Histoire de Bali : découverte du patrimoine culturel et des sites historiques

• Identité : Île indonésienne riche de plusieurs millénaires d'histoire, du paléolithique à l'influence majapahit. Patrimoine culturel exceptionnel mêlant hindouisme, bouddhisme et traditions animistes.
• À ne pas manquer : Temples emblématiques (Besakih, Uluwatu, Goa Gajah), danses traditionnelles Legong et Barong, cérémonies religieuses, et la Lune de Pejeng, le plus grand tambour de bronze d'Asie du Sud-Est.
• Le saviez-vous ? Les familles royales ont choisi le Puputan (suicide collectif rituel) plutôt que la reddition face aux Hollandais. Taxe touristique de 150 000 roupies instaurée en 2024 pour préserver le patrimoine.
• L'avis FairMoove : Un véritable voyage dans le temps, mais un tourisme respectueux est indispensable pour préserver cette culture vivante.
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L'île de Bali dévoile une histoire fascinante qui s'étend sur plusieurs millénaires. Des premières traces d'occupation humaine au paléolithique jusqu'au développement du tourisme moderne, cette île a conservé une culture et des traditions ancestrales exceptionnelles. Les visiteurs découvrent aujourd'hui les vestiges de dynasties anciennes, l'influence de l'Empire Majapahit, la résistance à la colonisation hollandaise, et une culture balinaise vivante qui perdure malgré les défis contemporains.

Les collines de Pecatu, dans le kabupaten de Badung, abritent les premières traces d'occupation humaine, datant du paléolithique. Ces grottes témoignent d'une présence ancestrale sur une partie de l'archipel indonésien. Les migrations austronésiennes, il y a environ 4 000 ans, ont marqué un tournant décisif dans l’histoire de l’île.

Ces premiers habitants ont introduit la navigation et la culture du riz depuis la Chine du Sud via Taïwan et les Philippines. L'Âge du bronze, qui s’étend d’environ 600 av. notre ère à 800 de notre ère, a vu l’arrivée des techniques métallurgiques Dong Son entre les 8e et 3e siècles av. notre ère. Cette influence, venue du nord du Viêt Nam, a permis la fabrication locale d’outils et d’armes en bronze.

Le site de Cekik, dans le kabupaten de Jembrana, constitue l’un des plus importants sites archéologiques néolithiques de l’île. Des fragments de moules trouvés à Manuaba attestent de la production de bronze locale, nécessitant l’importation de cuivre et d’étain. La Lune de Pejeng, datant d’environ 300 av. notre ère, demeure le plus grand tambour de cérémonie en bronze d’Asie du Sud-Est.

• Site archéologique de Cekik : vestiges néolithiques dans le kabupaten de Jembrana
• Village de Sembiran : poteries de type Arikamedu témoignant d'échanges avec l'Inde
• Site de Pacung : restes archéologiques près de Sembiran
• Temple de Pejeng : abrite le célèbre tambour en bronze
• Grottes de Pecatu : traces paléolithiques dans les collines du sud

La charte de Blanjong à Sanur, datée de 914, constitue le premier témoignage écrit des contacts entre l’île et le sous-continent indien. Cette période marque le début des échanges commerciaux maritimes qui intégreront l’île dans un vaste réseau d’échanges pour les épices et le santal dès les premiers siècles de notre ère.

L’influence de l’hindouisme et du bouddhisme sur l’île commence tôt, bien avant la conquête par l'Empire Majapahit. Des liens solides se nouent avec l’est de Java dès le 11e siècle, notamment sous le règne du roi javanais Airlangga entre 1016 et 1045. Selon la tradition balinaise, des descendants d’Airlangga règnent sur Bali au 12e siècle.

En 1284, le roi Kertanegara de Singasari envahit l’île, mais c’est la conquête de Gajah Mada, premier ministre du royaume javanais de Majapahit, en 1343, qui transforme profondément la culture balinaise. Le royaume de Gelgel devient alors le plus puissant de l’île sous cette influence. La culture javanaise de Majapahit apporte l’architecture, la danse, le théâtre wayang, la littérature avec l'alphabet kawi, la peinture et la sculpture. Cette architecture traditionnelle se retrouve dans les nombreux temples actuels.

Après le déclin de Majapahit à la fin du 15e siècle et la conquête de Kediri par le royaume musulman de Demak en 1527, de nombreux aristocrates hindouistes javanais se réfugient sur l’île. Cette migration renforce l’influence hindoue dans les arts, la littérature et la religion. Le roi Dalem Baturenggong étend son royaume au 16e siècle jusqu’à l’est de Java, Lombok et l’ouest de Sumbawa.

Le mouvement réformiste hindou dirigé par Dang Hyang Nirartha vers 1540 introduit le Padmasana et la forme actuelle du culte de Shiva. Cette époque marque la naissance de l'hindouisme balinais unique, une synthèse d’éléments animistes et bouddhistes appelée Agama Hindu Dharma.

L’arrivée des Européens sur l’île commence avec l'expédition Magellan entre 1519 et 1522, suivie par Sir Francis Drake en 1580. Les premières cartes portugaises mentionnent le territoire sous les noms de Boly, Bale ou Bally. Une tentative portugaise d’implantation en 1585 échoue, ouvrant la voie aux Hollandais.

L’explorateur néerlandais Cornelis de Houtman arrive en 1597, suivi d’une seconde expédition menée par Jacob van Heemskerck en 1601. La VOC (Compagnie néerlandaise des Indes orientales) montre initialement peu d’intérêt pour l’île, préférant les Moluques, Java et Sumatra. Le port de Buleleng devient toutefois un centre important du commerce d’esclaves, avec des habitants vendus contre de l’opium.

Les royaumes balinais résistent farouchement à la domination néerlandaise jusqu’au 19e siècle. Des expéditions militaires brutales commencent dans les années 1840. Face à l’avancée des troupes hollandaises, les familles royales choisissent le Puputan, un suicide collectif rituel plutôt que la reddition. Un Puputan majeur a lieu à Denpasar en 1906, marquant la fin de l’indépendance des royaumes balinais.

• Monument du Puputan sur la place principale de Denpasar
• Aéroport international Ngurah Rai, nommé d’après le colonel de la résistance
• Musée de Bali à Denpasar : collections sur la période coloniale
• Site de Marga : lieu du dernier Puputan en 1946
• Anciens bâtiments coloniaux à Singaraja, ancienne capitale

La Seconde Guerre mondiale marque une nouvelle occupation avec les forces japonaises entre 1942 et 1945. Après la capitulation japonaise, le colonel Ngurah Rai organise une armée de libération et mène un dernier Puputan à Marga en 1946 contre le retour des Néerlandais. L’île rejoint la République des États-Unis d’Indonésie en 1949, puis la République d’Indonésie en 1950, marquant la fin définitive de la période coloniale.

La culture balinaise contemporaine préserve l’héritage des siècles passés à travers des expressions artistiques vivantes. La danse traditionnelle comprend les Legong et Barong, tandis que la musique gamelan accompagne les cérémonies religieuses. Le théâtre wayang kulit perpétue les récits épiques javanais adaptés à la sensibilité balinaise.

L’hindouisme balinais intègre des éléments animistes dans des rituels uniques comme la crémation des morts (Ngaben), le limage des dents et la réclusion des jeunes filles. Deux calendriers traditionnels d’origine javanaise structurent toujours la vie religieuse : le Pawukon de 210 jours et le calendrier Saka lunaire qui débute à Nyepi.

Le développement du tourisme a profondément transformé l’île depuis les années 1920-1930, attirant d’abord artistes et intellectuels occidentaux. Le Bali Hotel, construit en 1927, marque le début de cette ère. Dans les années 1970, le régime de Soeharto relance un tourisme de masse qui devient rapidement la principale ressource économique.

• Spectacles de danse traditionnelle dans les temples d'Ubud
• Ateliers de sculpture sur bois dans les villages d'artisans
• Cérémonies religieuses ouvertes aux visiteurs respectueux
• Cours de cuisine balinaise avec des ingrédients locaux
• Visites de rizières en terrasses avec guides locaux
• Festivals culturels selon le calendrier balinais traditionnel

Pour découvrir les racines les plus anciennes de l’île, visitez Tenganan et sa communauté Bali Aga, qui perpétue les traditions pré-hindouistes.

Cependant, l’afflux massif de visiteurs génère d’importants défis environnementaux. L’île a accueilli plus de 15,8 millions de touristes en 2018, devenant l’une des destinations les plus "instagrammées" au monde. Cette surfréquentation provoque la dégradation du milieu naturel, la pollution des plages et rivières, l’érosion côtière et des pénuries d’eau.

Pour répondre à ces enjeux, Bali met en place des initiatives de durabilité. Une taxe de 150 000 roupies indonésiennes est instaurée en février 2024 pour les touristes étrangers. Un code de conduite strict interdit de grimper sur les monuments sacrés et impose le port de tenues appropriées dans les temples. Ces mesures veulent préserver la culture et l’environnement pour les habitants comme pour les visiteurs futurs.

Les voyageurs responsables peuvent contribuer à cette préservation en choisissant des hébergements éco-responsables, en respectant les sites sacrés, en évitant les plastiques à usage unique et en soutenant l’artisanat local. La période d’avril à septembre, pendant la saison sèche, offre les meilleures conditions pour découvrir ce patrimoine exceptionnel dans le respect des traditions séculaires. Cette approche respectueuse s’inscrit dans la philosophie balinaise de l’harmonie qui guide la vie locale depuis des siècles.