One, two, three à nous l'Algérie

Envol pour Alger, arrivée, accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Repas non inclus.

Départ à pieds pour la visite du musée du Bardo. Descente de l'une des plus célèbres rues d'Alger, la rue animée de Didouche Mourad, jusqu'à la mythique Grande Poste en passant par la faculté historique d'Alger. Avant le déjeuner, nous nous arrêterons à la place de l'Emir Abdelkader pour admirer la statue de ce héros de la résistance algérienne.

Ensuite, direction le bastion 23 et ses palais avant de nous enfoncer dans le légendaire quartier de la casbah. En chemin, nous pourrons admirer la mosquée Jedid, la place des Martyrs et la mosquée de Ketchaoua. Un tour dans le palais Dar Aziza s'impose quand cela est permis car il arrive qu'il soit soit fermé au public. C'est le modèle par excellence de l'architecture typique de la maison algéroise du XVIe siècle. Ce palais était un cadeau de mariage de Hussein Dey à sa fille Aziza, à l’occasion de son union avec le bey de Constantine en 1719.

La casbah d'Alger est un labyrinthe méditerranéen aux trésors pluri centenaires constitués d'anciennes demeures, de palais, du ruelles étroites et de forteresses qui sont depuis longtemps de véritables joyaux de l’architecture traditionnelle. Cette médina médiévale est le témoin encore debout du riche passé prestigieux de la ville d'Alger. Déjeuner traditionnel.

Nous visiterons Dar Khedaoudj El Aâmia, palais de la princesse du même nom et fille adorée du dey d'Alger. Le palais est devenu un musée national depuis le 29 septembre 1987.

Dîner dans un restaurant local.

Aujourd’hui, nous découvrirons les incontournables d’Alger, la blanche. Direction le Mémorial du Martyr, ou Maqam Echahid, point de départ de notre immersion algéroise. Nous embarquons à bord du téléphérique pour profiter de la vue panoramique sur la baie d’Alger et descendons vers le jardin d’essai du Hamma. Ensuite, nous continuons notre déambulation dans les allées du musée national des Beaux-arts d’Alger. Niché sur la colline aux sangliers et surplombant le luxuriant jardin d’essai, il abrite plus de 8000 œuvres faites de tableaux et autres trésors. Sa somptueuse collection, composée de peintures de maîtres français et hollandais mais aussi de sculptures de Rodin ou Bourdelle, est considérée comme la plus importante d’Algérie, du monde arabe et de tout le continent africain. En quittant le musée, nous n’aurons qu’à traverser la route pour rejoindre le jardin du Hamma, considéré comme un des plus importants jardins d'acclimatation au monde, cité dans les écrits de Karl Marx, André Gide, Albert Camus ou Jacques Derrida. Déjeuner.

Dans l’après-midi, nous partons à la rencontre de Notre-Dame d'Afrique, l’une des rares basiliques chrétiennes en terre musulmane. Perchée à 124 m d'altitude et surplombant la ville de Bologhine, elle est l’œuvre de l'architecte français Jean-Eugène Fromageau qui l’acheva en 1872 après 14 ans de travaux. Nous pourrons admirer cette superbe bâtisse de style byzantin à l’extérieur et son architecture hispano-mauresque à l’intérieur. Transfert à l'aéroport pour prendre le vol du soir vers Ghardaïa. Vol à titre indicatif : ALG 21:45 GHA 22:50 (si vol annulé ou indisponible, notre équipe sur place saura trouver la meilleure solution en réaménageant le programme).

Nous entamons la découverte des trésors préservés de Ghardaïa oasis et cité millénaire qui se divise en 5 ksours qui sont les véritables joyaux de cette vallée et dont Ghardaïa fondée en 1048 fait la fierté. Les habitants historiques de cette région sont les Mozabites (ou M'zabis) qui suivent une branche de l’Islam ibadite d’inspiration Chiite.

Nous découvrons le mausolée du cheikh sidi Brahim, monument classé au patrimoine national et qui avait été érigé au 15ème siècle pour accueillir le tombeau du cheikh Sidi Brahim, un homme pieux. L’édifice est une Mosquée funéraire. Le Corbusier s'en est inspiré lors de la conception de la chapelle Notre-Dame du Haut, située à Ronchamp.

Après cette visite spirituelle, nous irons déambuler dans la palmeraie de Ghardaïa pour comprendre son ingénieux système artisanal de distribution d’eau, ensuite notre minutieuse exploration continue par une flânerie dans le mythique souk de cette cité du désert. Nous nous imprégnerons des bonnes odeurs des boutiques et humons les parfums des épices et des plantes aromatiques sur les étales avant de découvrir l’artisanat local.

Aujourd’hui, nous avons rendez-vous avec le passé, nous partons à Béni Isguen nous immerger dans un marché, qui fait partie de l’histoire et du patrimoine de toute l’Algérie.

Nous découvrons ce lieu mythique, une sorte de marché aux puces animé par des « commissaires-priseurs où l’on vend de tout, anciens tapis, ustensiles de cuisine, robinetterie, fripes…etc. Nous aurons l’impression de voyager dans le temps et de nous être réveillés au milieu des étales et des échoppes de ce joyau architectural qui existe depuis le 13éme siècle.

Nous déambulerons ensuite dans cette cité forteresse où l’architecture avait été pensée pour préserver l’intimité des familles et leur statut social, le génie des anciens se fait ressentir de ruelle en ruelle et à fur et à mesure que nous avançons à l’intérieur du Ksar. Les Mozabites sont l’une des plus anciennes tribus berbères. Nuit à Ghardaïa

Distance parcourue : 20 km / env. 1h.

De surprise en surprise et de découverte en découverte, notre aventure se poursuit plein sud pour retrouver l’enchanteresse oasis aux lacs salés, aux oiseaux migrateurs et aux majestueux palmiers, El Menia anciennement appelée El Goléa.

Cette cité du désert avait été fondée sur le site de l’ancienne Taourit, du IX° au XI° siècle. Pour mieux cerner son histoire, nous commençons par monter à son ksar situé au sommet d’un rocher en forme d’un pain de sucre. Le Ksar surplombe toute la vallée et ses palmeraies, c’est le lieu idéal pour réaliser ses meilleures photos.
Au pied de notre rocher nous pouvons voir juste en dessous de nous un autre village, la ville basse aux habitations en pisé que nous parcourons à la quête de rencontres spontanées et pour plus d’immersion dans le mode de vie local.

La visite de la seule église du désert, l’église Saint Joseph, ressemble plus à un pèlerinage qu’à une simple étape du voyage car c'est un lieu unique dans ce paysage de grains de sable, de pisé et de palmiers. Nous visitons ce chef-d’œuvre du Sahara et essaierons de rencontrer son prêtre avant d’aller nous recueillir sur la tombe de Charles de Foucault. Nous irons ensuite nous régaler d’un déjeuner traditionnel bien mérité dans une maison d’hôte.
Puis, notre périple se poursuit jusqu’à Hassi Gara où se trouve le grand lac salé, une merveille de naturelle dont l’écosystème est devenu un sanctuaire pour des milliers d’oiseaux migrateurs.

Distance parcourue : 275 km / env. 4h.

Ce matin, nous longeons le Grand Erg Occidental sur une belle route jusqu’à Timimoune que nous atteindrons en fin de matinée. Timimoune est la perle des oasis, on l’appelle aussi la rouge du Sahara ou encore la belle du Gourara.

Dès notre arrivée, nous déjeunons dans un restaurant local ou à notre hôtel. L’après midi, nous partons explorer les secrets l’oasis en commençant par la palmeraie de Kerzaz et ses foggaras, un ancien système d'irrigation sous terrain qui alimente les jardins verdoyants et les palmiers. Nous irons ensuite nous perdre dans le dédale de rues couleur argile de la vieille ville avant de revenir à notre hôtel au milieu de la palmeraie.

Distance parcourue : 360 km / env. 4h30/5h

Nous reprenons le véhicule et partons nous fondre dans le la Sebkha de Timimoune, vieux lac salé de 75 km de long. Sur notre notre route les dunes blondes du Grand Erg bordent de nombreux ksours aux casbahs adossées à d'immenses collines rocheuses. Nous nous faufilons entre les dunes et nous nous baladons à pied pour notre grand plaisir.

Nous revenons déjeuner à Timimoune avant de retrouver l'effervescence de son souk animé et d'aller nous imprégner de la quiétude du mausolée de Sidi Othmane, un saint très vénéré par les population du Gourara.

Distance parcourue : env. 70 km.

A travers plusieurs villages, notre expédition poursuit sa montée vers le Nord-ouest en direction de Beni Abbès, capitale de la Saoura fondée au XIè siècle. Contrairement à sa sœur Timimoune, Beni Abbes est une oasis blanche construite avec des matériaux locaux comme le Toub (briques de pisé) et les palmes de palmiers.. Après le déjeuner, petite visite de Chapelle catholique de Charles de Foucauld ensuite nous continuons notre route vers Taghit. Arrivée Taghit aux alentours de 17h. Hébergement dans un hôtel et dîner au restaurant local.

Distance parcourue : 460 km / env. 5h / 5h30.

Nous parcourons près de 28 km pour atteindre Zaouia Tahtania dernier Ksar de l’oasis de Taghit dont l'origine remonte à plus de 40.000 ans avant Jésus-Christ. Nous y verrons de splendides gravures qui représentent la vie et l'écosystème de l’époque : vaches, chèvres, gazelles, antilopes, girafes restent les témoins gravés sur d'immenses rochers avec des inscriptions et des signes en Tifinagh (langue berbère). Temps libre dans cette magnifique oasis du désert où l'on peut même faire du kayak dans l'oued.

Notre équipe locale nous a déjà préparé une belle fin de journée, un dîner typique dans les dunes qui encerclent l'oasis.

Distance parcourue : 60 km / env. 1h.

Aujourd'hui, notre trajet effleure la frontière du Maroc avec l'oasis marocaine de Figuig non loin avant de remonter plein nord vers Aïn Sefra où nous nous arrêtons au cimetière de Sidi Boudjema pour nous recueillir devant la tombe d'Isabelle Eberhardt grand reporter, voyageuse et aventurière décédée noyée à vingt-sept ans dans la crue du oued en plein désert à Ain Sefra. Après ce moment émouvant, nous continuons vers le cirque d’Aïn Ouarka au cœur des Monts des Ksours où nous marcherons un peu autour des lacs et des sources d'eaux chaudes avant de rejoindre notre hébergement.

Distance parcourue : 355 km / env. 5h.

Notre périple progresse un peu plus vers le Nord pour rallier Mansourah que nous visitons après nous être régalés d'un déjeuner dans un restaurant local.

L’histoire de Mansourah débute en 1299 comme camp militaire pour les troupes de Abou Yacoub durant le premier siège de Tlemcen par les Mérinides. El Mansourah devient ensuite une cité importante.

Durant le siège le sultan lança la construction d’une demeure royale, jeta les fondations d'une mosquée pour lui et ses hommes et fit édifier des habitations pour ses soldats et les fonctionnaires royaux, le tout défendu par une muraille. Le premier noyau de cette ville reçut le nom «El mahala el mansourah», qui signifie « Le camp victorieux ». Ensuite, le sultan fit également édifier des caravansérails, un hôpital, des bains et une mosquée avec un minaret d'une hauteur extraordinaire. Il entoura la ville par des remparts et lui donna le nom d'El Mansourah. Nuit à Tlemcen.

Distance parcourue : 350 km / env. 5h.

Notre deuxième journée à Tlemcen se poursuit par une découverte du Plateau de Lalla Setti qui domine la ville de Tlemcen (800 m d’altitude). Nous jouirons d’une admirable vue panoramique sur la ville, ses extensions, les villages environnant et les monts des Traras. Le plateau possède un étang artificiel, un musée, des kiosques avec à son extrémité le mausolée de Lalla Setti, sainte femme, venue d’Irak au 12ème.

Ensuite notre belle échappée belle continue vers les grottes de Beni Add aux fascinantes stalagmites et stalactites dont les couleurs et la beauté vous laisseront sans voix ! Nuit à Tlemcen.

Nous quittons l’art de Dame Nature pour rejoindre une autre merveille, la belle ville hispano-méditerranéenne d'Oran. Installation dans un hôtel en centre ville.

Nous démarrons notre exploration de la ville par l'énorme Hôtel de Ville, construit en 1886, où nous serons accueillis par ses deux lions en bronze du sculpteur Caïn. Nous visiterons l’opéra, l’obélisque de la bataille de Sidi Brahim et la fortification espagnole d’Oran de 2 km long et qui faisait partie du système défensif espagnol contre les Ottomans (1509-1792). Déjeuner dans un restaurant local avant de poursuivre par la visite du Palais du Bey : Palais construit par Mohamed El Kébir. Nous verrons les trois bâtiments : Le diwan où le gouverneur recevait ses sujets, le harem, résidence du bey et de ses femmes et le bâtiment appelé "Pavillon de la favorite".

Diner en ville ou à une table d'hôtes.

Distance parcourue : 200 km / env. 3/4h.

Transfert à l'aéroport, vol direct pour la France.