Circuit Les Gardiens de la Pachamama

Arrivée à Quito en fin d’après-midi ou en soirée. À votre sortie de l’aéroport, votre guide vous accueille chaleureusement et vous conduit vers le centre historique. Première découverte de l’Équateur : l’altitude, les façades coloniales et la sensation intense de fouler une terre de volcans et d’histoires millénaires. Installation dans votre hébergement, une charmante maison coloniale située au cœur du centre historique.

Ce matin, vous retrouvez votre guide pour plonger dans le cœur vibrant de Quito. Construite sur les terres du peuple Quitu-Cara, puis marquée par les influences inca et espagnole, la capitale dévoile dans son centre historique une remarquable richesse architecturale et une vie locale foisonnante. La promenade vous mène à travers ruelles pavées, places animées et églises baroques emblématiques : San Francisco, la Compañía, la Plaza Grande... autant de lieux qui racontent l’histoire et le quotidien des Quiteños. Déjeuner dans un restaurant local, l’occasion de déguster un almuerzo généreux, typique de la gastronomie équatorienne. L’après-midi se poursuit au rythme des découvertes : marchés, ruelles vivantes et ateliers d’artisans. On observe, on échange, on s’imprègne. Peu à peu, Quito révèle son identité métissée, entre héritage andin et énergie contemporaine. En fin de journée, retour à l’hôtel pour une soirée libre dans le centre historique.

Ce matin, vous quittez les hauteurs andines pour amorcer la descente vers les portes de l’Amazonie. Peu à peu, les paysages évoluent : les sommets volcaniques s’estompent, l’air devient plus doux et la végétation se densifie. La forêt tropicale se rapproche, palpable à chaque virage. En route, une pause déjeuner permet de se détendre avant de poursuivre vers Puyo, petite ville nichée entre brume et rivières. Son nom, “Puyu”, qui signifie “nuage” en kichwa, reflète parfaitement l’atmosphère qui y règne. En fin d’après-midi, installation à la Finca Las Palmas, un ecolodge familial entouré de nature. Entre arbres fruitiers, chants d’oiseaux et jardin tropical, le lieu offre un cadre simple et chaleureux. Les propriétaires y développent une approche respectueuse de l’environnement, entre petite production agricole et préservation des espaces naturels. Une étape idéale pour se poser avant l’immersion à Sarayaku. Après le dîner, première expérience nocturne en Amazonie avec une randonnée autour de la finca. Guidés par les sons de la forêt, vous découvrez un univers vivant et surprenant : grenouilles, insectes lumineux, mouvements furtifs dans la végétation... La jungle révèle alors une autre facette, plus discrète mais tout aussi intense. Retour à la finca pour une nuit bercée par les sons tropicaux.

Après le petit-déjeuner à Puyo, vous quittez la route pour rejoindre les rives du fleuve, dernière frontière avant la forêt. Une piste en camionnette mène à l’embarcadère, point de départ de l’aventure. Vous embarquez ensuite pour trois heures de pirogue motorisée sur le rio, véritable transition entre le monde habité et l’Amazonie profonde. Peu à peu, les berges se densifient, la végétation s’épaissit et le bruit du moteur se mêle à celui de la jungle. Le rythme change, la forêt prend toute sa place. Sarayaku apparaît alors, discret et puissant, au cœur d’un territoire défendu depuis des décennies par le peuple kichwa. Connu pour sa résistance pacifique face aux compagnies pétrolières, le village est entouré du “camino de flores”, symbole vivant de leur lien au territoireet de leur vision du monde. Leur victoire juridique historique a renforcé leur autonomie et leur capacité d’action. À l’arrivée, vous êtes accueillis par la communauté et installés dans une maison traditionnelle ouverte sur la forêt, simple et intégrée à son environnement. L’après-midi est consacré à la découverte du village et de son organisation communautaire. Les habitants partagent leur vision du Kawsak Sacha, la “forêt vivante”, où la nature est considérée comme un être vivant doté de droits. Ces échanges permettent de mieux comprendre leur mode de vie et leur engagement. En fin de journée, après un dîner partagé, la nuit tombe sur une Amazonie intacte, rythmée par les sons de la forêt.

L’heure est venue de participer aux fameuses «Mingas», les séances de travail collectif et solidaire, essentielles à la vie communautaire des Sarayaku. Le matin, vous participez activement aux tâches partagées par les habitants : entretien des sentiers, réparation de structures, ou aménagement des jardins communautaires. Les après-midis sont dédiés à l’exploration de la communauté et de ses installations, telles que l’école et le centre de santé, véritables symboles de l’autonomie des Sarayaku. Vous partez également en randonnée en forêt, guidé·e·s par des membres de la communauté, pour observer de plus près la faune et la flore locales, et comprendre l’importance de cet écosystème pour leur mode de vie. Pendant votre séjour, vous vous initiez aussi aux techniques de pêche traditionnelle et à l’utilisation de la sarbacane, un savoir-faire ancestral. Ces activités immersives vous permettent de mieux appréhender la relation profonde entre les Sarayaku et leur environnement, ainsi que leur lutte pour préserver cette nature précieuse.

Après un dernier petit-déjeuner partagé avec la communauté, il est temps de quitter Sarayaku. Vous reprenez la pirogue pour descendre le fleuve, puis la route qui remonte progressivement vers les Andes. Peu à peu, l’altitude augmente, la forêt s’éclaircit, les montagnes réapparaissent et l’air devient plus frais.

Vous quittez ce matin les vallées de Chugchilán pour remonter vers le nord. Peu à peu, les montagnes s’ouvrent et les paysages deviennent plus vastes et minéraux. À l’horizon apparaît le Cotopaxi, massif et enneigé, présence à la fois paisible et impressionnante. Vous rejoignez votre hébergement aux portes du parc national, où les chevaux vous attendent. Après une courte introduction, vous partez pour une balade à cheval dans le páramo, cet écosystème d’altitude aux airs purs, aux herbes hautes et à la lumière saisissante. À cette altitude, le rythme change : le temps semble ralentir et les reliefs paraissent plus proches. Par temps clair, les volcans Rumiñahui, Sincholagua et le Cotopaxi forment un ensemble spectaculaire autour des plaines andines. Retour dans votre hôtel pour un déjeuner chaud, puis descente vers votre hébergement situé à l’entrée du parc national. L’après-midi est libre, entre repos et contemplation de ces paysages d’altitude. En fin de journée, installation dans votre hébergement, un refuge simple et convivial, idéalement situé pour explorer le parc le lendemain.

Au lever du jour, le páramo s’éclaire doucement et dévoile la silhouette parfaite du Cotopaxi, surnommé par les populations locales “le cou de la lune”. On raconte que certaines nuits, la lune se lève dans l’axe du cratère, donnant l’illusion qu’elle glisse le long du volcan. Une image profondément ancrée dans les traditions andines. La matinée débute par la visite du centre d’interprétation, indispensable pour comprendre la formation du Cotopaxi, son activité volcanique et la richesse des écosystèmes d’altitude. On y découvre aussi la manière dont les peuples andins perçoivent ces montagnes sacrées, bien au-delà de leur dimension naturelle. La piste monte ensuite jusqu’à environ 4 600 mètres. De là, une marche optionnelle permet de rejoindre le premier refuge. L’ascension, lente et régulière, se fait au rythme du souffle, jusqu’à frôler les neiges éternelles. Arrivés au refuge, le paysage s’ouvre sur une vue spectaculaire des Andes, entre cendres et nuages. Après la descente, l’après-midi se déroule au cœur du parc : vastes plaines balayées par le vent, chevaux en liberté, lumières changeantes… Le Cotopaxi se révèle différemment à chaque heure.En fin de journée, retour à votre hébergement pour une seconde nuit au pied du volcan. Si le ciel est dégagé, le coucher de soleil vient colorer le cône du Cotopaxi, offrant un dernier moment suspendu.

Après deux nuits au pied du Cotopaxi, vous reprenez la route vers le nord. Les paysages changent progressivement : le páramo laisse place aux terres agricoles, aux villages andins puis aux vallées fertiles autour d’Otavalo. Arrivée en fin de matinée sur la Plaza de los Ponchos, cœur du marché d’Otavalo. Tissus, couleurs et artisanat témoignent du savoir-faire du peuple kichwa dans l’art du tissage. Échanges avec les artisans et découverte de leurs créations. L’après-midi, visite d’un atelier pour comprendre les techniques traditionnelles : laine d’alpaga, teintures naturelles et motifs symboliques. En fin de journée, route vers Cotacachi et installation chez l’habitant. Dîner partagé avec la famille et début d’une immersion dans la vie andine.

La matinée commence par la montée vers la lagune de Cuicocha, ancien cratère volcanique abritant un lac profond entouré d’une végétation dense. Ses deux îlots semblent flotter à la surface, évoquant pour certains un cœur, pour d’autres la silhouette du “cuy”, animal sacré de la région. Le lieu dégage une atmosphère paisible et presque mystique. Après cette halte contemplative, la route descend vers la vallée d’Intag, connue autant pour sa beauté que pour la lutte menée par ses habitants contre les projets miniers. Depuis plus de trente ans, les communautés défendent leur territoire, privilégiant une agriculture durable comme alternative. En fin de matinée ou début d’après-midi, arrivée chez Germania. Sa maison familiale, transformée en petite auberge, s’ouvre sur un vaste paysage de vallées verdoyantes, de collines et de plantations de café. L’accueil est chaleureux, rythmé par les échanges et le café fraîchement torréfié. Germania et sa famille partagent leur histoire, marquée par les mobilisations collectives et le développement d’un modèle agricole local. Le café y est bien plus qu’une production : c’est un symbole de résistance et d’autonomie économique. La fin de journée se déroule dans cette ambiance conviviale, entre rencontres, partage et immersion dans la vie rurale andine.

La matinée débute par une randonnée au cœur de la végétation luxuriante de la vallée. Le sentier traverse caféiers, bananiers et arbres endémiques jusqu’à une cascade qui descend la montagne dans un décor apaisant. Lieu de vie et de partage pour les habitants, c’est un espace où l’on vient se baigner, se retrouver et se ressourcer. La baignade, fraîche et revigorante, offre un véritable moment de liberté. Après le déjeuner, visite d’une micro-entreprise locale d’aloe vera, exemple concret des alternatives développées par les habitants face aux projets miniers. On découvre les différentes étapes de transformation, de la culture à la fabrication de produits artisanaux comme savons, crèmes ou gels, dans une démarche durable et respectueuse de l’environnement. En fin d’après-midi, retour chez Germania pour un moment convivial autour de la préparation du dîner en famille. Chacun participe, dans une ambiance simple et chaleureuse, où les échanges mêlent vie quotidienne, culture locale et histoires de la vallée. La soirée se prolonge par une despedida, moment de partage et de célébration de la rencontre, entre musique, rires et récits. Une dernière nuit qui reflète pleinement l’esprit d’Intag : convivialité, engagement et générosité.

Au petit matin, vous partagez un dernier petit-déjeuner avec Germania et sa famille. À Intag, les au revoir se font toujours avec chaleur, sourires et promesses de revenir, on ne quitte jamais vraiment, on met seulement le voyage entre parenthèses. Vous reprenez ensuite la route vers les Andes. Peu à peu, les collines d’Intag s’effacent, laissant place aux paysages d’altitude, puis à la région de Quito. Une dernière traversée qui révèle toute la diversité de l’Équateur : forêts de nuages, montagnes, vallées profondes et villages andins. À votre arrivée à l’aéroport de Quito, votre guide vous accompagne pour les formalités. Le voyage s’achève ici, avec en mémoire des visages, des rencontres et des images qui vous accompagneront bien au-delà du retour.

Bon retour chez vous après un voyage remarquable en Équateur, la tête remplie de merveilleux souvenirs !