Angsana Velavaru

En tant que membre de la chaîne hôtelière Angsana du groupe Banyan Tree, le Velavaru est fortement impliqué dans la préservation de l’environnement. Le groupe hôtelier basé à Singapour, qui fait désormais partie du portefeuille du groupe français Accor, s’engage à réduire l’usage du plastique, investit dans de nombreux projets écologiques et a obtenu plusieurs récompenses dans ce cadre. Par exemple, l’Angsana Velavaru a permis de sauver 600 coraux, et les clients participent à la restauration de la barrière de corail près de la jetée des In-Ocean Villas. Chaque semaine, une conférence est organisée au centre marin, qui abrite une pépinière de corail, pour sensibiliser les clients sur les enjeux de la préservation des océans. Par ailleurs, sa gestion exemplaire de l’énergie, de l’eau, des déchets ainsi que son implication dans la sensibilisation des communautés locales ont valu au resort la certification EarthCheck. L’usage du plastique a été réduite de 25 % : rien qu’en 2018, 1,5 tonne de plastique a été recyclée. Les pailles ont déjà été éliminées et toutes les bouteilles d’eau sont désormais en verre, produit sur place. Quatre fois par an, les villageois des îles environnantes, le personnel de l’hôtel et les clients participent au nettoyage de l’île.

L’Angsana Velavaru organise quotidiennement des excursions vers les îles habitées voisines, l’occasion de visiter des écoles et des centres religieux, de rencontrer des locaux et de savourer une cuisine typique. Autre temps fort pour une immersion dans la culture locale, les cours de cuisine maldivienne et la pêche au gros à bord d’un dhoni, le bateau traditionnel des Maldives. Chaque vendredi, le bar principal accueille une troupe locale de Boduberu, danse et musique typique maldivienne. Bodu signifie grand et beru veut dire tambour, l’instrument étant élaboré en noix de coco. Sur place, c’est la carte postale des Maldives : sable blanc, doux et fin, eau limpide, lagon paradisiaque, barrière de corail… On fait vite le tour de cette petite île de 58 000 m², pas plus de 15 minutes ! L’Ansgana Velavaru propose à ses clients de passer une soirée et une nuit seuls au monde dans une habitation maldivienne traditionnelle sur une île privée. Par ailleurs, des sessions pour mieux connaitre la culture des Maldives sont régulièrement organisées. L’occasion d’apprendre par exemple qu’autrefois, les Maldiviens utilisaient les coquillages comme monnaie !

Le groupe Banyan Tree auquel appartient l’hôtel Angsana Velavaru s’engage à recruter un maximum de locaux des îles alentours, qui constituent ainsi 65 % des employés. L'établissement dispose de programmes d’aides à la population locale, par exemple en participant aux fournitures, au matériel et à l’ameublement des classes des écoles du coin. Le resort a financé la reconstruction de maisons détruites par le tsunami de 2004 et a construit une ferme sur une île abandonnée voisine pour subvenir aux besoins des habitants de l’atoll.

Velavaru, littéralement l’île de la tortue dans le dialecte Dhivehi, se trouve dans l’atoll de Nilandhe du sud, dans la subdivision de Dhaalu. L’aéroport international de Malé est situé à 146 km au nord-ouest, donc c’est en hydravion que l’on découvre cette île, comme Tintin ou Indiana Jones, bref, c’est l’aventure ! Comptez 40 minutes de vol avant d’amerrir.

L’Angsana Velavaru abrite 113 villas d'inspiration architecturale maldivienne. On distingue 79 villas sur la plage en front de mer et 34 In-Ocean villas perchées sur pilotis à 1 km de l’île ! Les 113 villas de 88 à 473 m² se répartissent en huit catégories, la plupart bénéficiant de leur propre piscine. Pour tout dire, sur les 113 chambres, seules les 34 Beachfront villas n’ont pas de piscine. Elles se contentent d’une douche extérieure, d’un jardin privatif et d’une situation sur la plage face au lagon paradisiaque, ses occupants devraient s’en remettre. On vous fera grâce de détailler les équipements, ils y sont tous, et plus encore, comme le gilet de sauvetage en cas de tsunami ! Précisons tout de même que le Wi Fi est gratuit, indispensable dans une destination pareille pour partager en live ses photos de rêve sur Instagram... La touche maldivienne est bien présente, à commencer par le toit de chaume en cajan, une plante locale, mais aussi les boiseries, les tons clairs et un tableau d’art naïf sur le thème de la mer. Dans les villas sur pilotis, on peut se relaxer sur des filets de catamaran au-dessus du lagon, effet garanti !

Quatre restaurants proposent de goûter à des spécialités maldiviennes, bien sûr, mais aussi méditerranéennes, mexicaines et asiatiques. L'hôtel dispose de deux restaurants "all day dining" pour les principaux repas. L'un se trouve sur la plage les pieds dans le sable, l'autre se niche tout au bout du ponton d'arrivée, au-dessus de l'eau, dans une structure panoramique aux larges baies vitrées. Autre possibilité, pour le dîner, un restaurant de poissons et fruits de mer sur pilotis au-dessus du lagon, pas très original me direz-vous... Vous pouvez aussi déjeuner et dîner dans votre villa. L’expérience sympa et originale à tester : le petit-déjeuner ou le goûter flottant dans la piscine de sa villa ! Ou encore mieux, le repas sur un deck flottant au milieu du lagon. Les grillades BBQ aux chandelles en amoureux sur la plage font aussi partie des options. N’oublions pas le snack bar de la piscine, ou encore le Magoo Garden, l’occasion de savourer des spécialités locales le soir en extérieur dans un stand de cuisine ouverte. Autre possibilité, l'expérience "Castaway Island dining" pour un déjeuner ou dîner à deux tout seul sur une île comme Robinson Crusoé !

La convivialité et le sens de l’accueil sont au rendez-vous de ce lieu d’exception au service irréprochable où la discrétion est de mise. Le personnel est attentionné et d’une grande gentillesse. Pensez au petit pourboire qui pour eux revêt une importance capitale !!

L’activité principale aux Maldives, c’est la plongée, bien sûr ! Sur place, c’est donc un centre de plongée PADI 5* qui vous attend, et le snorkeling est organisé en compagnie d’un scientifique spécialisé en biologie marine ! Les aventuriers partiront en exploration autour de l’île en kayak, catamaran, stand-up paddle ou encore en planche à voile. Et sur la plage, place au beach-soccer et au beach-volley pour les sportifs ! Pour les plus paresseux, une activité consiste à s’allonger sur un hamac dressé entre deux bâtons à même le lagon. Jet ski, ski nautique et autres bouées tractées font également partie de la large palette d’activités nautiques proposées. Le soir, à chacun son ambiance : karaoké, DJ, disco, observation des étoiles, fumer la chicha, cinéma sous les étoiles... Et pour les petits loups ? Bingo, l'hôtel dispose d'un club-enfants de 200 m² rénové en 2019, avec une piscine et un terrain de football. L'établissement abrite aussi l’un des plus grands spas des Maldives dans douze pavillons dont trois intérieurs et neuf extérieurs. Il y a également un menu spa pour les enfants.