Voyage Îles Galápagos

Comment sauvegarder ce refuge exceptionnel et si unique? Sur ces terres isolées en plein Pacifique, le règlement est très strict, mais c'est pour la bonne cause : protéger l’environnement. Toutes cet îles abritent des milliers d’espèces rares et souvent endémiques, de poissons tropicaux, de mammifères marins et d’oiseaux colorés. Au quotidien, dans la vie locale, l’éducation et la recherche scientifique sont bien ancrées dans les mentalités. Ensuite, la création du Parc National des Galápagos en 1959 par le gouvernement équatorien a permis de sanctuariser  environ 97 % de la superficie terrestre de l’archipel.

Situé sur l’île de Santa Cruz, ce centre de recherche international travaille en collaboration avec le Parc National depuis 1960. Il se charge des études de la flore, de la faune, de la géologie et de la conservation de l’archipel. Son objectif est surtout de mieux combiner la vie humaine et sauvage à travers les îles. Durant la visite vous assistez à des conférences, vous visionnez des reportages et d’autres ateliers vous font découvrir de nouvelles espèces. Les fonds générés par les entrées servent à la fondation Charles Darwin.

Sa beauté réside dans sa concentration d’oxyde de fer dans les roches. Cela lui donne une couleur rouge unique, qui est son plus joli attrait et sa particularité. Le contraste entre les eaux turquoise et le sable rouge vif est saisissant. On y croise aussi des iguanes marins et des lions de mer dans des grottes où les températures sont fraîches. Un territoire lunaire qui vous déconnecte des îles voisines au sable blanc.

Même si, on vous l’accorde, c’est une des îles les plus célèbres de l’archipel, Isabella reste moins fréquentée que sa voisine Santa Cruz. À vous les plages isolées, ses lagunes et ses volcans. Profitez-en aussi pour visiter le Centre de recherche Arnaldo Tupiza qui travaille sur la conservation des fameuses tortues géantes. Enfin, ne manquez pas de programmer une randonnée au Volcan Sierra Negra, le deuxième plus grand cratère au monde.

Une des plus anciennes îles de l’archipel, l’Española se situe dans la partie sud-est. Elle fait matcher de spectaculaires falaises, des plages de sable blanc et d'infinies étendues de lave. D’avril à décembre vous pouvez admirer les pélicans bruns et les mouettes à queue d’aronde qui s'installent sur les formations de roche. Faites aussi une escale à la Baie Gardner et à Punta Suarez pour y retrouver un peu plus de civilisation.

Lors de votre voyage aux Galápagos, c’est par le biais de visites guidées avec des locaux que vous pourrez explorer les petites îles privées de l’archipel. Les plus connues sont Baltra, Seymour, Daphne ou encore Floreana. Leur accès est contrôlé pour protéger leur écosystème encore fragile. Il existe quelques lodges sur place si vous souhaitez y passer une nuit. En tête de votre to-do list: l’exploration de récifs coralliens. Ce sont de véritables sanctuaires de la vie marine et ils sont moins fréquentés que ceux des îles principales. Le snorkeling et la plongée sont aussi proposés dans ces eaux claires.

Rendez-vous le 12 février pour fêter la création du Parc National. C’est une manifestation unique et très importante pour les locaux. Elle commémore le travail de préservation de la faune et de la flore au quotidien. C’est l’opportunité, une fois de plus, de mettre en lumière le trésor naturel mondial où l’enjeu est toujours la préservation de la biodiversité. Lors de cet événement populaire et convivial on fait aussi la fête, et on dîne avec les locaux et les commerçants sur de grandes tablées. 

L’emblème de l’archipel possède son D-day le 29 août. L’occasion d’accentuer la sensibilisation et la protection de “son Altesse royale”. C’est une espèce vulnérable, emblématique de l’archipel, pour qui les habitants déploient des efforts de protection titanesques. Entre visites guidées, ateliers et expositions, on peut donner de son temps comme bénévole lors d’une journée de nettoyage des plages ou faire une donation.

Habituellement organisée en septembre, cette semaine a pour objectif de promouvoir la recherche scientifique. Elle a un rôle éducatif pour toucher un maximum de touristes sur les enjeux de conservation du patrimoine. Des chercheurs originaires de tout l’Equateur et même du reste du Monde se réunissent pour proposer des conférences. Cette semaine se veut collaborative, dans le but de débloquer des fonds et des moyens humains pour continuer la recherche.