique. Avant d'apercevoir cette merveille du passé, nous longeons le célèbre Siq Al Barid, étroit couloir de couleur ocre qui serpente sur 1200 m pour nous conduire en plein cœur de la somptueuse cité Nabatéenne. La découverte de ce site antique (VIème siècle) promet de nous laisser des souvenirs inoubliables !

Après avoir arpenté les différents temples, théâtres et tombes royales, nous prenons les chemins de traverse, loin de l’agitation touristique, pour rejoindre les hauteurs et surplomber la cité rose. Nous pique-niquons sur les toits de Pétra et poursuivons notre marche avant de regagner la sortie pour profiter d’une fin d’après-midi de détente et de relaxation.

Déjeuner : pique nique sur les hauteurs du site. Dîner : à l’hôtel

À 9 km au nord de Pétra, se trouve une autre cité héritée des Nabatéens ! Moins impressionnante que celle que nous surnommons sa sœur aînée, la Petite Pétra vaut la peine que nous nous y arrêtions.

Cette cité encaissée dans les Siq montagneux est aussi le point de départ de notre randonnée matinale. Après avoir visité la Petite Pétra, nous commençons notre marche. Un chemin de randonnée peu fréquenté nous offre des panoramas grandioses, minéraux et semi-montagneux. Nous finissons par atteindre l’arrière du site de Pétra où nous découvrons l’impressionnant monastère El Deir. Nous redescendons ensuite sur Pétra pour une nouvelle traversée du site qui nous promet encore de belles surprises.

En fin de journée, nous repartons vers notre campement dans le Wadi Rum pour y admirer un somptueux couché de soleil. Les lumières du crépuscule sur les tours de grès nous offrent des variantes de jaune, orange et rouge… Soirée la tête dans les étoiles garantie ! Pour le dîner, les Bédouins de notre campement nous prépareront un plat traditionnel cuit à l’étouffé dans le sable. Un véritable régal !

Déjeuner : pique nique lors de la marche.

Distance parcourue : env. 115 km / env. 2 h.

Réveil bédouin en plein cœur du Wadi Rum pour une journée de découverte de ses couleurs et reliefs ! Au rythme de l'exploration, nous avançons dans ce décor martien surréaliste et prenons le temps d'écouter le vent et le silence.

Outre ses paysages naturels renversants, le Wadi Rum nous offre à voir de multiples traces du passé avec ses pétroglyphes, ses gravures et ses différents vestiges archéologiques. Un véritable témoignage de 12 000 ans d’interactions entre l’Homme et la Nature, évidemment classé au Patrimoine mondial de l'Unesco !

En fin de journée, nous installons notre bivouac, lançons la préparation du thé et nous nous préparons à passer une soirée et nuit sauvage dans ce décor surréaliste. Nous admirons un somptueux coucher de soleil. Les lumières du crépuscule sur les tours de grès nous offrent des variantes de jaune, orange et rouge…

Déjeuner : pique nique dans le désert.

Dîner : repas chaud au campement bédouin

Ce matin, nous traversons la frontière par le poste d'Al-Mudawwara en direction de l'Arabie saoudite et passons par l'ancienne terre de Madian et continuons jusqu'au désert de Zeita pour pique niquer sur place. Nous verrons des inscriptions et peintures rupestres à Bajda avant de continuer vers l'est en direction de Tabuk.

Distance parcourue : env. 233 km / env. 4 h.

Déjeuner pique nique et dîner dans un restaurant local à Tabuk.

Nous quittons Tabuk pour les sublimes gorges de Disah où nous pouvons faire un safari en 4x4 à l'intérieur du canyon. Entre les roseaux, nous roulons parfois dans les eaux du wadi avant le déjeuner.

L'après-midi, nous nous baladons à pied dans la palmeraie et entre les papyrus qui poussent dans le wadi. Nous rencontrons, peut-être, des familles saoudiennes qui viennent passer la journée et les fermiers dans leurs palmeraies.

Distance parcourue : env. 111 km / env. 1 h 40 min.

Déjeuner pique nique et dîner dans un restaurant local à Al Disah ou dans la guesthouse.

Après un réveil au pied des palmiers dattiers et un petit déjeuner en plein air, nous reprenons la route vers AlUla, où nous rejoignons notre guesthouse pour y déposer nos bagages avant de partir vers la vieille ville.

Nous nous baladons et explorons cette oasis dont l'histoire remonte à plus de 7000 ans d'âge. Nous partons en visite guidée du Jabal Ikmah qui expose une abondante réserve d'images et de textes qui, de manière remarquable, ont résisté aux éléments. La diversité de ces inscriptions est si impressionnante que Jabal Ikmah est désormais perçu comme une sorte de bibliothèque à ciel ouvert, bien que ses origines semblent plutôt liées à un lieu de culte qu'à un centre d'études. Nous continuons ensuite par une petite marche le long du sentier de Dadan avant de nous rendre au rocher de l'éléphant, un monolithe de grès de 52 mètres de haut immédiatement reconnaissable. Nous profitons des dernières lueurs du soleil qui enveloppent le fameux monolithe et lui donnent sa couleur si chaude bien connue. Nous retournons à la guesthouse après avoir dégusté un café ou un thé dans ce cadre magique !

Distance parcourue : env. 275 km / env. 4 h.

Déjeuner pique nique à Al Disah et dîner à AlUla dans la guesthouse

Ce matin, nous nous dirigeons vers le site de Hegra (Madâin Sâlih), classé au patrimoine mondial de l'Unesco, où nous explorons les magnifiques tombes creusées dans la roche de la "seconde Petra".

Le premier site touristique d'Arabie saoudite était autrefois connu sous le nom de Hegra ou Al-Hijr, et est construit par les Arabes nabatéens pour protéger leurs riches routes commerciales qui les reliaient à l'Arabie du Sud. Ces tombes bien cachées sont "perdues" pour le monde jusqu'à leur "redécouverte" en 1876. Après le déjeuner, la journée se termine par un retour au centre d'AlUla pour finir la journée dans un café entre les montagnes de grés et les maisons en terre.

Déjeuner dans la palmeraie et dîner à AlUla dans la vieille ville.

Nous continuons notre découverte par l'ancienne voie ferrée du Hedjaz en nous dirigeant vers le sud en direction de Médine. Construite par les Ottomans sous le contrôle de leur empire arabe, la voie ferrée du Hedjaz est attaquée par des forces arabes irrégulières pendant la Première Guerre mondiale et constitue un monument évocateur de la guerre dans le désert. Nous faisons une halte à Hadiyah, où un train de la Première Guerre mondiale est pittoresquement abandonné sur le côté de la voie dans les sables. Nous suivons ensuite la voie ferrée en traversant un décor ensablé et montagneux spectaculaire vers la gare d'Al Buwayr où un train ottoman complet est abandonné là, comme figé dans le temps. La dernière étape de notre exploration de la journée nous mène à la ville sainte de Médine.

Distance parcourue : env. 335 km / env. 4 h.

Déjeuner pique nique sur la route et dîner à Médine dans un restaurant local.

Ce matin, nous irons nous immerger dans le musée du chemin de fer de la ville, auquel on accède par le grand terminus de l'ancienne voie ferrée du Hijaz. Nous passons ensuite devant la mosquée Quba, première mosquée dans l'histoire de l'Islam et où le Prophète avait séjourné à son arrivée à Médine après avoir fui la Mecque. Contournons le parc Shuhada, nous aurons une vue d'ensemble sur la section centrale du "Haram" de Médine, y compris les minarets de la sainte Masjid Al Nabawi (Mosquée du Prophète).

Nous continuons vers le Jabal Uhud, le lieu de la bataille d'Uhud (624 AD) avant de prendre, en après-midi, le train à grande vitesse "le Haramain" pour rejoindre Djeddah sur la côte de la mer Rouge.

Déjeuner pique nique et dîner tranquille dans un restaurant local

NB : veuillez noter que la zone centrale du " Haram " de Médine est interdite aux non musulmans.

Djeddah est connue sous le nom de la " fiancée de la mer Rouge " et a été pendant des siècles le principal port d'accès à la Mecque toute proche. Avec notre guide nous longeons la belle Corniche de Djeddah en direction de la "mosquée flottante" . Nous découvrons un front de mer moderne et bien entretenu,
Après un déjeuner tardif avec vue sur la mer Rouge, la nouvelle ville se juxtapose à l'ancienne lorsque nous traversons la porte de la Mecque et entrons dans le vieux quartier de Djeddah, Al Balad, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. À l'arrivée, nous découvrons les souks animés et les maisons à plusieurs étages construites en pierre de corail avec leurs fenêtres en bois "roshan" caractéristiques qui constituent l'une des plus belles vieilles villes du Moyen-Orient.

Déjeuner à votre charge non compris

Dîner d'adieu typique inclus

Transfert à l'aéroport de Djeddah pour prendre le vol retour.