Rencontre avec les éléphants à Bali : sanctuaires éthiques vs attractions touristiques

• C'est quoi / Où ? Parcs accueillant des éléphants de Sumatra près d'Ubud et de Gianyar. Activités d'observation et d'interaction controversées.
• Pour qui / Quand ? Voyageurs en quête d’authenticité, toute l’année. Ouverts généralement de 8h à 18h selon les établissements.
• Budget & Repères : De 150 000 à 2 650 000 roupies selon les formules. Transferts inclus depuis les principales zones touristiques.
• L’avis FairMoove : Aucun véritable sanctuaire éthique n’existe à Bali – privilégiez l’observation à distance ou soutenez la conservation dans les habitats naturels.
• Y aller avec FairMoove : Envie de découvrir la destination de façon responsable ? Découvrez nos voyages à Bali.

Les éléphants présents sur l’île ne sont pas indigènes. Ils proviennent principalement de Sumatra, dans le cadre de programmes de conservation visant à les protéger de la déforestation et du braconnage qui menacent leur habitat naturel en Indonésie.

Plusieurs établissements à Bali proposent d’approcher des éléphants de Sumatra. Ces parcs se situent principalement dans la région de Gianyar et autour d’Ubud. Selon le lieu, les activités vont de l’observation à distance à de véritables interactions rapprochées avec les animaux.

Les principales attractions sont toutes accessibles depuis les grandes zones touristiques. Le Mason Elephant Park à Taro est le plus grand, suivi du Bali Safari & Marine Park et du Zoo de Bali. Ces trois établissements reçoivent la majorité des touristes souhaitant voir des éléphants lors d’un voyage en Asie. Pour explorer d’autres options familiales, découvrez toutes les activités pour enfants sur l’île. Si vous voyagez en famille, vous apprécierez peut-être aussi un parc aquatique comme Waterbom à Bali pour varier les plaisirs.

• Mason Elephant Park & Lodge : parc de conservation à Taro, près d'Ubud, spécialisé dans les éléphants de Sumatra
• Bali Safari & Marine Park : complexe animalier à Gianyar proposant des safaris et spectacles nocturnes
• Zoo de Bali : parc zoologique à Singapadu offrant des rencontres rapprochées avec différentes espèces
• Bakas Adventure Elephant Safari : expériences de safari dans la jungle avec activités combinées
• Centres d’observation plus petits : visites éducatives sans contact direct
• Programmes de conservation : initiatives locales axées sur la protection et la sensibilisation

Le Mason Elephant Park & Lodge à Taro est l’établissement le plus renommé de Bali. Situé sur la route de l’Elephant Safari Park, il abrite la plus importante population d’éléphants de l’île. On y propose plusieurs activités : admission générale avec nourrissage, safari à dos d’éléphant, bains avec les animaux et programmes éducatifs.

Les tarifs dépendent du forfait choisi. L’entrée générale coûte environ 750 000 roupies indonésiennes pour un adulte. Les expériences complètes, incluant safari et repas, s’élèvent à 2 650 000 roupies par personne. Des services de transferts sont disponibles depuis Seminyak, Kuta et Ubud.

Le safari animalier au Marine Park de Gianyar propose pour sa part des safaris en véhicule. Les visiteurs peuvent y observer les pachydermes dans des enclos reproduisant leur habitat. Le parc offre également des visites nocturnes avec spectacles et dîners. L’entrée générale est d’environ 150 000 roupies pour un adulte.

Cependant, l’industrie touristique autour des éléphants soulève d’importantes critiques. Des organisations de protection animale, telles que PETA, dénoncent les méthodes de dressage brutales utilisées dans certains établissements. De longues heures de travail, des conditions de captivité inadaptées et l’isolement social affectent grandement le bien-être des animaux. Ce sujet s’inscrit dans le concept de Tri Hita Karana, la philosophie balinaise de l’harmonie entre l’homme, la nature et la spiritualité.

• Éviter absolument les balades à dos d’éléphant, sources de souffrance pour l’animal
• Refuser bains et contacts directs qui perturbent le comportement naturel de l’espèce
• Repérer la présence de chaînes ou d’isolement, signes de maltraitance
• Éviter les séances photos rapprochées, sources de stress et de risques sanitaires
• Se méfier des lieux ayant recours à des crochets ou outils coercitifs
• Privilégier l’observation à distance, dans le respect du bien-être animal

Les experts s’accordent sur le fait qu’il n’existe pas de véritables sanctuaires éthiques pour les éléphants à Bali. Les établissements affichant cette appellation restent le plus souvent de simples parcs d’attractions axés sur l’exploitation animale. Pour adopter une démarche responsable, certains critères peuvent aider à reconnaître les pratiques respectueuses.

L’observation à distance demeure la seule méthode réellement éthique. Les éléphants doivent bénéficier de vastes espaces, de groupes sociaux naturels et ne subir aucun dressage coercitif. Le personnel doit privilégier l’éducation et la conservation plutôt que le divertissement.

Dans des pays comme le Sri Lanka ou la Thaïlande, on trouve des modèles plus éthiques, par exemple l’Elephant Transit Home à Uda Walawe ou certains sanctuaires autour de Chiang Mai. Ces lieux se concentrent sur la réhabilitation dans des conditions respectueuses et réinvestissent leurs ressources dans la protection des animaux.

L’accès aux principaux parcs est possible depuis les zones touristiques balinaises. Le Mason Elephant Park se situe à 45 minutes d’Ubud par la route de Taro. Des transferts organisés existent depuis Kuta, Seminyak et Sanur à horaires fixes. Les trajets durent de 1 à 2 heures selon l’origine.

Les horaires d’ouverture varient. Le Mason Elephant Park est ouvert de 8h00 à 18h00, tandis que le Bali Safari propose des créneaux de 9h00 à 17h30 pour les visites diurnes. Les safaris nocturnes ont lieu de 18h00 à 21h00. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Pour bien organiser votre séjour en famille, consultez notre guide pour partir à Bali avec des enfants.

Pour une visite responsable, privilégiez simplement l’observation et évitez tout contact direct. Respectez les distances de sécurité et suivez les consignes du personnel. Évitez de déclencher votre flash, susceptible de gêner les animaux. Pensez à des vêtements couvrants et confortables, adaptés à une marche sur terrain naturel.

L’impact environnemental de ces activités touristiques impose une réflexion. Maintenir des éléphants captifs à Bali, loin de leur habitat de Sumatra, pose de réelles questions écologiques. Les voyageurs soucieux de leur impact peuvent choisir de soutenir des programmes de conservation dans les habitats naturels plutôt que l’industrie touristique locale. Pour une expérience nature, l’ascension du Mont Batur constitue une alternative sans impact sur la faune captive. Les amateurs de nature authentique privilégieront le village de Munduk et ses cascades préservées. Ce choix contribue réellement à la protection à long terme de l’espèce et de ses écosystèmes en Indonésie.