Arménie, Géorgie, deux légendes du Caucase

Envol à destination de Tbilissi (province sur demande et son disponibilité). Accueil à l’aéroport et transfert jusqu’à notre hôtel. Nuit à l'hôtel.

BON A SAVOIR : Notez qu'à certaines dates votre vol aller peut arriver dans la nuit. Dans ce dernier cas, vous serez transférés à l’hôtel pour vous reposer La nuit sera alors courte avant de débuter les visites du lendemain.

Petit-déjeuner. Ce matin, nous partirons découvrir Tbilissi. 1ere étape de la journée, l’église Metekhi. Surplombant la rive droite de la rivière Mtkvari, nous profiterons d’un joli panorama sur la vieille ville de Tbilissi. Nous arpenterons les ruelles pittoresques de la capitale, dont la rue Jean-Chardin, cet aventurier qui fut bijoutier du Shah de Perse au 17e siècle. Non loin, nous grimperons jusqu'à la forteresse de Narikala, cette citadelle remaniée successivement par les Géorgiens, les Ottomans et les Perses. Nous pourrons y admirer une vue à couper le souffle sur Tbilissi. Déjeuner libre en compagnie de notre guide. L’après-midi, nous découvrirons le musée d'histoire de la ville, situé au cœur d’un ancien caravansérail (fermé le lundi et jours fériés). Il abrite d’anciens trésors de la Géorgie et met en évidence le lien de la Géorgie à la légende de la Toison d’Or. En fin de journée, nous déambulerons dans l’artère principale de Tbilisi, l’élégante avenue de Rustaveli et ses majestueux édifices. Dîner libre pour une exploration gastronomique de la capitale. Nuit à l’hôtel.

Ce matin, Nous poursuivrons notre chemin en direction de la région de Kakhétie, célèbre pour sa tradition séculaire de vinification. Il y a 8 000 ans, c’est ici que le vin a été fabriqué pour la première fois par les Géorgiens. Cette partie incroyablement belle de la Géorgie est également célèbre pour ses terres fertiles et son impressionnant patrimoine culturel. Nous débuterons notre journée par la cité de Signagui. Nous serons enchantés par le charme de ses ruelles pavées, ses demeures aux balcons sculptés et le rempart de cette ancienne ville fortifié. C’est pour cela que nombreux sont ceux qui la surnomme la « ville de l’amour ». C’est le lieu idéal pour contempler les paysages impressionnants de vallée d’Alazani et les vastes montagnes du Grand Caucase. C’est un déjeuner géorgien traditionnel chez l’habitant que nous dégusterons pour y savourer les saveurs & délices des produits fraîchement récoltés dans le jardin de notre hôte. Nous partagerons des mets délicieusement préparés à partir de recettes familiales pour vivre une expérience culinaire unique. L’occasion d’en savoir un peu plus sur le mode de vie des Géorgiens. Nous poursuivrons en direction du village de Kondoli pour une dégustation du vin dans l’une des caves des artisans vignerons. Ce passionné nous fera gouter le vin de « Zhghia », issu du raisin kakhétien et rarissime de par son exceptionnel qualité, seule 600 bouteilles/an sont produites. Dîner et nuit en guesthouse à Telavi.

Temps de transport par route : env. 03h30 / env. 185km

Après le petit-déjeuner, nous poursuivrons notre exploration de la région vinicole de la Kakheti. Pour cela, nous vous proposons ce matin une immersion dans le quotidien des habitants de Telavi. Direction donc le marché de la ville pour y découvrir les étals de fruits et légumes fraîchement cueillis, de délices et gourmandises typiquement géorgiens et d’épices qui parfument délicatement divers plats de la gastronomie de la région. Afin de découvrir les secrets de fabrication ancestral du vin Géorgien, nous rendrons visite à une famille de vignerons locale. Ceux-ci, partageront avec nous le processus de fabrication des jarres en argile et nous racontera en détails ce qui rendent le vin géorgien unique au monde.Nous dégusterons ce vin qui est produit selon une technique ancestrale et est stocké dans les jarres en argile. Cette tradition séculaire est d’ailleurs inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Après le déjeuner, nous reprendrons notre route de retour vers Telavi. En chemin, nous visiterons la citadelle de Gremi et son musée (fermé le lundi et jours fériés), ancienne capitale de la Kakheti au 16e siècle, dont les vestiges témoignent de son importance dans l’histoire de la Géorgie. Nous pourrons y contempler de superbes fresques au cœur de son monastère. Dîner et nuit en guesthouse à Telavi.


Temps de transport par route : env. 02h30 / env. 160km

Après le petit-déjeuner, Départ par la route en direction de Mtskheta, cette ancienne capitale. Classée au patrimoine de l'Unesco, nous découvrirons cette ville et sa splendide cathédrale Svetitskhoveli du 11e siècle. Cet emblème reste un important centre religieux où, de nombreux rois géorgiens y reposent. Nous poursuivrons vers le monastère de Djvari, littéralement « monastère de la Croix ». Niché entre des collines vert émeraude et les eaux bleu turquoise, nous serons envoutés par le panorama surplombant Mtskheta et sa région. D’après la légende, le monastère de Djvari est le point de départ où l’évangéliste St Nino convertit le pays au christianisme. Déjeuner libre pour une exploration gastronomique dans la vieille ville. L’après-midi, nous emprunterons la célèbre « route militaire » jusqu’à la forteresse d’Ananouri. Surplombant la rivière Aragvi, elle abrite deux églises et un monastère orthodoxe. En visitant le site, nous pourrons y contempler des façades richement décorées, des portes ornées d'inscriptions, et des fresques dans un bon état de préservation. Nous poursuivrons notre chemin en traversant le col de la Croix, à 2 395 m d’altitude. N’en perdez pas une miette, en savourant un spectaculaire panorama sur les montagnes environnantes. A notre arrivée à Stepantsminda, mieux connu sous son ancien nom de Kazbegi, nous nous installerons dans notre guesthouse. Dîner et nuit.

Temps de transport par la route : env. 4h30 / env. 250 km

Petit-déjeuner. La ville montagneuse de Stepantsminda est un excellent point de départ pour explorer cette région, véritable paradis des randonneurs. Les possibilités de trekking sont nombreuses et permettent d’apprécier la beauté des spectaculaires montagnes environnantes et l’impressionnant panorama sur le mont Kazbegui. Nous débuterons notre randonnée à travers de magnifiques sentiers traversant vallées et forets pour atteindre l’église de Trinité de Guergueti perchée à 2 170 m d’altitude et d’où nous profiterons d’une vue splendide sur le sommet Kazbegui culminant à 5 047 m. Durant notre halte, nous assisterons à la fabrication du feutre à base de laine dans l’un des ateliers de la région. Cette visite sera suivie d’une dégustation de confiture locale. Déjeuner piquenique au cœur de cet ecrin. Nous poursuivrons notre randonnée en direction du pittoresque village de Sno, connu pour son authenticité. Retour à Stepantsminda. Dîner et nuit en guesthouse.

Petit-déjeuner. Départ par la route vers Ouplistsikhe, la « forteresse du Seigneur ». Elle était l’une des étapes des caravanes sur la route de la soie au cours du Moyen Âge. Elle perdit de sa superbe avec l’avènement de Tbilissi comme capitale par David IV. Cette cité fut même détruite par le conquérant Tamerlan et le célèbre tremblement de terre de 1920. Aujourd’hui, nous pourrons y découvrir les vestiges de cette cité troglodytique, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Dejeuner avant de poursuivre notre route en direction de Koutaïssi. En chemin, nous nous ferons étape à Gori, ville natale de Staline. Nous y ferons une halte pour immortaliser la maison qui l’a vu naître. Dîner dans un restaurant local et nuit en guesthouse.

Temps de transport par la route : env. 6h / env. 370 km

Ce matin, nous arpenterons les allées de du grand marché de Koutaïssi, réputé pour la qualité de ses produits dans toute la Géorgie (légumes, fruits, épices...). Puis, nous découvrirons la cathédrale Bagrati, édifié en 1692. Pour la petite anecdote, chose rarissime, celle-ci a été retiré de la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 2017, sa rénovation n’ayant pas répondu au cahier des charges du comité. Nous finirons par prendre la direction du monastère de Ghelati, chef-d’œuvre de « l’Âge d’or » de la Géorgie médiévale et classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Plus qu’un simple un monastère, il s’agissait avant tout d’un complexe dédié aux sciences et à l’éducation, une sorte d’université et de lieu culturel le plus important de la Géorgie ancienne. Nous y admirerons un style architectural unique composé de façades imposantes aux proportions parfaitement équilibrées, vestige de la puissance politique et de l’essor économique de cette région aux 11e et 13e siècles. Après le déjeuner libre, nous prendrons la route en direction de Vardzia. En chemin, nous nous attarderons dans le quartier Rabath de la forteresse de la cité d’Akhaltsikhe, riche en vestiges fruit de son métissage culturel. Dîner et nuit en guesthouse à Vardzia.

Temps de transport : env. 5h / env. 255 km

Petit-déjeuner. Ce matin, nous visiterons le monastère royal de Vardzia dans lequel la grande reine Tamar y séjourna. Nous y explorerons sa cité troglodytique datant du 12e siècle, qui comptait près de 3000 grottes. Nous profiterons de l’occasion de découvrir l’une des églises creusées dans la roche. Riche en peintures murales, ancienne pharmacie et tunnels secrets, nous serons envoutés par la richesse de ce site d’exception. Puis, nous prendrons la route vers l’imposante forteresse militaire de Khertvisi. Datant du 10e siècle, elle est perchée au sommet d’une colline rocheuse dominant l'étroit canyon de la rivière Mtkvari. La légende raconte, que c’est au cours d’un voyage en Perse, qu’Alexandre Le Grand aurait fait étape ici. Aujourd’hui, elle reste l’un des sites de la période médiévale les mieux conservées en géorgienne. Après le déjeuner au bord du fleuve, nous prendrons la direction de la frontière arméno-géorgienne situé à Bavra. C’est ici, que nous retrouverons l’équipe arménienne et que nous changerons de véhicule. Nous avalerons les derniers kilomètres en direction de Gyumri. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel.


Temps de transport : env. 3h / env. 135 km

Petit-déjeuner. La journée sera consacrée à la découverte de Gyumri, la deuxième capitale de l’Arménie, la ville de l’humour et des traditions. Nous arpenterons à pied dans les ruelles du quartier historique de cette cité. Nous en profiterons pour visiter le musée des traditions populaires et de l’architecture. Nous poursuivrions notre matinée en flânant les allées du marché de Gyumri qui nous dévoilera tous les charmes du marché oriental. Déjeuner chez l’habitant, puis nous découvrirons le Fort Noir construit en 1837, sur les hauteurs de la ville. Nous pourrons y contempler un superbe panorama sur Gumri en contrebas. Nous continuons notre route vers la ville de Dilidjan, connue comme étant la « Suisse arménienne » pour ses paysages de vallées, d'alpages et de montagnes densément boisées. Nous arpenterons son vieux quartier historique pour admirer quelques-unes de ses demeures à l’architecture traditionnelle préservés de l’urbanisation soviétique. Vous apprécierez ses balcons sculptés représentatif du style de Dilijan du 19e siècle. Ultime étape de la journée, le monastère Gochavank connu pour être le berceau de la conception du premier livre des lois de l’Arménie. Dîner et nuit chez l’habitant.

Temps de transport : env. 3h30 / env. 195 km

Petit-déjeuner. Aujourd’hui, nous prendrons la route en direction du lac Sevan. A notre arrivée, nous arpenterons la presqu’île des oiseaux pour profiter du splendide panorama sur le lac et les chaînes de montagnes environnantes. Puis, nous découvrirons le village de Noradouz, célèbre pour son cimetière médiéval. Celui-ci abrite pas moins de 720 khatchkars, ces pierres tombales classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Emblème de la culture arménienne, nous visiterons un atelier de conception pour en découvrir tous les secrets de fabrication. Déjeuner. Dans l’après-midi, nous poursuivrions en direction du col de Vardenyats pour attendre le caravansérail de Selim à 2 410 m d’altitude. Construit en 1332 sous l’impulsion du prince Késar Orbélian, Cette étape permettait abriter les caravanes sur la route de la soie de la perse jusqu’au Caucase. Nous ferons étape pour la nuit à Yeghegnadzor. Dîner et nuit chez l’habitant.

Temps de transport : env. 3h / env. 200 km

Petit-déjeuner. Ce matin, nous prendrons la direction du village d’Amagou qui sera le point de départ de notre marche vers le monastère de Noravank. Niché entre plaines et montagnes de la superbe région du Vayots Dzor, ce complexe monastique est l’un des joyaux de l'architecture médiévale en Arménie. Conçu par le célèbre architecte Momik, il fut le siège épiscopal de Siounie et la dernière demeure de la dynastie des Orbélian. Véritable chef-d’œuvre, il abrite un mausolée, plusieurs églises à la décoration siounienne et de nombreuses chapelles. Déjeuner au restaurant jouxtant le monastère. Continuation vers le village d'Aréni pour la visite d'une cave à vin familiale. Au cours de celle-ci, nous dégusterons des vins locaux. Nous poursuivrons vers le monastère de Khor Virap, premier lieu saint de l'Arménie chrétienne, dominé par le mont Ararat et ses neiges éternelles. Ce complexe monastique est composé d'une église principale Sainte-Mère-de-Dieu, « Sourp Atvatsatsin » en arménien et de la petite chapelle Saint-Georges. A l’intérieur, nous pourrons y admirer quelques fresques qui offrent une superbe représentation de l'iconographie chrétienne. Nous avalerons les derniers kilomètres jusqu’Erevan. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport : env. 2h30 / env. 160 km

Petit-déjeuner. Départ par la route pour le village de Garni. Ici, nous pourrons y contempler l’emblème le plus connu de l'Arménie préchrétienne. Devant nos yeux, se dresse le seul temple païen grec hellénistique subsistant encore Arménie. Nous ferons aussi une halte pour le déjeuner. Prochaine étape de la journée, le monastère de Gherart. Fondé au 13e siècle, ce complexe, classé au patrimoine de l’Unesco, abrite églises et tombes, pour la plupart troglodytes. Niché dans la vallée d’Azar, nous serons envoûtés par la beauté du site qui illustre l’apogée de l’architecture médiévale arménienne. Nous arpenterons cette construction troglodytique pour en découvrir les moindres détails. Déjeuner dans un petit restaurant local où nous pourrons participer à la préparation du pain traditionnel arménien. L’après-midi, nous visiterons le mémorial dédié au génocide arménien. Retour à Erevan, Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps de transport : env. 2h / env. 75 km

Petit-déjeuner. Ce matin à Erevan, nous visiterons le musée Marhénadaran qui referme d'anciens manuscrits. La richesse des enluminures patiemment recopiées témoigne de l’inestimable travail de transmission initié par les moines au cours du Moyen Âge. Puis, nous mettrons le cap vers le nord en direction de la forteresse d’Amberd. Perché à 2 300 m d'altitude sur un piton rocheux, le « fort des nuages » fut édifié au 7e siècle et abrite l'église de Vahramashen. Elle représente aujourd’hui l’un de dernier vestige de l'architecture militaire arménienne du Moyen Âge. Dans ce décor aride et minérale, vous pourrez admirer au loin le volcan éteint de l'Aragats culminant les 4 095 m d’altitude. Déjeuner chez l’habitant avec préparation dans le four creusé dans la terre, d’un plat traditionnel. Nous poursuivrons en direction du village Aknalich ou le plus grand temple Ezidi, minorité nationale en Arménie, a été construit. Retour à Erevan. Dîner dans un restaurant et nuit à l’hôtel.

Temps de transport : env. 2h00 / env. 85 km

Petit-déjeuner. Nous débuterons notre journée par la visite des vestiges archéologiques de Zvartnots, cette merveille architecturale datant du 7e siècle et classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Nous poursuivrons en direction de la cathédrale d'Etchmiadzine, premier édifice chrétien arménien édifié après l'adoption du christianisme comme religion d'état en 301. En chemin, nous ferons aussi une halte pour découvrir l'église de St Hripsimé. Déjeuner dans un restaurant local à Etchmiadzine. De retour à Erevan, nous prendrons le temps d’explorer cette cité qui ne date pas d'hier mais qui a pourtant des airs de capitale moderne, avec ses rues à angles droits et ses avenues dessinant des cercles quasi parfaits. Nous poursuivrons notre visite à pied vers l'élégante église de Katoghiké, la place Aznavour, l’un des pôles culturels de la cité et la place de la République. Dîner d’adieu dans un restaurant local accompagné de musique traditionnelle. Nuit à l'hôtel.

Temps de transport : env. 1h / 60 km

Selon nos horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol à destination de la France.