Un peu plus près des étoiles en Mauritanie

Vol en direction d’Atar. Accueil à l’aéroport et transfert direct vers Ouadane, ancienne cité caravanière entourée de dunes et de formation rocheuses. C’est au XIIème siècle, qu’elle fut fondée par les berbères, à la croisée des routes commerciales reliant l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne. Installation en bivouac à Ouad Chawk et première soirée d’observation des étoiles.

Notre première soirée est l'occasion de mieux faire connaissance avec l'équipe accompagnatrice et de partager notre amour du désert et des étoiles avec Marc.

Au programme : dîner convivial au coin du feu, contes mauritaniens et séance d'observation des étoiles équipés d’un télescope et de jumelles (pour plus d'informations sur le matériel fourni durant le séjour rendez-vous dans la rubrique "Un pro à vous côtés").

INITIATION ASTRO : Cette semaine là, aura lieu la nouvelle Lune le lundi 30 décembre à 23h28mn. On pourra donc assister au dernier croissant matinal la veille, et également à l’apparition du croissant les jours suivants en début de soirée. L’occasion d’évoquer la structure des calendriers et des usages. Autour de la nouvelle Lune, on pourra profiter de nuits bien noires avec une meilleure visibilité de la voûte étoilée. Ce qui permettra l’observation d’objets célestes plus diffus, des nébuleuses, des galaxies… sans oublier évidemment la circulation au milieu des constellations. On échangera autour de la particularité du ciel tropical et de la compréhension de tous les mouvements célestes. Les planètes feront également leur apparition toute la semaine, Jupiter et Saturne et même Vénus qui viendra nous saluer en début de nuit. On observera l’évolution des satellites de Jupiter, tel Galilée et la phase de Vénus. Le cycle des mouvements planétaires, leurs visibilités, seront autant de sujets dont nous discuterons autour du feu, sous la voie lactée ! Le ciel nous offre aussi un essaim de météorites, d’étoiles filantes en début d’année...

Visite de la vieille ville de Ouadane, inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco. Nous traversons ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles en pisé avant de prendre la route en direction de Guelb er Richat « l’œil de l’Afrique ». Cette forme spectaculaire visible depuis l’espace attise la curiosité des géologues. Entourée d’histoires et de légendes cette étrange formation a suscité l’intérêt et l’imagination des gens depuis des siècles. Nous poursuivons ensuite notre chemin vers l’oasis de Tanouchert où nous rencontrons notre équipe de chameliers ainsi que le cuisinier qui nous accompagneront tout au long de cette semaine de randonnée saharienne.

Nuit en campement chez Chighaly, chef de village, adepte de chants et de danses traditionnelles.

Début de notre première journée de randonnée en compagnie de notre équipe chamelière. Nous prenons la direction du sud-ouest jusqu’à Herrour, chaine de sable et roche avant de nous arrêter pour une pause pique-nique à Rgheiwiya. Après un temps de repos à l’ombre nous reprenons notre marche dans le sable jusqu'à notre lieu de bivouac au cœur des dunes scintillantes de Kerd Lez.

Même rituel que la veille pour cette troisième soirée. Une fois le camp installé, nous profitons d'un temps calme. Pendant que les chameliers se reposent, les cuisiniers sont en action et préparent le dîner du soir. Au moment du souper, nous admirons leur savoir-faire surtout quand il s'agit de se régaler du pain cuit dans le sable qui, quelques minutes plus tôt, était ensevelit sous nos yeux.
Après un dîner bien mérité, nous pourrons profiter de la nuit très noire, sans Lune, pour observer les écrins célestes !

Notre progression continue toute la matinée en suivant un chemin le long du majestueux massif dunaire. À l’heure du déjeuner, pique-nique près de Kraa Lehreithat sous l’ombre des balanites dattiers qui recouvrent cette oasis de verdure. L’après-midi, notre marche se poursuit à travers ces arbres fruitiers jusqu’à retrouver les paysages dunaires de Mezrougat où nous installons notre bivouac.

Dîner au coin du feu et observation des étoiles.

Ce matin nous émergeons des dunes et franchissons le versant de la Batha de Chinguetti. Après un pique-nique près du puit de Lemreivig, nous progressons le long de l’Erg Ouarane et ses étendues de sable doré. Nous atteignons la dune de Maghleg Atila où nous installons notre bivouac.

Dîner au coin du feu et observation des étoiles, en guettant l’apparition d’un croissant de Lune...

Poursuite de notre randonnée à travers l’Erg Ouarane et « les dunes qui chantent », qui tirent leur nom de leur capacité à émettre des sons mystérieux. Pour que cet étrange phénomène se produise il faut qu’elles soient soumises à certaines conditions météorologiques. Les plus chanceux auront peut-être l’occasion d’entendre ce chant des dunes. Puis nous finissons notre marche du jour dans les dunes de Lemkhaleg où nous installons notre bivouac.

Dîner au coin du feu et bien sûr, toujours sous les étoiles.

Nous disons au revoir à notre équipe de chameliers et de cuisiniers en arrivant dans la ville sainte de Chinguetti, consacrée à l'étude de l'islam. Chinguetti conserve ses vieilles maisons en pierres sèches et accueille, en son sein, 5 bibliothèques anciennes protégeant à elles seules près de 7000 livres et ouvrages d'une rareté inestimable. Ce n'est pas pour rien que Chinguetti est aussi surnommée la Sorbonne du désert ! Nous y découvrons une de ses bibliothèques familiales qui se transmet de père en fils, chargés depuis des générations de la protection de ces ouvrages pour la plupart religieux.

Dîner et nuit à l’auberge.

Transfert à Atar et vol retour pour Paris.