Banyan Tree Al Ula

Le concept de la marque Banyan Tree est de proposer des hôtels de luxe engagés dans une démarche éco-responsable à travers le monde, et celui d’Al-Ula ne fait heureusement pas exception. Ici les bâtiments sont économes en énergie et réalisés à partir de matériaux d’origine locale. La gestion des déchets est optimisée, et l’hôtel a également mis en place un système de collecte d’eau de pluie.

Si vous aviez envie de plonger tête la première dans la culture locale, vous allez être servi. La position du Banyan Tree, isolé dans la vallée d’Ashar, est déjà un très bon point. C’est un fabuleux paysage désertique tout en sable et en canyons qui s’étend tout autour de vous ! On peut encore mieux l’apprécier depuis les villas modernes, qui comportent toutes un patio privé avec vue sur le désert (et même une piscine pour certaines, le top du luxe). Comme elles sont toutes inspirées du style nabatéen propre à la péninsule arabique, on monte encore un cran niveau immersion. Le must ? S’offrir un bon bain dans la piscine extérieure de l’hôtel, creusée à même la roche. Enfin vous pourrez goûter aux saveurs du Moyen Orient grâce à la carte du restaurant Harrat.

Rendez-vous au nord-ouest de l’Arabie Saoudite, et plus précisément dans la vallée d’Ashar, pour poser ses valises au Banyan Tree. Isolé en plein désert, le complexe offre un tête à tête appréciable avec les canyons rocheux et les dunes sableuses de la vallée, en plus d’avoir de nombreux sites historiques à visiter à proximité. Bon à savoir : l’aéroport international du Prince Abdul Majeed bin Abdulaziz est à 57 km de là et la ville oasis d’Al Ulà à peu près à 20 km.

Le Banyan Tree a un concept un peu différent des autres : plutôt que de proposer des chambres côte à côte au sein d’un même édifice, il a conçu 47 villas individuelles dispersées sur le sable doré du désert (et suffisamment éloignées les uns des autres pour offrir à leurs hôtes une certaine intimité). Plutôt chouette, non ? Inspirées par l’architecture nabatéenne (un peuple nomade vivant autrefois dans la péninsule arabique), ces villas au design épuré sont camouflées par des tentes couleur sable pour se fondre parfaitement dans le décor, et intègrent même de l'artisanat local. On a d’abord la villa classique, 77 m² avec terrasse et patio pour mieux admirer la beauté particulière des lieux, et piscine privée en option. Elle existe aussi en version 2 chambres (138 m²) et 3 chambres (240 m²) avec piscine privée dans tous les cas. Clairement, y’a de l’espace et la vue fait rêver !

Une petite faim ? Deux élégants restaurants sont à disposition des visiteurs au Banyan Tree ; le restaurant Saffron (qui est en fait le restaurant signature de la marque Banyan Tree) où une équipe d’origine thailandaise propose une cuisine thai revisitée à la sauce moderne, mais aussi le restaurant Harrat avec sa carte qui vous emmène à la découverte des saveurs du Moyen-Orient. Certes pas donnés, ces plats sont cela dit reputés.

C’est l’un des atouts du Banyan Tree. Ici le personnel est à l’écoute, prévenant et très compétent, que ce soit au niveau de l’accueil, de la conciergerie, du restaurant ou de l’organisation d’escapades à l’extérieur. Ça ajoute un plus au charme de l’hôtel.

Pour commencer, le Banyan Tree dispose d’une piscine extérieure qui sort clairement de l’ordinaire. Deux colosses de pierre abrupte ceinturent en effet cette « rock pool » insolite, avec la vallée d’Ashar en toile de fond. C’est beau comme tout, filez donc y taper quelques brasses. Sinon le complexe a également son propre spa, pour buller tranquille après une longue journée d’exploration des alentours. Et si vous êtes du genre sportif, direction le centre de remise en forme !