En Arménie, causons Caucase...

Envol à destination d’Erevan (province sur demande et son disponibilité). Accueil à l’aéroport et transfert jusqu’à notre hôtel. Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Ce matin, nous débuterons notre journée par la visite du musée Marhénadaran qui referme d'anciens manuscrits aux superbes enluminures (au cas où ce musée serait fermé nous remplacerons par la visite du musée Paradjanov). Puis, départ pour Garni pour y contempler l’emblème le plus connu de l'Arménie préchrétienne. Devant nos yeux, se dresse le seul temple païen grec hellénistique subsistant encore Arménie. Cela sera aussi le point de départ d’une petite randonnée vers ses orgues basaltiques nommées « Symphonie de pierres ». Déjeuner dans un petit restaurant local où nous pourrons participer à la préparation du pain traditionnel arménien. Nous continuerons en direction du monastère de Gherart. Fondé au 13e siècle, ce complexe, classé au patrimoine de l’Unesco, abrite églises et tombes, pour la plupart troglodytes. Niché dans la vallée d’Azar, nous serons envoûtés par la beauté du site qui illustre l’apogée de l’architecture médiévale arménienne. Nous arpenterons cette construction troglodytique pour en découvrir les moindres détails. Nous élirons domicile dans la maison d'une famille locale pour la nuit. Dîner et nuit en guesthouse.

Temps de transport : env. 1h / env. 40 km

Ce matin, nous prendrons la route en direction du monastère de Khor Virap, dominé par le mont Ararat et ses neiges éternelles. Cet incontournable est une étape clé dans la compréhension de l’histoire de la christianisation de l’Arménie et un lieu chargé d’émotion et de ferveur. Prochaine étape de la journée, le village d’Amaghou, point de départ d’une petite marche en direction du monastère de Noravank. Niché entre plaines et montagnes de la superbe région du Vayots Dzor, ce complexe monastique est l’un des joyaux de l'architecture médiévale en Arménie. Conçu par le célèbre architecte Momik, il fut le siège épiscopal de Siounie et la dernière demeure de la dynastie des Orbélian. Véritable chef-d’œuvre, il abrite un mausolée, plusieurs églises à la décoration siounienne et de nombreuses chapelles. Déjeuner au restaurant jouxtant le monastère. Ultime étape, Djermouk la ville des sources chaudes. Nous y contemplerons son emblème, sa cascade appelée « La chevelure de la Sirène » et de la galerie des fontaines d’eau chaude. Dîner et nuit à l’hôtel à Hermon.


Temps de transport par route : env. 04h00 / env. 210km

Après un petit transfert vers le village de Chatine, nous entamerons une randonnée en direction du monastère de Chativank. Nous marcherons à travers une nature sauvage, le long d’un ruisseau où il est possible de croiser des chevreuils. Nous poursuivrons notre chemin en direction du village de Yeghegnadzor pour le déjeuner avec dégustation des vins chez un vigneron. Puis, nous prendrons la route vers le col de Sélim pour y admirer son superbe caravansérail, édifié au 14e siècle sur le tracé de la mythique Route de la Soie. En poursuivant notre chemin, nous ferons une halte au village de Noradouze. Nous y visiterons son emblématique cimetière médiéval qui abrite le plus grand nombre de Khatchkars d’Arménie, plus de 720. Une véritable dentelle sur pierre classée au patrimoine mondiale de l'Unesco. Nous nous enfoncerons plus au nord vers le lac Sevan. Perché à 1 950m d’altitude, il est le plus grand lac de montagne du Caucase et l'un des plus hauts du monde. Son histoire fascine encore les arméniens dont nombreux sont ceux qui le surnomme « la Perle Bleue ». Admirer cette mer intérieure de 1 400 m² est un moment magique... L'écrivain Maxime Gorki l'avait très justement décrit comme « un morceau de ciel qui serait tombé sur terre parmi les montagnes ». Nous découvrirons le monastère de Sévanavank sur sa presqu’île. Une petite balade s’impose autour du monastère pour profiter du superbe panorama sur les chaînes de montagnes de Sevan et de Guéghama. Enfin, nous élirons domicile à Dilijan. Dîner et nuit chez l'habitant.

Temps de transport par route : env. 03h00 / env. 170km

Ce matin, nous déambulerons dans le quartier ethnographique de Dilijan où demeurent encore quelques édifices d’origine rural qui datent d’avant l’extension de l’urbanisme soviétique. La ville est surtout connue pour son eau curative et dispose même de nombreux sanatorium de l’époque soviétique. Puis, départ pour le lac Parz surnommé le lac clair pour la transparence de ses eaux cristallines. Point de départ de notre randonnée vers le monastère de Gochavank, nous profiterons de la beauté de cet environnement à la nature généreuse. Véritable bijou de l'art roman, il était l'un des principaux centres religieux et culturels de l’Arménie médiévale aux 12e et 14e siècles. Il fut fondé par Mkhitar Goch, le créateur du premier code civil et pénal d’Arménie. Nous profiterons du magnifique panorama entourant ce complexe monastique situé au cœur du village de Goche. Déjeuner chez les Molokans, cette minorité ethnique qui a su préserver ses traditions et son mode de vie. Persécutée par Catherine II au 18e siècle, ils trouveront refuge en Arménie. Cette immersion dans leur quotidien nous offrira une autre vision de la diversité ethnique de l’Arménie. Ultime étape de la journée, le village Haghpat où nous visiterons son complexe monastique classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Dîner et nuit en guesthouse à Haghpat.


Temps de transport par route : env. 03h00 / env. 170km

Petit-déjeuner. Ce matin, cap vers le village Sanahine, point de départ de notre randonnée vers le vieux pont d’Alaverdi. Nous débuterons notre randonnée par la visite du complexe monastique médiéval de Sanahine, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Puis tout au long de nos pas nous profiterons d'une nature généreuse. Puis, nous prendrons la route en direction du mont Aragats perché à 4 090 m d’altitude et célèbre pour ses 4 pics au milieu desquels s'étale un cratère de 350 m de profondeur. Son nom est sacré pour les Arméniens et signifie le trône d’Ara. Nous finirons par atteindre la forteresse d'Amberd pour y visiter sa citadelle et sa petite église de Katoghike datant de 1026. En chemin, déjeuner dans un restaurant local avant d’arriver à Erevan. Fin de journée libre afin de profiter d'une exploration plus personnelle d'Erevan. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Temps de transport par route : env. 01h40 / env. 72km

Après le petit-déjeuner, départ pour la cité de d’Etchmiatzine pour y visiter sa cathédrale, premier édifice chrétien arménien après l'adoption du christianisme comme religion d'état en 301. Sur la route, nous pourrons admirer visitons l'église de St Hripsimé datant du 7e siècle. Déjeuner dans un restaurant local à Etchmiadzine. De retour à Erevan, nous prendrons le temps d’explorer cette cité qui ne date pas d'hier mais qui a pourtant des airs de capitale moderne, avec ses rues à angles droits et ses avenues dessinant des cercles quasi parfaits. Nous débuterons cette exploration par la visite du musée national d’histoire. Nous poursuivrons en flânant dans les rues les plus emblématiques de la capitale comme la rue Abovyan, l’une des rares où se trouvent les seuls témoignages de l’architecture du 19e siècle. Enfin, nous visiterons l'élégante église de Katoghiké, la place Aznavour, l’un des pôles culturels de la cité et la place de la République. Dîner d’adieu dans un restaurant local accompagné de musique traditionnelle. Nuit à l’hôtel.

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol à destination de la France.