Shinta Mani Angkor

Grâce à un partenariat avec le World Vegetable Center et USAID, le Shinta Mani a créé une ferme expérimentale qui teste des variétés plus résistantes de cultures traditionnelles khmères : par exemple des légumes à la croissance plus facile, résistant aux parasites et aux conditions climatiques extrêmes, sans recours aux pesticides. Par ailleurs, l’hôtel a décidé de faire disparaître le plastique de ses locaux. On peut remplir sa bouteille d’eau (en verre) dans l’une des nombreuses stations de remplissage du domaine. Écochic !

Cet hôtel de charme invite l'art khmer dans ses chambres. Et ici, vous pouvez participer aux cours de cuisine khmere proposés par le restaurant Kroya, un apprentissage inauguré par la visite d’un des vieux marchés de l’endroit, à la découverte des saveurs khmères : kafir et curcuma, gingembre, citronnelle, piment séché, galangal… Pour partir explorer la campagne environnante, rien de tel que la lenteur d’un char à bœufs, à moins que vous préfériez observer le résultat du travail de la Fondation Shinta Mani dans les villages, accompagné d’un guide. L’occasion de rencontrer les habitants, de parler de leurs coutumes : une belle occasion de mieux comprendre le Cambodge.

La Fondation Shinta Mani a eu l’heureuse idée de créer une école de tourisme et d'hôtellerie qui forme chaque année 20 étudiants : vous pouvez la visiter les lundis, mercredis et vendredis. Depuis 2004, plus de 245 étudiants khmers ont obtenu le diplôme de l'école et trouvé un emploi dans la région ! Contribuant au bien-être des communautés, la fondation associe aussi ses hôtes à sa quête. La marge bénéficiaire de votre Gin-To et celle de votre bouteille de vin financent des journées de formation aux étudiants. Et si vous acceptez un massage dispensé par un thérapeute aveugle, 50 % du prix de la prestation sera reversé à Krousar Thmey, une organisation caritative locale. Par ailleurs, Shinta Mani facilite la vie des familles rurales, elle les aide à la construction d’habitations, de puits et de toilettes. La Fondation intervient aussi en matière d’éducation, de microfinance, de soins de santé et d’assistance directe. Elle soutient notamment les médecins cambodgiens et les professionnels de santé itinérants : en leur permettant d’investir dans du matériel, elle rend possibles les examens médicaux et dentaires dans les zones rurales. La fondation Shinta Mani accorde des prêts sans intérêt aux entrepreneurs locaux, afin qu'ils puissent démarrer leur activité en créant une entreprise. Les clients étant la principale source de financement de la fondation, vous pouvez continuer à lui apporter votre soutien après votre départ. Tous les frais de fonctionnement de la fondation sont couverts par les propriétaires : l’intégralité de chaque don reçu profite donc directement aux bénéficiaires… Top !

Le Shinta Mani Angkor est situé au cœur du quartier français, à proximité du centre de Siem Rep. Pour visiter les temples d’Angkor Vat (classés au patrimoine mondial de l'UNESCO), c’est idéal : 15 mn en tuk-tuk ! Pour une courte balade, les jardins royaux et le vieux marché sont à côté. Et l'aéroport international de Siem Reap, n’est qu’à 8,6 km. Easy !

Le Shinta Mani Angkor est un boutique hôtel de charme qui dispose de 39 chambres élégantes, aux murs (et aux plafonds !) décorés d’œuvres d’art et de clichés de photographes khmères contemporains. Les luminaires sont de facture artisanale, les cadres de lits de bois ou de fer et l’éclairage soigné. Partout, le noir et blanc, dominant, met en valeur les couleurs de la literie. Les chambres du rez-de-chaussée donnent sur la piscine ou un petit jardin privatif, les autres disposent d’un balcon. Au total, il y 4 catégories, de 36 à 45 m2, pouvant accueillir jusqu'à 2 adultes et 2 enfants.

Le Shinta Mani Angkor a un jumeau ! C’est le Shinta Mani Shack, en face, de l’autre côté de l’avenue. Il vous est possible de dîner ou de boire un verre à l’une ou l’autre de leurs tables… Au restaurant Baitong, c’est plats internationaux ou cuisine de rue khmère, brunchs et petits-déjeuners copieux. On peut s’asseoir à l’extérieur, sur une terrasse fraîche et végétalisée. Au Kroya, la cuisine khmère, gastronomique, est faite de produits frais, d’herbes et d’épices locales. Le menu dégustation permet de goûter à 7 plats (!), élaborés en fonction des saisons. Au Steakhouse, bavez devant l’aloyau Wagyu ou offrez-vous un « Masters Cut », un rôti de faux-filet d'1,2 kg, à réserver aux gros mangeurs ! Les viandes sont servies avec de l’ail rôti et une salade de cresson. En accompagnement : épinards à la crème (avec une pincée de parmesan)… frites à l’huile de truffe… rouleaux de crevettes croustillantes… pain aux raisins poêlé… farci de gorgonzola… Miam ! Cette séquence food-porn vous est offerte par Fairmoove… Le soir venu, un petit tour par le bar Bensley’s, pour tester quelques uns des 30 gins venus du monde entier et hop, au lit !

Quel délice, ces serviettes froides que l’on vous amène, chaque fois que vous rentrez de promenade ! Au Shinta Mani Angkor, le service est très souriant, efficace et pas envahissant : apte à trouver pour vous les solutions les plus inattendues. On se sent bienvenu, ce n’est pas toujours le cas !

Ici, le centre de toutes les attentions, c’est la piscine ! C’est autour d’elle que s’est construit l’hôtel et que se s’ordonnent les chambres. Mais il y a d’autres moyens de profiter des lieux et d’explorer les environs. Venir à Siem Reap sans découvrir Angkor, ce serait… comme aller à Dieppe sans voir la mer ! Ça tombe bien, l’hôtel peut vous aider à organiser une visite privée avec guide et chauffeur : un privilège. Plus sportif : la randonnée en vélo vers la montagne Kulen et le temple Beng Melea, ou bien celle en kayak à la rencontre des communautés flottantes du lac Tonlé Sap. Amusant, lent et inattendu : la promenade en charrette à bœufs sur des chemins de terre battue, à travers les villages khmers alentour. L’occasion de découvrir la culture locale, de même que la visite au village flottant de Kompong Pluk : on monte à bord d'un bateau de pêche traditionnel en bois pour découvrir les communautés de pêcheurs khmers, une autre facette du Cambodge et un mode de vie bien différent : les enfants jouent dans l’eau, les pêcheurs posent leurs filets et même les porcheries flottent ! Vous pouvez rester classique et choisir un tour en voiture avec départ à l’aube pour admirer le soleil se lever sur les temples, ceux d’Angkor mais aussi ceux de Preah Khan, Preah Neak Pean, Ta Som, Pre Rup… Des circuits permettant de découvrir l'architecture spectaculaire de l’Empire khmer à travers des splendeurs… moins courues ! Ou bien préférer l’aventure à l’arrière d’un scooter Vespa pour un circuit au choix. Au retour, douceur et bien-être, l’hôtel a pensé à vous et à vos jambes fatiguées : direction le spa et ses six salles de soins pour un délice khmer (gommage corporel), un bain au lait façon Cléopâtre, un soin corporel à l’argile blanche et aux grains de café cambodgien, et pourquoi pas… une séance de méditation ?