Tamatave, capitale économique de Madagascar : marché Bazar Be, tuk-tuks et porte d'entrée vers Sainte-Marie

• C'est quoi / Où ? Tamatave (Toamasina), 2ème ville de Madagascar sur la côte est. Capitale économique avec le principal port du pays (300 000 habitants).
• Pour qui / Quand ? Escale pour les voyageurs en route vers Sainte-Marie, amateurs de culture locale. Idéal de juillet à septembre pour l'observation des baleines depuis Sainte-Marie.
• Budget & Repères : Tuk-tuk : 2-5 USD le trajet, 10 000 Ariary/heure. Vol Tamatave-Sainte-Marie : 1h10.
• L'avis FairMoove : Hub portuaire authentique, parfait point de départ pour découvrir l'île Sainte-Marie et son écosystème marin exceptionnel.
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Tamatave (Toamasina) est la capitale économique de Madagascar et le principal port du pays. Cette ville de 300 000 habitants abrite le marché Bazar Be, propose des circuits en tuk-tuk et constitue la porte d'entrée vers l'île Sainte-Marie, où l'histoire des pirates imprègne encore l'atmosphère.

Tamatave, également appelée Toamasina, constitue la deuxième plus grande ville de Madagascar après Antananarivo. Située sur la côte est, cette capitale économique abrite le principal port du pays et sert de chef-lieu à la région Atsinanana. La côte est de Madagascar est une région verdoyante, idéale pour les amoureux de nature luxuriante et de vie portuaire. Le port de Tamatave gère une part substantielle du commerce extérieur malgache.

L'histoire de cette ville portuaire remonte au XVIIe siècle, quand elle était connue sous le nom de "Port-aux-Prunes". Au XIXe siècle, Tamatave a joué un rôle central dans la traite des esclaves. La bataille de Tamatave en 1811 marqua un affrontement naval significatif. En 1883, la ville subit un siège et un bombardement par la flotte française. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle servit de port d'approvisionnement stratégique pour les forces britanniques en 1942.

L'économie de Tamatave repose sur son activité portuaire intensive. Le port exporte principalement du café, de la vanille, du girofle et du graphite vers les marchés internationaux. Les importations incluent des machines, des textiles et divers produits manufacturés. La raffinerie NATEMA constitue l'une des principales installations industrielles de la région.

Les amateurs d'écotourisme apprécieront également le Parc National de Ranomafana, qui protège une forêt tropicale dense et des espèces rares.

• Parc Ivoloina : observation des lémuriens et randonnée en forêt tropicale
• Fort Manda : vestige historique du passé de la ville
• Phare de l'Île aux Prunes : point de vue panoramique sur l'océan Indien
• Plage de Miami Tamatave : détente en bord de mer
• Plage de Foulpointe : lagon protégé par une barrière de corail
• Vieux Port de Toamasina : centre de l'activité commerciale maritime

Accessible via le Canal des Pangalanes, le Palmarium permet d'observer les lémuriens en toute liberté dans cette réserve privée. Pour une expérience encore plus immersive avec la faune malgache, écoutez le chant matinal de l'Indri au parc d'Andasibe, à quelques heures de la capitale.

Le marché Bazar Be occupe le centre de la ville de Tamatave et s'étend sur 5300 m². Ce marché central animé accueille plus de 750 marchands qui proposent une gamme variée de produits locaux. L'artisanat malgache y trouve une place de choix avec la vannerie traditionnelle et la marqueterie finement travaillée.

Les étals regorgent de fruits tropicaux, légumes frais et épices parfumées qui reflètent la richesse agricole de Madagascar. Ce site permet de découvrir les saveurs authentiques de la région Atsinanana tout en soutenant l'économie locale. Les prix pratiqués restent accessibles pour la plupart des voyageurs.

Le marché a subi des dommages importants lors d'un incendie en août 2021. Des efforts de reconstruction sont actuellement en cours pour rétablir pleinement l'activité commerciale. Malgré ces difficultés, une grande partie des commerçants continue son activité dans des espaces temporaires.

• Vannerie traditionnelle malgache en fibres naturelles
• Marqueterie artisanale en bois précieux local
• Épices fraîches : girofle, vanille, poivre
• Fruits tropicaux de saison selon les mois de récolte
• Textiles colorés aux motifs traditionnels

Le tuk-tuk constitue un moyen de transport emblématique à Tamatave. Ce véhicule motorisé à trois roues peut accueillir un conducteur et trois passagers maximum. Il se révèle particulièrement adapté pour parcourir les courtes distances dans la ville tout en découvrant l'ambiance locale.

Les tarifs oscillent entre 2 et 5 USD par trajet, soit approximativement 9 200 à 23 000 Ariary selon le taux de change en vigueur. Ces prix représentent environ la moitié de ceux pratiqués par les taxis classiques. Il est impératif de négocier le prix avant le départ, car aucun taximètre n'équipe ces véhicules.

Un tarif horaire peut atteindre environ 10 000 Ariary pour des circuits plus longs. L'absence de tarifs fixes rend la négociation essentielle pour éviter les mauvaises surprises. Les conducteurs connaissent généralement bien les sites d'intérêt de la ville. Pour explorer davantage la côte, Manakara marque la fin de la ligne de chemin de fer et constitue une autre destination intéressante.

• Transport économique adapté aux budgets serrés
• Flexibilité d'itinéraire selon les souhaits
• Expérience authentique du transport local
• Facilité de circulation dans les rues étroites
• Contact direct avec les habitants de Tamatave

L'île Sainte-Marie (Nosy Boraha) se trouve au large de la côte nord-est de Madagascar. Cette île tropicale mesure 57 km de long sur 8 km de large et attire les visiteurs par son authenticité préservée. Depuis Tamatave, plusieurs options de transport permettent de rejoindre cette destination prisée.

Le vol reste le moyen le plus rapide avec une durée de 1h10 depuis Antananarivo. Les liaisons aériennes s'effectuent cinq fois par semaine : lundi, mardi, jeudi, samedi et dimanche. Il est recommandé de réserver les billets 6 mois à l'avance pour obtenir les meilleurs tarifs. L'île dispose également d'un aéroport local facilitant les connexions.

Le ferry constitue une alternative depuis Foulpointe ou Soanierana Ivongo. Ces traversées maritimes durent plusieurs heures selon les conditions météorologiques et les opérateurs. Le Canal des Pangalanes offre aussi des possibilités de navigation vers différentes destinations de la région, et une croisière permet de découvrir la vie fluviale locale.

L'observation des baleines à bosse représente l'attraction phare entre juillet et septembre. Le Festival des Baleines, prévu du 12 au 20 juillet 2025, combine observation des cétacés et animations culturelles. Cette période correspond à l'hiver austral, moment optimal pour voir ces mammifères marins.

L'île abrite le caméléon-feuille brun, espèce endémique remarquable par son camouflage parfait. On trouve cette petite créature dans les forêts primaires et secondaires, depuis le niveau de la mer jusqu'à 1 250 mètres d'altitude. Les récifs coralliens et les épaves sous-marines offrent des sites de plongée exceptionnels.

• Plages de sable blanc bordées de palmiers
• Sites de plongée avec récifs coralliens préservés
• Observation des baleines à bosse en saison
• Randonnées dans les forêts luxuriantes
• Découverte du patrimoine historique des pirates
• Rencontre avec une faune endémique unique

Conseils éco-responsables : Choisissez des opérateurs respectueux de l'environnement pour l'observation des baleines. Maintenez une distance de sécurité avec les cétacés pour éviter de perturber leur comportement naturel. Utilisez des crèmes solaires sans produits chimiques nocifs, qui peuvent endommager les récifs coralliens. Respectez la faune endémique en évitant de toucher ou nourrir les animaux sauvages. Privilégiez les hébergements locaux qui soutiennent l'économie des communautés malgaches.