Circuit Sur le Chemin de l'Inca

À votre arrivée à l’aéroport international de Quito, vous êtes accueillis par votre guide, qui vous accompagne jusqu’à votre hôtel situé au cœur du centre historique. Édifiée sur les terres des Quitus puis développée par les Incas avant la conquête espagnole, la ville s’étend dans une vallée andine perchée à 2 850 mètres d’altitude, entourée de volcans. Selon votre heure d’arrivée, vous profitez d’un premier aperçu de la capitale ou d’un temps libre pour vous reposer après le vol, ou encore flâner dans les ruelles du centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dîner à l’hôtel ou dans un restaurant local selon l’horaire, puis nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous partez explorer le centre historique de Quito, l’un des mieux préservés d’Amérique latine. Construite sur un ancien territoire quitus puis inca, la ville dévoile au fil des pas un riche mélange d’héritages indigènes et coloniaux. La découverte débute sur la Plaza de la Independencia, cœur politique et symbolique du pays, avant de se poursuivre dans les ruelles pavées bordées d’églises, de couvents et de demeures aux balcons finement ouvragés. Vous visitez notamment l’église et le couvent San Francisco, véritable chef-d’œuvre architectural et témoin de plusieurs siècles d’histoire et de métissages culturels. Le déjeuner est prévu dans un restaurant local, l’occasion de découvrir les premières saveurs équatoriennes. L’après-midi, changement d’ambiance : vous empruntez le téléphérique de Quito pour rejoindre les hauteurs du volcan Pichincha, jusqu’à environ 4 100 mètres d’altitude. Depuis ce belvédère naturel, la vue s’ouvre sur l’ensemble de la ville et la cordillère des volcans environnants. Cette montée progressive constitue une première acclimatation en douceur à l’altitude. Retour en ville en fin de journée, puis dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, vous quittez Quito en direction du parc national Cotopaxi, en empruntant la mythique Avenue des Volcans. Cette route traverse le cœur de la cordillère des Andes et dévoile, par temps clair, une succession de sommets majestueux tout au long du trajet. Votre destination du jour est l’un des volcans les plus emblématiques du pays : le Cotopaxi. Avec son cône presque parfait et son sommet enneigé culminant à près de 6 000 mètres, il est considéré comme une montagne sacrée par les populations andines, qui le surnomment le « cou de la lune ». À l’intérieur du parc national, vous visitez le centre d’interprétation afin de mieux comprendre la formation volcanique, la faune et les écosystèmes d’altitude qui composent cet environnement unique. Selon les conditions et l’envie du groupe, une montée optionnelle permet de rejoindre le premier refuge du Cotopaxi, à environ 4 865 mètres d’altitude. Cette courte randonnée constitue une première approche de la haute montagne et une acclimatation progressive à l’altitude (sans difficulté technique). Après le déjeuner dans un restaurant local, installation à votre hébergement, niché au cœur des grands espaces andins. Fin d’après-midi libre pour profiter du calme, admirer les paysages d’altitude ou simplement vous reposer avant les premiers jours de trek. Dîner et nuit à l’hôtel.

C’est parti pour une seconde journée de randonnée ! La difficulté augmente graduellement, mais pas d’inquiétude : votre corps s’adapte à l’altitude en fabriquant plus de globules rouges. Vous traversez des étendues dorées et des plaines sèches où sont cultivées le quinoa, la pomme de terre, les ocas, les mellecos et autres tubercules andins... Le temps semble s’y être arrêté. Les habitants de cette région portent encore l’habit traditionnel : un poncho de couleur vive et un chapeau en laine. Ils travaillent la terre avec leurs pelles et leurs pioches sans machines, ni voitures... Juste le silence de la montagne et ce sentiment de toucher le ciel ! Déjeuner en pique-nique, dîner et nuit en refuge de montagne.

Après le petit-déjeuner, vous débutez la troisième et dernière journée de trek andin. Le sentier traverse des villages isolés et des paysages façonnés par l’homme et les volcans, offrant de superbes panoramas sur les vallées environnantes. Vous franchissez notamment le canyon du río Toachi, point marquant de l’itinéraire, avant de poursuivre l’ascension vers l’un des sites les plus emblématiques de la région : le Quilotoa. L’arrivée au cratère constitue un temps fort du voyage. Face à vous s’ouvre une immense caldeira d’environ 3 km de diamètre, abritant une lagune aux eaux turquoise. Selon les traditions locales, deux esprits, Quilotoa et Toachi, habiteraient ces lieux, leurs affrontements étant à l’origine des anciennes éruptions. Après la découverte du site, déjeuner dans un restaurant local à proximité du cratère. Puis route vers Baños, petite ville thermale au pied du volcan Tungurahua. À l’arrivée, temps libre pour profiter des eaux chaudes naturelles et se détendre après plusieurs jours de marche. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, court transfert jusqu’au barrage d’Agoyán, point de départ de la randonnée du jour. Vous empruntez, lorsque les conditions le permettent, l’ancien chemin des contrebandiers, autrefois utilisé pour acheminer l’alcool de canne depuis l’Amazonie vers les Andes. En raison des intempéries, ce sentier peut parfois être impraticable ; dans ce cas, une randonnée alternative de niveau similaire est proposée dans le même secteur. La randonnée longe la rivière Pastaza et traverse une végétation subtropicale dense et luxuriante. Après les Andes, le changement de décor est saisissant : humidité, fougères géantes et lianes annoncent l’entrée progressive dans l’univers amazonien. Vous découvrez ensuite la cascade du Manto de la Novia, puis traversez le canyon en tarabita, une nacelle suspendue offrant une vue spectaculaire sur les gorges. Un peu plus loin, découverte du Pailón del Diablo, l’une des cascades les plus impressionnantes du pays. Déjeuner à proximité des cascades, puis route vers le village de Cumandá. Installation dans votre hébergement au cœur d’un environnement tropical, temps libre, dîner et nuit sur place.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction de Puyo, porte d’entrée de l’Amazonie équatorienne. Progressivement, la végétation se densifie, l’air devient plus chaud et plus humide, et les rivières prennent une place centrale dans le paysage.La matinée est libre et peut être consacrée à la détente : repos, baignade ou balade dans les environs de la finca, au rythme de chacun. Après le déjeuner, visite du parc botanique Omaere à Puyo. Ce jardin pédagogique met en valeur la biodiversité amazonienne ainsi que les usages traditionnels des plantes médicinales, alimentaires et rituelles par les peuples indigènes. Une découverte enrichissante pour mieux comprendre la richesse et la fragilité de l’écosystème amazonien. Retour à votre logement en fin d’après-midi. Dîner et nuit à la finca.

Après un petit-déjeuner copieux, vous partez pour une journée d’exploration au cœur de la forêt amazonienne, accompagnés d’un guide local. Le sentier s’enfonce rapidement dans une végétation dense et luxuriante, révélant toute la richesse de la biodiversité amazonienne. La randonnée vous conduit jusqu’aux grottes de la rivière Anzu, accessibles par un chemin parfois boueux qui ajoute une dimension aventureuse à l’expérience. À l’intérieur, vous découvrez des formations rocheuses façonnées par l’eau, dans une atmosphère à la fois mystérieuse et préservée. Vous poursuivez ensuite jusqu’à une cascade cachée en pleine jungle, propice à une baignade rafraîchissante et à un moment de détente. Un pique-nique est prévu dans ce cadre verdoyant. L’après-midi, retour vers votre logement à travers forêts primaires et secondaires. Le guide partage ses connaissances sur la faune, la flore et les usages traditionnels des plantes, offrant une lecture vivante de cet ecosystème. En fin de journée, temps libre puis dîner aux saveurs amazoniennes.

Après le petit-déjeuner, vous quittez progressivement l’Amazonie pour remonter vers les Andes. La route traverse des paysages de transition, où la végétation tropicale laisse peu à peu place aux grands espaces d’altitude. En chemin, arrêt au musée du lama, un site à la fois ludique et pédagogique permettant de mieux comprendre le rôle des camélidés andins dans les cultures locales : transport, laine, alimentation et dimension symbolique. Vous poursuivez ensuite vers les hauts plateaux dominés par le Chimborazo, plus haut volcan d’Équateur. Appelé Taita Chimborazo (« père Chimborazo »), il est considéré comme une montagne sacrée et protectrice par les communautés andines. Installation dans votre hébergement, pensé comme un lieu de calme et de reconnexion à la montagne. Fin d’après-midi libre pour vous reposer, profiter des paysages d’altitude et du silence environnant, avant la journée active du lendemain. Dîner et nuit sur place.

JOUR 11 : RIOBAMBA - CHIMBORAZO - CAGUANAPAMBA

Bon retour chez vous après un voyage remarquable en Equateur, des souvenirs inoubliables plein la tête !