FairMoove Spirit à Zanzibar
Qui ce nom n'a pas fait rêver ? Qui n'a jamais fantasmé sur cet eldorado méconnu ? Loin des grands espaces et des savanes infinies de la Tanzanie continentale, Zanzibar est une splendeur tropicale qui flotte sur les eaux chaudes de l'Océan Indien. La plupart des voyageurs y font une escale bienfaitrice après de longues journées de safari. Car cette archipel est un autre monde. Peu de choses semblent relier le reste du pays à Zanzibar, si ce n'est peut-être les ferries qui le desservent. Depuis Dar-Es-Salaam, la capitale économique du pays, des bateaux rapides parcourent en deux heures les 35 kilomètres de mer qui séparent le continent de ce petit paradis. Une fois le pied posé à Stonetown, sur l'île principale, la claque est grande. Dès la sortie du port, tout rutile, tout s'agite. Puis il faut s'enfoncer dans les terres pour palper l'atmosphère profonde de ce confetti à l'échelle des océans. Partout sur les côtes des villages de pêcheurs vivent du travail des femmes qui chassent le poulpe à marée basse. Quelques hôtels occupent des portions de littoral mais l'essentiel est resté vierge. Sans parler de l'île de Pemba, plus au nord, jamais encore livrée au tourisme. La deuxième grande île de l'archipel ne vit que de la culture du riz et du clou de girofle. Elle est une destination idéale pour un séjour 100% éco-responsable loin de toute civilisation. Bref un voyage à Zanzibar est comme une passage au paradis, où l'on palpe un peu de ce qu'il reste de l'Afrique d'avant là où elle se marie le mieux aux influences du Moyen-Orient.
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Les incontournables
Stonetown
La capitale de l'île est la porte d'entrée de tout voyage à Zanzibar. Cette ville portuaire dont le centre historique est classé à l'UNESCO depuis 1985 est bourrée de charme avec ses maisons décrépites et ses ruelles ombragées. On se croirait dans un décor de film ancien mais ce labyrinthe abîmé est bien réel.
La maison de Freddie Mercury
Le leader de Queen, icône absolue du rock, est né à Zanzibar le 5 septembre 1946 sous le nom de Farrock Bulsara. La maison dans laquelle il vécut ses premières années est toujours visible à Stonetown. A quelques pas de là, le Mercury's est l'un des bars les plus dynamiques de la ville.
L'île de Changuu
Ce caillou de 500m de long sur 250m de large est situé face à Stonetown. Elle a abrité un pénitentier construit par un riche arabe qui y enfermait ses esclaves jusqu'à la fin du XIXème siècle. « Prison Island » est aujourd'hui connue pour sa colonie de tortues géantes.
Les spots méconnus
Nungwi
Tout à la pointe nord de l'île, ce village de pêcheurs est connu pour son chantier de construction de boutres. Il se situe en bordure de plage, près du phare. On fabrique ici entre 10 et 15 de ces bateaux traditionnels chaque année
Bwejuu
Dans ce village de la côte orientale dont le nom se prononce comme « bonjour » on vient admirer d'immenses plages bordées de rangées de cocotiers. C'est une vraie carte postale tropicale. Il faut se balader dans les ruelles du hameau pour rencontrer des habitants qui sont plutôt accueillants et les enfants qui vous courent autour.
Jambiani
Cet autre village de la côte orientale est agréable et vous n'y croiserez pas d'autres étrangers. Ici aussi la plage est infinie mais comme à Bwejuu on ne peut s'y baigner qu'à marée haute car à marée basse le niveau d'eau est trop bas.
Corinne Louison spécialiste de la destination
Corinne LouisonSpécialiste Fairmoove
Culturellement, c’est une destination vraiment intéressante avec un brassage de population important, un beau patrimoine architectural et des personnages illustres qui y ont vécu comme Freddy Mercury… D’autres qui en ont rêvé comme Arthur Rimbaud. Tu peux nous en dire plus ?
Corinne :
" Le nom même de Zanzibar est déjà une invitation au voyage en soi. C’est une destination troublante, assez incomparable, puisqu’on est au carrefour de l’Inde, de l’Arabie et de l’Afrique. Cette île est donc issue d’un véritable brassage culturel et elle a été habitée, au fil des siècles, par les Egyptiens, les Perses, les Omanais, les Portugais et les Britanniques… C’est un condensé d’Afrique, d’Arabie et un petit peu toutes les senteurs de l’Inde. Donc il y règne vraiment une ambiance très particulière et il suffit de se balader dans les ruelles de Stone Town pour s’en rendre compte. La ville est d’ailleurs inscrite au patrimoine de l’UNESCO, en raison de son authentique médina et de toutes ses influences culturelles. Par exemple, on peut y admirer des portes omanaises, très ouvragées, celles d’anciens palais des Sultans d’Oman. C’est un mélange d’Afrique, d’Arabie…On ne sait plus trop où on se trouve quelquefois.
Le pays a aussi été une plaque tournante pour le commerce des épices. Et c’est vraiment ce qui a permis de développer l’île jusqu’au milieu du 20èmesiècle. Zanzibar est même aujourd’hui le plus grand exportateur de clous de girofle. L’île exporte aussi la cannelle, la muscade, le curcuma… D’où le surnom d’île aux épices pour Zanzibar. On peut d’ailleurs visiter des plantations d’épices sur place.
Grâce à son métissage, l’île est devenue un fantasme pour beaucoup d’artistes dans le monde, y compris Arthur Rimbaud. Il en a parlé plusieurs fois dans ses œuvres mais n’y est jamais allé… Parmi les personnalités illustres de Zanzibar, on peut citer Freddy Mercury qui y est né de parents indiens venus s’y installer. "
Plages de sable blanc, eau turquoise, nature préservée… C’est le paradis sur terre Zanzibar non ?
Corinne :
"C’est vrai qu’on a tous les ingrédients du farniente à Zanzibar. C’est une île corallienne au milieu de l’Océan Indien, pas très loin des côtes africaines, avec des lagons dont les camaïeux de bleu sont vraiment superbes. Il y a également des îlots quasi déserts, sans touristes. A certains endroits, le lagon se vide à cause des marées mais c’est vraiment très beau parce qu’on peut alors admirer le spectacle de femmes africaines qui viennent ramasser les algues.
Au-delà des plaisirs de la baignade, on peut plonger bien sûr mais aussi visiter les villages de pêcheurs, échanger sur les traditions swahilies ou encore observer la magnifique faune et flore."
Côté hôtellerie, que peut-on dire des infrastructures ? Je crois qu’elles sont plutôt diversifiées et de bon rapport qualité-prix, non ?
Corinne : " Il existe tous les types d’hôtellerie et une offre touristique pour tous.
Il y a notamment des petits hôtels de charme comme Indigo Beach, un petit 3-étoiles pas cher du tout. Il y a également des hôtels-clubs comme Kappa Waridi avec pas mal d’activités sportives et culturelles proposées.
On trouve aussi de petites îles complètement perdues proches de l’archipel de Zanzibar comme Unguja, Pemba ou Mafia. Un terrain de jeux formidable pour jouer les Robinsons. Je pense par exemple à l’île de Chumbe, qui englobe le Chumbe Island Coral Park, un petit écolodge sur une île privée posée dans le superbe parc marin.
En plus de toutes ces infrastructures, Zanzibar c’est aussi beaucoup d’hôtels de luxe avec des villas privatives.
Enfin, je recommande vraiment de combiner son séjour balnéaire avec deux jours à Stone Town notamment pour découvrir la médina, la vieille ville. Cependant, l’idéal reste bien sûr de faire un circuit en Tanzanie avec des safaris dans le parc national du Serengeti pour voir les grands animaux d’Afrique et de poursuivre avec une extension balnéaire à Zanzibar."
S'intégrer sur place
Quelle langue parle-t-on à Zanzibar ?
La Tanzanie (donc Zanzibar) compte deux langues officielles : le Swahili, et l'Anglais. La plupart de la population est anglophone. Il vous sera donc facile de vous faire comprendre. L'île de Zanzibar étant à majorité musulmane, une grande partie de la population peut parler aussi arabe, mais il s'agit plutôt de la langue réservée à la prière.
Faut-il négocier les prix ?
A Zanzibar les prix sont rarement affichés, notamment dans les boutiques de souvenirs ou d'artisanat. Il est donc légion de négocier avec le vendeur une fois qu'il vous a annoncé son premier prix. Mais comme partout, négocier ne veut pas dire s'acharner. Les locaux ont aussi besoin de vivre ! Jouez un peu au marchandage mais pas la peine de saigner les prix jusqu'au ras des pâquerettes.
Y'a-t-il une règne concernant les pourboires ?
Lors de votre voyage à Zanzibar n'hésitez pas à laisser des pourboire régulièrement. Chaque petit service (guide, bagages, cuisine, taxi...) appelle un pourboire pour celui qui l'exécute.
Quel comportement éco-responsable adopter ?
Zanzibar est un archipel où l'environnement est assez malmené. Tentez de produire le moins de déchets possible. Ramenez-les avec vous, surtout s'il s'agit de piles, de batteries etc. Emportez avec vous une gourde métallisée pour éviter la consommation d'eau en bouteilles plastique. La plupart des hôtels ont des fontaines d'eau potable, vous pourrez ainsi recharger votre gourde régulièrement. Enfin, lors de vos balades en pleine nature ne prélevez rien, le fleurs ni feuilles ni coquillages sur les plages. Contentez-vous de prendre...des photos ! Ce sera un souvenir bien plus durable.
Que faut-il ne surtout pas faire ?
Il est plutôt recommandé d'éviter de se promener seul dans Stonetown le soir venu. Aussi, par respect en période de Ramadan, évitez de manger et de boire en public en pleine journée. Enfin, il est défendu de photographier les bâtiments officiels publics ou même les banques. Plus généralement, demandez toujours l'autorisation avant de prendre en photo des locaux, aussi aimables qu'ils puissent paraître.
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