Petite escapade géorgienne

Envol à destination de Tbilissi. Accueil à l’aéroport et transfert à notre hôtel.

BON A SAVOIR : Notez qu'à certaines dates votre vol aller peut arriver dans la nuit. Dans ce dernier cas, vous serez transférés à l’hôtel pour vous reposer La nuit sera alors courte avant de débuter les visites du lendemain.

Après le petit-déjeuner, nous partons à la découverte de Tbilissi. Première étape de la journée, l’église Metekhi. Surplombant la rive droite de la rivière Mtkvari, elle profite d'un joli panorama sur la vieille ville de Tbilissi. Nous arpentons les ruelles pittoresques de la capitale, dont la rue Jean-Chardin, du nom de cet aventurier qui fut le bijoutier du Shah de Perse au XVIIème siècle. Nous grimpons ensuite jusqu'à la forteresse de Narikala, construite au IVème siècle sous l'Empire perse sassanide. Cette citadelle combine des éléments de différentes époques avec des influences perses, arabes et géorgiennes. Direction ensuite Abanotubani, le quartier des bains de Tbilissi, dont certaines façades en mosaïque bleue évoquent les palais turquoise d'Ispahan. En fin de journée, nous déambulons dans l’artère principale de Tbilisi, l’élégante avenue de Rustaveli et ses majestueux édifices.

Repas libres.

Après le petit-déjeuner, nous prenons la direction de Mtskheta, ancienne capitale classée au patrimoine de l'Unesco. Découverte de la ville et de sa splendide cathédrale Svetitskhoveli qui date du XXIème siècle. Réputée pour abriter la tunique de Jésus-Chrits, c'est l'un de monuments religieux les plus importants du pays. Poursuite vers le monastère de Djvari, littéralement « monastère de la Croix ». Niché entre des collines vert émeraude et les eaux bleu turquoise, il profite d'un panorama envoutant surplombant Mtskheta et sa région. D’après la légende, le monastère de Djvari est le point de départ où l’évangéliste St Nino convertit le pays au christianisme. Route en direction de l’ouest de la ville de Koutaïssi, la deuxième plus grande ville de Géorgie qui dénote par son romantisme et son esprit bohême. Déjeuner en cours de route. L’aventure continue en direction du monastère de Gelati, chef-d’œuvre et témoin de l'âge d’or de la Géorgie médiévale, il est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Plus qu’un simple un monastère, il s’agissait avant tout d’un véritable centre intellectuel dédié aux sciences et à l’éducation. Cette académie était l'un des principaux foyers de la pensée chrétienne orthodoxe en Géorgie. Nous admirons son style architectural unique avec ses façades imposantes aux proportions parfaitement équilibrées, vestige de la puissance politique et de l’essor économique de cette région aux XIème et XIIIème siècles. Dîner dans notre guesthouse à Koutaïssi.

Temps de transport par la route : environ 4h (230km)

Ce matin, nous arpentons les allées du grand marché de Koutaïssi, réputé dans toute la Géorgie pour la qualité de ses produits frais. Direction ensuite vers Tskaltubo, la station thermale la plus célèbre du pays. Nombreux sont ceux qui s’y rendent pour profiter de ses sources d'eaux minérales chaudes. Ici, nous explorons la grotte de Prométhée et ses étonnantes stalagmites et stalactites. De nombreuses légendes de l’époque de la mythologique grecque entoure cette grotte féerique, l'une des plus grandes formations karstiques de Géorgie. Déjeuner avant de poursuivre vers le canyon de Martvili, creusé dans le calcaire par la rivière Abasha. Embarquement à bord d’un petit canoé afin de profiter d'une petite navigation le long du canyon. Tout au long du parcours, nous pouvons admirer ce joyau de la nature composé de petites cascades et ruisseaux. Retour à Koutaïssi et visite de la cathédrale Bagrati, construite à la fin du Xème siècle. Balade dans la vieille ville et dîner à notre guesthouse.

Temps de transport par la route : environ 3h (119km)

Départ par la route vers Ouplistsikhe, l’une des étapes des caravanes de la route de la soie au cours du Moyen Âge. Elle perdit de sa superbe avec l’avènement de Tbilissi comme capitale par David IV. Cette cité fut en partie détruite par le conquérant Tamerlan et le tremblement de terre de 1920. Ce site impressionnant, désormais inhabité, abrite les plus anciennes grottes, salles, temples, cave à vin, tunnel secret et théâtre du pays. Poursuite vers Gori, ville natale de Staline pour un passage devant la maison qui l’a vu naitre. Déjeuner avant de reprendre notre route à travers les magnifiques paysages du Caucase. Nous finirssons par atteindre Gudauri, station de ski qui se trouve à 2200m d’altitude. Dîner à l’hôtel.

Temps de transport par la route : environ 5h30 (325km)

Après le petit-déjeuner, nous empruntons la célèbre « route militaire » en direction de la ville montagneuse de Stepantsminda, excellent point de départ pour explorer ce paradis des randonneurs. Les possibilités de trekking sont nombreuses et permettent d’apprécier la beauté des spectaculaires montagnes environnantes et l’impressionnant panorama sur le mont Kazbegui. Nous débutons notre randonnée à travers de magnifiques sentiers traversant vallées et forêts jusqu'à l’église de la Trinité de Guergueti perchée à 2 175 m d’altitude et d’où nous profitons par temps dégagé d’une vue splendide sur le mont Kazbek culminant à 5 047 m. Retour à Stepantsminda où nous assistons à la fabrication du feutre à base de laine dans l’un des ateliers de la région. Cette visite sera accompagnée d’une dégustation de thé et de confiture locale. Route retour vers Gudauri pour le dîner.

Temps de transport par la route : environ 1h30 (65km)

Ce matin, nous poursuivrons notre chemin en direction de la région de Kakhétie, célèbre pour sa tradition séculaire de vinification. Il y a 8 000 ans, c’est ici que le vin fut fabriqué pour la première fois par les Géorgiens. Cette partie incroyablement belle de la Géorgie est également célèbre pour ses terres fertiles et son impressionnant patrimoine culturel. Découverte de la charmante petite ville de Telavi. Déjeuner en cours de route. Nous rejoignons ensuite le village de Kondoli pour une dégustation du vin dans l’une des caves des artisans vignerons. Ce passionné nous fera gouter le vin de « Zhghia », issu du raisin kakhétien et rarissime de par son exceptionnel qualité, seule 600 bouteilles/an sont produites. Dîner et nuit en guesthouse à Telavi.

Temps de transport par la route: environ 3h30 (170km)

Après le petit-déjeuner, balade dans le marché de Télavi. Nous nous immergeons dans le quotidien des locaux à mesure que nous découvrons ses étals de fruits et légumes fraîchement cueillis, d'épices et ses délices et gourmandises typiquement géorgiens et d’épices. Visite de la citadelle de Gremi et son musée archéologique. Fondée au XVIème siècle, Gremi fut autrefois une ville prospère et la capitale de la Kakheti. Ses vestiges témoignent de son importance dans l’histoire de la Géorgie. Nous pourrons y contempler de superbes fresques au cœur de son monastère. Déjeuner géorgien traditionnel chez l’habitant fait de produits fraîchement récoltés dans le jardin de notre hôte. L’occasion d’en savoir un peu plus sur le mode de vie des Géorgiens. Notre hôte nous livre les secrets de préparation des « Mtsvadi », ces brochettes à base de viande marinée. Nous reprenons ensuite la route jusque Tbilissi.
Fin de journée et dîner libre.

Temps de transport par la route : environ 3h30 (175km)

Selon vos horaires de vol, transfert à l'aéroport et envol en direction de Paris.