Merveilleuse Route de la Soie

Envol en direction d’Almaty. Repas et nuit à bord.

A l’arrivée, accueil par notre guide local. Selon notre heure d'arrivée, transfert à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Nous débuterons alors la visite d’Almaty appelée aussi « la ville verte ». Méconnue, cette cité mérite que l’on s’y attarde. Nichée au cœur des montagnes, cette ville cosmopolite, ancienne capitale du Kazakhstan, abrite de superbes monuments historiques, 32 musées, de nombreux parcs et espaces verts font d’Almaty une cité il fait bon vivre. 1ere étape de cette journée, « Kok Tobe Hill » pour profiter d’un panorama à couper le souffle sur Almaty. Pour cela, nous embarquerons à bord du téléphérique jusqu’au sommet. Nous poursuivrons en direction du parc Panfilov pour découvrir l’incontournable d’Almaty, la cathédrale de l'Ascension. Edifié à la fin du 19e siècle, elle se hisse à 50 m au-dessus du centre-ville et survécu miraculeusement au séisme qui toucha la région en 1911. Nous ferons aussi escale dans le plus célèbre lieu culturel de la ville : le Musée National Central. Il abrite quelques 100 000 artefacts historiques et religieux pour une immersion dans l'histoire d'Almaty. Déjeuner. Direction cette fois vers la splendide Mosquée Centrale de marbre blanc pour admirer cet édifice finement décoré avec sa coupole dorée et ses imposantes tours. Nous poursuivrons vers le « Bazar Vert », pour flâner dans les allées de ce marché pittoresque qui met à l’honneur l’artisanat local et offre un large panel de produits régionaux : fruits frais ou secs, légumes, poissons fumés…Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Départ tôt le matin en direction du village de Basshi, porte d’entrée nord du Parc National Altyn Emel. Ce parc s’étend sur un vaste territoire de steppe et regroupe plusieurs sites spectaculaires dont la dune chantante et les montagnes d'Aktau et de Katutau. Déjeuner au village de Basshi. De là, nous rejoindrons la célèbre « Singing Dune », dune chantante, pour une expérience unique. Haute de 150 m, la dune est nichée dans la vallée de la rivière Ili sur une longueur de 3 km. Nous nous hisserons jusqu'à la crête de cette impressionnante dune tranchante. Une fois au sommet, nous profiterons d’un panorama à couper le souffle tandis que le sable gronde et vibre sous nos pieds. Nous nous laisserons glisser doucement sur le sable pour sentir les vibrations de la dune. Curiosité géologique, nous serons envoûtés par le chant de la dune de sable d'Altyn Emel ! En fin de journée, nous rejoindrons en véhicule tout terrain pour les montagnes d’Aktau. Nous nous installerons dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.


Temps de transport par la route : env. 4h / env. 300 km

Après le petit-déjeuner, nous poursuivrons notre exploration du Parc national Altyn Emel. Pour cela nous partirons pour une randonnée à travers les surprenantes collines d’argile rouge d'Aktau. Ce paysage lunaire offre des spectaculaire panorama plein de contraste. C’est l’occasion d’immortaliser ce lieu unique. Après notre déjeuner pique-nique, nous rejoindrons en véhicule tout terrain les montagnes volcaniques de Katutau, « montagnes dures » en kazakh. Moins spectaculaire, Katutau mérite tout autant d’être exploré pour y contempler les sédiments bruns, rouge et gris bleu. Retour dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.


Randonnée pédestre : 8km / durée : 4h30 / Dénivelé : +200m -200m

Petit-déjeuner. Nous reprendrons notre route en direction de l’un des douze parcs nationaux du sud-est du Kazakhstan, l’incroyable canyon de Charyn. Surnommé le petit frère du Grand Canyon, Charyn resplendit de couleurs et de formes fascinantes au cœur de ses 5 sites spectaculaires : la « Vallée des Châteaux », la « Gorge Jaune », la « Gorge Rouge », la « Gorge Temirlik », et la « Gorge Bestamak». Nous débuterons notre randonnée par le site le plus étonnant du canyon, la vallée des châteaux. Nous découvrirons un splendide paysage composé de formations rocheuses aux teintes rougeâtres avec des variétés de nuances et de formes du canyon formées par le vent, l’eau et le sable qui évoquent les ruines d’anciennes forteresses. Nous déjeunerons à proximité de la rivière Charyn, avant de reprendre notre chemin pour atteindre les hauteurs et ainsi profiter d’un panorama spectaculaire. Nous contemplerons le coucher de soleil sur ce canyon tout en admirant religieusement les ombres s’allonger avant de s’éteindre… Juste magique ! Dîner et nuit en guesthouse.


Randonnée pédestre : 3km / durée : 1h30 / Dénivelé : +50 -50m

Petit-déjeuner. Ce matin, afin de profiter pleinement de ces paysages incroyables, bruts et grandioses, nous poursuivrons aujourd’hui notre randonnée en nous enfoncerons un peu plus en direction des « gorges jaunes et rouges ». Déjeuner en cours de randonnée. Et départ par la route pour découvrir la surprenante forêt d’épicéas immergée du Lac de Kaindy. C’est un violent séisme qui provoqua un glissement de terrain et créa un barrage qui captura les eaux de la rivière Kaindy immergeant ainsi les troncs des épicéas. Aujourd’hui encore, les randonneurs peuvent admirer les épines et troncs de ces épicéas conservés par les eaux glaciales de ce lac artifice. Nous emprunterons le chemin à la lisière du lac pour profiter du superbe panorama sur les eaux limpides et turquoise du lac et du spectacle unique de ces branches épineuses, étranges troncs fantômes dont certains les comparent à des mâts de bateaux naufragés. Nous installerons dans notre guesthouse pour profiter pleinement de ce cadre exceptionnel. Dîner et nuit en gueshouse.

Temps de transport par la route : env. 2h30 / env. 100 km

Altitude : 1 860m

Petit-déjeuner. Départ pour un autre site propice aux randonnées, les 3 lacs Kolsay. Niché dans le parc national du même nom, cet ensemble de 3 lacs, serpentant au milieu des montagnes, sont lovés au cœur d’un paysage envoûtant de forêts de sapins, d'alpages et de hauts sommets. Nous explorerons les sentiers du parc national et nous ne pourrons résister aux charmes des couleurs éclatantes de beauté de cet écrin naturel. Habitat naturel de la truite arc-en-ciel, ces lacs sont surnommés « le joyau du nord de Tian Shan ». Déjeuner pique-nique en cours de randonnée. Sur notre chemin, nous aurons peut-être la chance de rencontrer l'une des nombreuses espèces d'animaux sauvages et de profiter de la diversité de la flore. Nous installerons dans notre guesthouse. Dîner et nuit en guesthouse.


Temps de transport par la route : env. 30m / env. 4km

BON A SAVOIR : Notre randonnée au bord du Lac Kolsay se focalisera sur les contours du premier lac.

Petit-déjeuner. Départ par la route pour le Parc National Ile-Alatau et plus précisément la Gorge de Turgen, véritable paradis pour les randonneurs. La région regorge de sources chaudes, de cascades, de forêts de conifères et de forêts mixtes, de prairies alpines et subalpines, de lacs et de ruisseaux. Densément boisée, la gorge de Turgen est surtout célèbre pour sa douzaine de cascades dont la plus impressionnante, les « chutes de Bozgul », a taillée dans la roche, un tunnel par la force de ses eaux vives. Déjeuner pique-nique. L’après-midi, nous poursuivrons notre chemin jusque Almaty. A notre arrivée, Dîner dans un restaurant local avant notre transfert à la gare. Nous nous installerons à bord du train dans notre wagon-couchette. Nuit à bord.

Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 250km

Temps de transport en train : env. 6h48 / 490km / horaires : 23h58 - 06h46
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Après le petit déjeuner, nous débuterons la visite de l’une des plus anciennes villes du Kazakhstan. Avec une histoire vielle de plus de 2000 ans, l'ancienne Taraz était le plus grand centre commercial et administratif de la Route de la Soie des 7e et 9e siècles. Puis, elle fut détruite par les invasions mongoles au 13e siècle avant de renaître progressivement de ses cendres des siècles plus tard. On dénombre aujourd’hui encore plus de 70 monuments d’archéologie, d'architecture et d'art à Taraz et ses environs. Nous découvrirons l’emblématique Mausolée Aisha-Bibi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, seul édifice de toute l’Asie centrale à être entièrement décoré en terre cuite. Nous poursuivrons vers le Mausolée Karakhan, édifié au 11e siècle en l’honneur du fondateur de la dynastie « Kharakhanide », à qui la région doit son islamisation. Déjeuner. Enfin, nous visiterons l’ensemble Tekturmas, lieu de repos du saint Sultan makhmoud-khan, les Bains Kali Yunus et le Mausolée Babaja-Hatum. Nous reprendrons notre route en direction Turkestan pour la nuit. Dîner et nuit à l’hôtel.


Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 340 km

Petit-déjeuner. La ville de Turkestan fut le centre spirituel et politique du peuple turcophone de la région du 16e au 18e siècles. Cette cité acquis même une certaine réputation internationale en raison de l'activité de prédication de son célèbre cheikh soufi et philosophe « Khoja Ahmed Yasawi ». Il repose dans un petit mausolée érigé 233 ans après sa mort par ordre direct de Tamerlan lui-même. Aujourd'hui, c'est un chef-d'œuvre de l'architecture médiévale et l'un des principaux lieux de culte pour les musulmans de la région. Nous découvrirons aussi le complexe architectural « Azret-Sultan », l'ancienne ville de Turkestan, la nécropole, la citadelle, la mosquée souterraine Hilvet et le Hammam. Après le déjeuner, nous poursuivrons en direction de l’oasis d’Otrar, cette ville fantôme située au confluent de l'Arys et du Syr-Daria. S'étendant sur 200 km², ce site archéologique dévoile les vestiges de six villes médiévales dotées d'un système de canaux d'irrigation vieux de 2 000 ans. Appelée aussi Farab, cette cité a vu naitre le célèbre philosophe et scientifique médiéval « Al-Farabi ». Elle fut surtout connue comme étant un centre majeur du commerce et d'artisanat des routes caravanières entre l'Europe de l'Est et la Chine. À la fin du 13e siècle, les troupes mongoles lui réservèrent le même sort qu’à Taraz et la rasèrent. Pleine de ressources, Otrar renaitra de ses cendres et se développera économiquement dans un temps relativement court. Les restes de la citadelle et sa porte principale, certains édifices majeurs ont survécu jusqu'à nos jours au temps qui passe. Nous finirons par atteindre en fin de journée Chimkent. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par la route : env. 3h00 / env. 212 km

Petit-déjeuner. Avec une histoire riche, des parcs verdoyants, des marchés animés et une culture vibrante, Chimkent est une destination idéale pour les voyageurs souhaitant découvrir une facette authentique du Kazakhstan. ?e matin, direction le Parc Central, ce poumon de Chimkent. Ce vaste parc offre aux visiteurs de passage des promenades pittoresques, des aires de jeux pour les enfants et des fontaines pour se rafraichir. Puis, cap ver le musée d’histoire de la ville pour admirer sa collection d’artefacts anciens et de l’art local pour en savoir plus sur l’histoire et la culture de la région. Après le déjeuner, nous nous perdrons dans les allées du Bazaar, ce marché animé qui rythme le quotidien des habitants de cette cité. Là, nous déambulerons à travers les étals de produits locaux, d’épices et de souvenirs. Enfin, nous découvrirons le monument de l’Indépendance, cet emblème célébrant l’indépendance du Kazakhstan. Dîner dans un restaurant local et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. À seulement quelques kilomètres de Chimkent, la ville de Sayram est une halte pour de nombreux pèlerins en route pour le mausolée de « Khoja Ahmed Yasawi » à Turkestan. Les premières mentions de Sayram apparaissent dans « l'Avesta », le livre sacré du zoroastrisme et dans des manuscrits chinois de 629. Avec sa collection de mausolées et ses monuments sacrés, c’est une étape incontournable de la route de la soie. Nous visiterons le musée d'histoire de Mar-Tobe, le mausolée Ibrahim-Ata, le mausolée Karashash-Ana et le minaret médiéval. Puis, nous rejoindrons à pied la montagne « Kazygurt », ce massif de montagneux qui culmine à 1 776 m au-dessus du niveau de la mer et qui est situé dans les contreforts nord de Talas Alatau. La légende raconte que lors du déluge l'Arche de Noé a atterri au sommet de Kazygurt. Nous découvrions « Kamekalgan » ce lieu sacré, dont une arche en bois et en métal a été créée par des artistes contemporains. Puis, nous prendrons la route en direction de la frontière avec l’Ouzbékistan. Après avoir passé le poste frontière, nous dévalerons les derniers kilomètres qui nous sépare de Tachkent. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par la route : env. 3h00 / env. 165 km

Petit-déjeuner. Ce matin, nous débuterons l’exploration de Tachkent : la place de l'Indépendance, la statue d'Amir Tamerlan, le monument commémoratif des victimes de la Seconde Guerre mondiale, le monument du Courage, le musée national des arts appliqués, la place du théâtre Alisher Navoi. Déjeuner dans un restaurant local puis poursuite par la visite de la partie ancienne de Tachkent : le complexe de Khazrati Imam qui comprend la medersa Barak Khan, le mausolée Kaffal Shashi, la mosquée Muyi-Moubarak Khalif Osman, la mosquée de Djuma de Khodja Akhrar Vali et la medersa de Kukeldash. Nous déambulerons dans les allées du le bazar de Chorsu et les boutiques de souvenirs Dîner dans un restaurant local. Transfert à la gare de Tachkent. Nous embarquerons à bord du train « Afrosiab » en direction de Samarkand. Nuit en guesthouse.

Temps de transport en train : env. 2h13 / 310km / horaires : 19h20 - 21h33
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Petit-déjeuner. Cette splendide cité, à mi-chemin entre la Chine et l'Orient, fût autrefois une des plus importantes étapes des caravanes sur la Route de la Soie. Le complexe d’Afrosiyob abrite un site archéologique et un musée réunissant les vestiges de la création de Samarkand nommée à son origine Afrasiab. Nous découvrirons sur les deux niveaux du musée, une collection de plus de 20 000 pièces pour mieux comprendre l’histoire de l’une des plus grandes étapes de la Route de la Soie. Nous poursuivrons vers le tombeau de Saint-Daniel, lieu de repos de l’un des grands prophètes de l’Ancien Testament et de la bible hébraïque. La légende raconte que c’est Tamerlan qui aurait rapporté une relique de Perse. Nous serons surpris par la taille surprenante de ce tombeau singulier de plus de 18 m de long. Enfin, direction vers l’une des curiosités de Samarkand, l’observatoire astronomique, unique pour l'époque, édifié en 1430 par le prince-astronome Ulugh-Beg. Autrefois, il abritait le plus grand sextant au monde. Aujourd’hui, nous y découvrirons la partie souterraine du sextant géant. Dîner et nuit dans notre guesthouse.

Petit-déjeuner. Nous débuterons notre visite par l’un des incontournables de cette cité, la sublime place Reghistan avec ses trois mythiques mosquées aux mille et une couleurs : Ulug-Beg, Sher-Dor et Tilla-Kari. Nous poursuivrons notre immersion dans l’histoire de l’Ouzbékistan en découvrant les ruines de la mosquée de Bibi-Khanym, qui selon la légende, aurait été construite sur ordre d'une des femmes de Tamerlan dans le but de l'impressionner. Un petit tour dans le bazar, lieu de rencontres et d'échanges, nous permettra de déambuler entre les étals de tapis turkmènes, d’échoppes et bijoux. Nous prendrons aussi plaisir à humer le délicat parfum des grenades, pastèques, melons, confiseries, et autres fruits secs. Notre regard sera aussi attiré par le généreux pain de Samarkand. Les ouzbeks se pressent des 4 coins du pays pour consommer cet incontournable en forme de galette, dont de nombreuses légendes vantent sa saveur. Déjeuner. Cet après-midi, nous irons admirer l’un des bijoux de Samarkand, le sanctuaire Chaki-Zinda, sublime ensemble de mausolées, de mosquées et de tombeaux dont les dômes et minarets se distinguent par leur bleu éclatant. Nous serons envoutés par ce site majestueux considéré comme le plus bel ensemble architectural de l'art islamique d'Ouzbékistan. Visite d'un atelier de fabrication papier artisanal. Temps libre pour une exploration personnelle ou une session de shopping. Dîner et nuit dans notre guesthouse.

Petit-déjeuner. Ce matin, transfert à la gare de Samarkand. Nous embarquerons à bord du train en direction de Boukhara. Cette ville d'Asie centrale fut construite grâce aux passages des meilleurs artistes et artisans de l'empire Mongol, des royaumes voisins de Perse, d'Irak et même d'Inde. L’un des plus beaux exemples de cette magnifique oasis est la fascinante citadelle de l’Ark, qui servit de résidence aux émirs jusque 1920. La légende raconte que la fondation de la forteresse contient sept piliers placés dans l’ordre de la constellation de la Grande Ourse. Aujourd’hui, derrière ses murs massifs et ses hautes tours, nous pourrons y admirer la salle du trône, la mosquée, le portail d’entrée et le musée d’histoire et d’ethnologie. Face de la citadelle d'Ark, se trouve la Mosquée Bolo Khaouz, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Edifié en 1712, elle nous envoutera par son porche orné de 20 piliers sculptés et somptueusement décorés et teintés de couleurs chaudes. Déjeuner. Cet après-midi, nous visiterons un atelier de poterie pour découvrir tous les secrets de fabrication d’un des maîtres-artisans de la région. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport en train : env. 01h33 / env. 425km / horaires : 09h44 - 11h17
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Petit-déjeuner. Boukhara a su préserver sa beauté et son riche patrimoine architectural. Aujourd’hui encore, elle continue d’envoûter les visiteurs. Nous débuterons notre journée par le Liab i Khaouz, ce haut lieu de convivialité au cœur de la veille ville. Ce bassin est l’un des rares à avoir traversé le temps. Autour, nous pourrons aussi y admirer l’un des chefs d’œuvre de Boukhara, la Medersa Nadir Divan-Begi. Notre regard sera captivé par les 2 splendides semourgues, ces 2 oiseaux au plumage bleu et vert, qui ornent le portail et qui s’envolent vers le soleil. Boukhara est aussi reconnue pour être un des haut-lieu de l’artisanat ouzbek dont le savoir-faire est transmis en héritage de génération en génération. Nous aurons le plaisir de rencontrer certains de ses artisans de talent qui perpétuent avec passion leur art. Nous découvrirons les secrets de fabrication des délicates miniatures. Déjeuner. Nous poursuivrons vers le majestueux ensemble Poï-Kalon, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Vous pourrez y admirer le minaret du même nom datant du 11e siècle. Culminant à 48 m, il servit de phare pour les caravanes se dirigeant vers la ville. Mais aussi, la mosquée Kalan, à l’architecture de l’époque timouride, avec son imposante cour intérieure ornée de galeries voûtées aux 288 coupoles soutenues par 208 colonnes. Nous serons aussi envoutés la beauté des mosaïques de la Medersa Mi Arab, situé en face de la mosquée. Profitons d’une petite halte, pour nous détendre au cœur d’une Chaikhana à l’heure du thé. Temps libre pour une exploration plus personnelle. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Déjeuner et journée libres pour une exploration personnelle de la ville. En milieu d’après-midi, transfert à la gare et départ en train en direction de Tachkent. Dîner libre et nuit à l’hôtel de Tachkent.

Temps de transport en train : env. 03h52 / env. 580km / horaires : 15h50 - 19h43
Horaires donnés à titre indicatif, peuvent-être modifiés.

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol pour Paris.

BON A SAVOIR : les vols en direction de la France peuvent-être très tôt le matin voir certains au milieu de la nuit.