Les Incontournables de l'Arménie

Envol à destination de Erevan (province sur demande et son disponibilité). Accueil à l’aéroport et transfert jusqu’à notre hôtel. Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Nous débuterons notre journée par la visite des vestiges archéologiques de Zvartnots, cette merveille architecturale datant du 7e siècle et classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Nous poursuivrons en direction de la cathédrale d'Etchmiadzine, premier édifice chrétien arménien édifié après l'adoption du christianisme comme religion d'état en 301. Déjeuner dans un restaurant local à Etchmiadzine. De retour à Erevan, nous prendrons le temps d’explorer cette cité qui ne date pas d'hier mais qui a pourtant des airs de capitale moderne, avec ses rues à angles droits et ses avenues dessinant des cercles quasi parfaits. Nous visiterons le musée Marhénadaran qui referme d'anciens manuscrits aux superbes enluminures (au cas où ce musée serait fermé nous remplacerons par la visite du musée Paradjanov). Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Nous prendrons la route en direction du mont Aragats (4 090 m) célèbre pour ses 4 pics au milieu desquels s'étale un cratère de 350 m de profondeur. Son nom est sacré pour les Arméniens et signifie le trône d’Ara. Nous randonnerons près du lac d'altitude Kar à 3200 m d’altitude, puis nous descendrons vers la forteresse d’Amberd. C’est l’occasion de profiter du spectaculaire panorama sur le mont Ararat et sa plaine durant notre chemin. Nous finirons par atteindre la forteresse d'Amberd pour y visiter sa citadelle et sa petite église de Katoghike datant de 1026. Nous profiterons de cet écrin pour savourer notre déjeuner piquenique. Nous poursuivrons notre route vers Haghpat. Dîner et nuit en guesthouse.


Temps de transport par route : env. 02h30 / env. 80km

Petit déjeuner dans le restaurant de l’hôtel pour profiter encore un peu de la jolie vue sur le canyon de la rivière Debede. Nous partirons ce matin pour Odzoun. Ce village abrite des vestiges archéologiques majeurs dont les fouilles ses dernières années ont révélées qu’un centre religieux existait avant la construction même de l’incontournable basilique d’Odzoun. C’est ici, que nous nous débuterons notre randonnée en direction complexe monastique arméno-géorgien de Kobayr. Il abrite 3 églises, un clocher-tour, un réfectoire, des chapelles, des Khatchkars et les vestiges des murs de sa forteresse. Il est surtout célèbre pour ces peintures datant XIII siècle. C’est dans ce cadre enchanteur que nous ferons une halte pour notre déjeuner piquenique avant de reprendre notre chemin sur les sentiers de randonnée. En fin de journée, nous reviendrons à notre point de départ initial. Dîner et nuit en guesthouse à Haghpat.

Temps de transport par route : env. 03h00 / env. 210km

Après le petit déjeuner dans cet hôtel charmant. Nous débuterons notre journée par la visite du complexe monastique d’origine byzantine d’Haghpat. Il s’intègre harmonieusement à son environnement pour nous offrir un bel exemple de l’art religieux arménien du X et le XIII siècle. Nous poursuivrons cette immersion dans l’histoire arménienne par la découverte de l’autre incontournable, le monastère de Sanahin, tous deux inscrits au patrimoine de l’UNESCO. Pour cela, nous emprunterons les sentiers de randonnée village de Haghpat jusqu’au monastère de Sanahin, célèbre pour son école d’enluminure et de calligraphie. Les armateurs d’architecture seront enchantés par le métissage entre l’architecture religieuse byzantine et l’architecture traditionnelle de cette région du Caucase. Après le déjeuner, nous reprendrons notre route vers la ville Vanadzor où nous irons à la rencontre d’artisans arméniens. Nous visiterons un atelier de conception des « khatchkars », ces pierres tombales classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Emblème de la culture arménienne, nous découvrirons tous les secrets de fabrication avec ses passionnés. Nous finirons par atteindre en fin de journée Dilidjan. Dîner et nuit chez l’habitant.

Temps de transport par route : env. 02h30 / env. 105km
Temps de randonnée : env. 4h00 / env. 8km / dénivelé : +250m –250m

Petit déjeuner chez l’habitant. Ce matin, nous emprunterons des sentiers de randonnée ou le. Nous descendrons vers la rivière de Lastiver pour y explorer des grottes, abritant des sculptures dont l'origine reste à ce jour inconnue. Nous ferons une halte au bord de la rivière pour notre pause piquenique. Nous poursuivrons notre randonnée jusqu’au village d’Idjevan. A notre arrivée nous flânerons dans les allées de son marché agricole réputé dans toute la région pour la qualité de ses produits. C’est une véritable immersion au cœur d’un marché typiquement oriental que nous vous proposons. Nous finirons par atteindre notre point de départ, Dilidjan. Pour la fin de journée, nous visiterons le quartier ethnographique qui abrite quelques édifices d’origine rural qui datent d’avant l’extension de l’urbanisme soviétique. La ville est surtout connue pour son eau curative et dispose même de nombreux sanatorium de l’époque soviétique. Dîner et nuit chez l’habitant à Dilidjan.

Temps de transport par route : env. 02h30 / env. 100km

Après le petit déjeuner, départ pour le lac Parz surnommé le lac clair pour la transparence de ses eaux cristallines. Nous marcherons ensuite vers le monastère de Gochavank. Une petite marche qui nous fera apprécier davantage la beauté du site. Véritable bijou de l'art roman, il était l'un des principaux centres religieux et culturels de l’Arménie médiévale aux XII et XIII siècles. Il fut fondé par Mkhitar Goch, le créateur du premier code civil et pénal d’Arménie. Nous profiterons du magnifique panorama entourant ce complexe monastique situé au cœur du village de Goche. Direction ensuite le lac de Sevan. Perché à 1 950m d’altitude, il est le plus grand lac de montagne du Caucase et l'un des plus hauts du monde. Son histoire fascine encore les arméniens dont nombreux sont ceux qui le surnomme « la Perle Bleue ». Admirer cette mer intérieure de 1 400 m² est un moment magique... L'écrivain Maxime Gorki l'avait très justement décrit comme « un morceau de ciel qui serait tombé sur terre parmi les montagnes ». Nous découvrirons le monastère de Sévanavank sur sa presqu’île. Une petite balade s’impose autour du monastère pour profiter du superbe panorama que nous offre ce point de vue. Nous poursuivrons ensuite vers l’église de Hayravank et nous ferons une halte au village de Noradouze. Nous y visiterons son emblématique cimetière médiéval qui abrite le plus grand nombre de Khatchkars d’Arménie, plus de 720. Une véritable dentelle sur pierre classée au patrimoine mondiale de l'UNESCO. Arrêt pique-nique sur le chemin de notre randonnée. En fin de journée, nous finirons par élire domicile au village de Martouni. Dîner et nuit en guesthouse.

Temps de transport par route : env. 01h45 / env. 100km

Après le petit déjeuner, nous prendrons la route en direction du village de Madina. Perché à 2 175m d’altitude, c’est un excellent point de départ pour notre randonnée jusqu’au sommet du mont Armaghan à 2 821 m. En atteignant notre destination finale, nous profiterons du point de vue qu’offre cet ancien volcan sur son cratère et le petit lac qu’il abrite en son cœur. Du sommet, nous aurons aussi le souffle coupé par le spectaculaire panorama sur mont Ararat, le lac Sevan et les montagnes environnantes. Nous poursuivrons notre chemin en empruntant le col de Sélim perché 2 410m d’altitude. Nous pourrons y admirer son caravansérail, édifié en 1332 sur la mythique route de la Soie, cette route commerciale reliant le sud au nord. Nous prendrons aussi le temps de contempler un autre point de sur cette nature généreuse. Nous poursuivrons notre route pour finir par atteindre Yeghegnadzor où nous nous y installerons pour deux nuits. Dîner et nuit à l'hôtel.

Temps de transport par route : env. 01h30 / env. 65km

Ce matin, nous emprunterons des sentiers de randonnée en direction du monastère de Tsakhats Kar. Au-dessus de la paisible vallée du Yeghegis, cette élégante endormie bénéficie d’un promontoire à flanc de montagne sur des superbes paysages. En chemin, nous ferons aussi une halte pour admirer la forteresse imprenable de Smbataberd. Ici aussi le panorama est à couper le souffle sur la vallée et les vestiges des habitations médiévales fondées par les princes Orbélian. Nous nous poserons dans ce cadre enchanteur pour le piquenique avant de reprendre notre chemin pour admirer les vestiges de l’église Zorats. Nous reviendrons vers notre point de départ, Yeghegnadzor. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Ce matin, nous prendrons la direction du village d’Amagou qui sera le point de départ de notre marche vers le monastère de Noravank. Niché entre plaines et montagnes de la superbe région du Vayots Dzor, ce complexe monastique est l’un des joyaux de l'architecture médiévale en Arménie. Conçu par le célèbre architecte Momik, il fut le siège épiscopal de Siounie et la dernière demeure de la dynastie des Orbélian. Véritable chef-d’œuvre, il abrite un mausolée, plusieurs églises à la décoration siounienne et de nombreuses chapelles. Déjeuner au restaurant jouxtant le monastère. Continuation vers le village d'Aréni pour la visite d'une cave à vin familiale. Au cours de celle-ci, nous dégusterons des vins locaux. Nous poursuivrons vers le monastère de Khor Virap, premier lieu saint de l'Arménie chrétienne, dominé par le mont Ararat et ses neiges éternelles. Ce complexe monastique est composé d'une église principale Sainte-Mère-de-Dieu, « Sourp Atvatsatsin » en arménien et de la petite chapelle Saint-Georges. A l’intérieur, nous pourrons y admirer quelques fresques qui offrent une superbe représentation de l'iconographie chrétienne. Nous élirons domicile pour la nuit dans le village de Garni. Dîner et nuit en guesthouse.

Temps de transport par route : env. 2h30 / env. 140km
Temps de randonnée : env. 1h00 / env. 3km / dénivelé : +100m –100m

Petit-déjeuner. Ce matin, nous contemplerons l’emblème le plus connu de l'Arménie préchrétienne. Devant nos yeux, se dresse le seul temple païen grec hellénistique subsistant encore Arménie. Cela sera aussi le point de départ d’une petite randonnée vers ses orgues basaltiques nommées « Symphonie de pierres ». Nous continuerons en direction du monastère de Gherart. Fondé au 13e siècle, ce complexe, classé au patrimoine de l’Unesco, abrite églises et tombes, pour la plupart troglodytes. Niché dans la vallée d’Azar, nous serons envoûtés par la beauté du site qui illustre l’apogée de l’architecture médiévale arménienne. Nous arpenterons cette construction troglodytique pour en découvrir les moindres détails. Déjeuner chez l’habitant. En compagnie de notre hôte, nous participerons à la préparation de l’incontournable pain arménien. L’après-midi, nous visiterons le mémorial dédié au génocide arménien. Retour à Erevan, Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport : env. 1h / env. 50 km
Temps de randonnée : env. 1h30 / env. 3km / dénivelé : +110m –110m

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol à destination de la France.