Platón Ecolodge

Platón Ecolodge se veut 100 % green et auto-suffisant énergétiquement. Quatre générateurs posés sur un affluent du fleuve produisent l'énergie nécessaire au fonctionnement de l'hôtel. On peut voir ce mini barrage électrique à côté du toboggan aquatique. Aucun traitement n'est ajouté à l'eau des quatre piscines, qui se déverse ensuite dans le fleuve. Les lampes sont équipées en leds qui consomment peu d'énergie, et l'usage du sèche-cheveux dans les salles de bains est interdit ! À table, on sert de l'eau de source, les douches sont à flux réduit et les toilettes aussi. Les déchets compostables nourrissent les animaux et les déchets non-biodégradables sont recyclés à Santo Domingo.

Entourée de 500 hectares de pâturages et de plantations de café, la ferme Platón est l'ancienne maison de vacances de la famille Toral. Les enfants du clan en ont fait leur camp d'été, avec possibilité de camping, de sports de nature autour de la rivière et des cascades. La famille l'ouvre au public avec l'ambition de proposer la meilleure destination écologique de République Dominicaine. Sur place, on peut demander à visiter les petites communautés d'agriculteurs et même s'y rendre à cheval. Ici, l'aventure est possible !

Les familles des employés vivent depuis longtemps sur cette ferme de 500 hectares où sont cultivés café, mais aussi oranges et avocats. Il y a une école sur place, et des productions locales sont mises à disposition des travailleurs.

A l’ouest du pays et 40 minutes d’avion de Santo Domingo, la province de Barahona déroule des paysages contrastés : déserts de cactus, champs de canne à sucre, cordillères plantées de café. Ici aussi chantent les rivières comme le Nizao qui traverse Platón Ecolodge. Les amateurs d'écotourisme ne manquent pas le lac Enriquillo et le parc national Jaragua, deux importantes réserves naturelles. Les buts d'excursion sont nombreux : la baie Las Águilas, le pôle Magnetique (une illusion d'optique), la mine Larimar (unique au monde !), les eaux thermales de Canoa (à une heure de route). Cependant, à moins d'avoir loué un 4X4, il est difficile d'envisager Platón Ecolodge comme un camp de base... Santo Domingo est à 230 km.

On accède par des sentiers dallés ou par des passerelles aux bungalows dispersés dans la végétation ou nichés dans les arbres. Leurs façades coquettes associent plusieurs essences de bois. Les balustrades sont liées par des cordes. Grâce au toit en aluzinc, de la tôle rouge revêtue d'aluminium-zinc, on entend le bruit de la pluie... Le matelas est de qualité, la literie est soignée, les couvre-lits en nid d’abeilles, les coussins brodés de perroquets multicolores. Il y a des canapés et des fauteuils en rotin. Et de petites salles de bain en bois. Les trois chambres du cottage Cascade, l'ancienne maison familiale, ont vue sur une chute d'eau alimentant une vasque. Celles de Trunk, de petits dortoirs, sont suspendues haut dans les arbres. La cabane Bambou est immergée dans une bambouseraie. Chaque chalet possède aussi un salon de séjour ou une salle de jeux, et une terrasse avec rocking-chair. Et sinon, pas vraiment de réseau web, pas de TV : déconnectez ! Ça tombe bien : il y a des hamacs, une cabane pour se réunir en famille, et la terrasse donne sur une vasque naturelle.

Le restaurant El Rio tire son nom de la rivière en contrebas. Les repas (cuisinés par un super chef !) sont à la carte, le choix limité mais la fraîcheur garantie. La cuisine utilise les ingrédients locaux : poulpe, agneau, porc et les productions de la ferme, boeuf, corossol, avocat, orange, banane plantain, agrumes. Le café servi vient de la plantation. Les desserts sont soignés. Seul bémol : la musique un peu forte. Cocktails locaux de 10h à 23h30. Barbecues, guimauves au feu de bois près du fleuve...

Vous n'aurez personne sur le dos ! On ne se sent pas du tout dans un hôtel classique, mais plutôt des invités d'une grande famille de planteurs. Des moniteurs et des guides sont à disposition, très professionnels et attentifs, mais il faut faire appel à eux. N'hésitez pas, car la plupart des activités sont incluses dans le prix de la chambre ! L'eau potable est à disposition.

Le paysage n'a pas changé depuis les conquistadores du XVIe siècle. Avec les chaussures prêtées sur place, on marche sur leurs traces grâce à des sentiers de randonnée et on peut aussi remonter à pied le long de la rivière. L'eau est à la base des activités : faire du kayak sur le fleuve Nizao, descendre le rio sur de grosses bouées (également prêtées, tout comme les casques et vestes de sauvetage), traverser le fleuve en tyrolienne ou glisser sur un toboggan de 100 mètres de long qui aboutit à une piscine naturelle. On peut aussi faire du cheval dans les plantations. Et se faire masser où on veut, voire dans le fleuve, avec des onguents à base de chocolat, de thé vert, de mangue. Et en cas de pluie, on joue aux dominos ou on se balance dans son hamac sous la varangue en bois.... Et le soir, sur place, c'est discothèque et karaoke !