Tirta Gangga : découverte des jardins aquatiques et palais royaux de Karangasem

• C'est quoi / Où ? Ancien palais aquatique royal datant de 1946, doté de bassins sacrés et de fontaines. Situé à Karangasem, dans l'est de Bali.
• Pour qui / Quand ? Idéal pour les familles et les amateurs de culture, à visiter toute l'année. Préférez le matin entre 8h et 10h pour éviter la foule.
• Budget & Repères : 90 000 IDR (6 €) l'entrée, visite en 1-2 h. À 2h d'Ubud, 3h du sud de Bali.
• L'avis FairMoove : Un joyau architectural unique, mêlant spiritualité hindoue et raffinement royal dans un cadre aquatique exceptionnel.
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Tirta Gangga est un ancien palais aquatique royal situé dans le village d'Ababi, à Karangasem, dans l'est de Bali, en Indonésie. Ce lieu historique, construit en 1946 par le dernier raja local, associe bassins sacrés, fontaines ornementales et vastes espaces luxuriants. L'eau de source fraîche alimente ce complexe de 1,2 hectare, créant un ensemble unique où se marient architecture traditionnelle et touches européennes. Ce site emblématique s'intègre à la découverte de cette partie préservée de l'île, une région riche en trésors culturels authentiques.

Le palais fut érigé en 1946 sur ordre d'I Gusti Bagus Jelantik, également connu sous le nom d'Anak Agung Anglurah Ketut Karangasem, dernier souverain important de la région. Ce dirigeant a conçu le lieu comme une retraite spirituelle et un sanctuaire personnel, exprimant son attachement à l’eau et au symbolisme hindou.

L'éruption du Mont Agung en 1963 a partiellement détruit le complexe initial. Cette catastrophe naturelle a endommagé plusieurs structures, mais le lieu a été soigneusement restauré par la suite. Tirta Gangga représente aujourd'hui un témoignage remarquable de l'art royal du XX^e siècle.

• Construction initiale : 1946 par Anak Agung Anglurah Ketut Karangasem
• Destruction partielle : éruption du Mont Agung en 1963
• Restauration complète : effectuée au fil des années, dans le respect de l'architecture d'origine
• Fonction historique : résidence royale et lieu de purification spirituelle

Le complexe s’étend sur plusieurs niveaux en terrasses, créant un système sophistiqué de bassins interconnectés. La pièce centrale est la fontaine Nawa Sanga, une structure à onze niveaux en forme de fleur de lotus qui domine l’ensemble.

Des pierres hexagonales permettent aux visiteurs de marcher au-dessus du bassin principal. Cette promenade offre une perspective unique sur les carpes koï géantes, aux couleurs éclatantes, qui peuplent les eaux claires. Les espaces alentour marient harmonieusement styles locaux et européens, avec des pelouses verdoyantes, des fleurs tropicales et des sculptures délicates de divinités hindoues.

Les bassins abritent une population importante de carpes koï aux couleurs chatoyantes : rouge, or, blanc et noir. L'interaction avec ces poissons fait partie de l'expérience de visite, de la nourriture étant proposée à la vente pour que les visiteurs puissent les nourrir.

• Fontaine Nawa Sanga : onze niveaux symbolisant les directions cardinales hindoues
• Pierres de gué hexagonales : accès sécurisé au centre des bassins
• Carpes koï géantes : population colorée dans des eaux cristallines
• Sculptures traditionnelles : statues de divinités et créatures mythiques

Deux piscines publiques remplies d'eau de source fraîche accueillent les baigneurs. Ces bassins sacrés offrent une expérience de purification selon les croyances locales. Des vestiaires et des casiers sont disponibles moyennant un supplément pour celles et ceux qui souhaitent se baigner.

La promenade sur les pierres hexagonales constitue l'activité incontournable. Cette marche sur l'eau permet d'observer de près les carpes koï tout en admirant les différentes structures ornementales du lieu. Un petit musée présente des manuscrits anciens (lontar) sur l'histoire locale et la médecine traditionnelle.

Les photographes bénéficient d'un cadre exceptionnel : jeux de reflets dans l'eau claire et architecture sculptée. Le matin, entre 8h et 10h, offre les meilleures conditions de lumière douce et une fréquentation moindre. Pour prolonger le séjour, la station balnéaire de Candidasa garantit une ambiance authentique et un accès au village de Tenganan. Tandis que le village d’Amed et le site côtier de Tulamben proposent des activités nautiques, ce dernier étant réputé pour ses plongées sur épave.

Dans la culture hindoue, cette eau possède des propriétés purificatrices sacrées, comme lors du rituel pratiqué à Tirta Empul, un autre lieu sacré de l'île. Le mot « Tirta » signifie « eau sacrée » en sanskrit, et « Gangga » fait référence au Gange. Cette symbolique imprègne chaque élément du site. Pour approfondir cette approche spirituelle, visitez aussi le temple de Lempuyang, sanctuaire majeur de la région et étape complémentaire.

La fontaine Nawa Sanga évoque les neuf divinités gardiennes des directions cardinales selon la cosmologie locale. Chaque niveau de cette fontaine correspond à un point cardinal et à sa divinité protectrice, dessinant un véritable mandala aquatique en trois dimensions.

Pour une visite respectueuse de l’environnement, prenez soin de la faune locale en évitant les produits chimiques lors de la baignade. Les crèmes solaires classiques contiennent des substances nocives pour les poissons et l’écosystème fragile du lieu. Préférez des protections minérales ou portez des vêtements couvrants.

Habillez-vous de façon appropriée pour la visite de ce lieu spirituel. Évitez les tenues trop courtes ou décolletées, particulièrement dans les bassins considérés comme sacrés par les communautés hindoues de la région.