Tulamben : le spot de plongée mythique de Bali et son épave légendaire

• C’est quoi / Où ? Spot de plongée mythique sur la côte nord-est de Bali, avec l’épave de l’USAT Liberty accessible depuis la plage à 25 mètres du bord.
• Pour qui / Quand ? Tous niveaux de plongeurs, snorkeling possible. Saison sèche de mai à novembre idéale, plongée possible toute l’année.
• Budget & Repères : Épave de 120 mètres située entre 5 et 28 mètres de profondeur. Jusqu’à 5 plongées par jour possibles sur le site.
• L’avis FairMoove : L’accès direct depuis la plage et la richesse de la biodiversité font de Tulamben une étape incontournable de la plongée à Bali.
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Tulamben se trouve sur la côte nord-est de Bali, en Indonésie, et représente l’un des sites de plongée les plus réputés au monde. Ce site remarquable fait partie des trésors de l’est balinais, une région connue pour ses fonds marins remarquables. Ce petit village de pêcheurs abrite l’épave de l’USAT Liberty, accessible directement depuis la plage, à seulement 25 mètres du bord. L’eau claire, les faibles courants et la profondeur variable de 5 à 30 mètres offrent aux plongeurs de tous niveaux la possibilité d’explorer ce cargo de 120 mètres, refuge d’une vie marine exceptionnelle.

Pourquoi Tulamben est-il le site de plongée le plus célèbre de Bali

L’accès unique à Tulamben, directement depuis la plage, en fait une destination prisée des plongeurs. Contrairement à d’autres spots nécessitant une sortie en bateau, l’épave de l’USAT Liberty se situe à moins de 40 mètres du rivage. Cette proximité permet aux centres de plongée d’organiser jusqu’à 5 plongées par jour sur le même site. Le sable volcanique noir et les conditions généralement calmes offrent un cadre idéal pour l’apprentissage et la photographie sous-marine.

L’accessibilité unique de ce spot depuis la plage

Depuis l’aéroport international Ngurah Rai de Denpasar, comptez 2h20 à 3h de route. Les centres de plongée proposent des transferts organisés, tandis que le village d’Amed, situé à 20 minutes, multiplie les possibilités d’hébergement. Les plongeurs peuvent également choisir Candidasa comme base pour explorer la côte est. La plage de Tulamben étant composée de galets ronds, des chaussures de plongée sont indispensables pour l’entrée dans l’eau. Les porteurs balinais assistent les visiteurs en transportant le matériel jusqu’au bord.

• Transfert direct depuis l’aéroport en 2h20 minimum
• Centres de plongée avec service de transport inclus
• Amed à proximité pour davantage d’options d’hébergement
• Assistance locale pour le portage du matériel
• Chaussures de plongée nécessaires pour la plage de galets

Histoire fascinante de ce navire de guerre américain

L’USAT Liberty a été construit en 1918 aux États-Unis en tant que cargo militaire de 120 mètres. En janvier 1942, durant la Seconde Guerre mondiale, un sous-marin japonais le torpille dans le détroit de Lombok. Échoué volontairement sur la plage de Tulamben pour éviter qu’il ne coule, il demeure hors de l’eau durant 21 ans. L’éruption du mont Agung en 1963 provoque des secousses qui font glisser l’épave dans la mer, créant ainsi le site de plongée actuel.

Exploration de l’épave : que découvrir durant votre plongée

L’épave repose sur son flanc tribord, sur une pente de sable volcanique. La poupe affleure à 5 mètres de profondeur, tandis que la proue s’enfonce jusqu’à 28 mètres. Les plongeurs explorent le pont, les cales à marchandises accessibles avec un niveau Open Water, et les vestiges du moteur à vapeur à 15 mètres. Le gouvernail à 10 mètres et les hublots de la poupe offrent des opportunités photo remarquables.

Les différents niveaux de plongée sur l'épave USAT Liberty

La structure se prête à une exploration progressive selon le niveau. Les débutants évoluent sur la poupe entre 5 et 15 mètres pour découvrir chaudières et gouvernail. Les plongeurs confirmés descendent vers la proue à 25-28 mètres pour observer le canon, sa plateforme et les échelles à 25 mètres. La cargaison de rails et de caoutchouc, aujourd’hui couverte de coraux, requiert l’œil d’un guide local pour être repérée.

• Baptêmes et débutants : visite de la poupe entre 5 et 15 mètres
• Open Water : accès aux cales et structures intermédiaires
• Niveau confirmé : descente vers la proue à 28 mètres
• Nitrox conseillé pour optimiser le temps de fond
• Guides locaux recommandés pour déceler les détails cachés
• Plongées de nuit possibles pour observer la faune nocturne

Plongée débutant : découverte accessible dès le niveau 1

Les nouveaux plongeurs profitent de conditions idéales avec des courants très faibles. L’eau reste à une température constante de 26°C à 30°C toute l’année. L’arrière de l’épave, entre 5 et 12 mètres, propose de nombreuses observations sans nécessiter une descente profonde. Les centres organisent des baptêmes directement sur l’épave, offrant une première expérience mémorable en milieu sécurisé.

Plongée confirmée : exploration approfondie des structures

Les plongeurs chevronnés explorent l’ensemble de l’épave jusqu’à 30 mètres. Le site se prête à des plongées répétitives grâce à son profil en pente douce. L’utilisation du nitrox, souvent proposé gratuitement, optimise le temps de fond à 28 mètres. Les plongées de nuit dévoilent une faune particulière, comme les seiches ou les anguilles sorties pour chasser.

Snorkeling à Tulamben : admirer l’épave en surface

La zone peu profonde de l’épave permet d’observer la structure avec un simple masque et tuba. La visibilité, entre 15 et 30 mètres selon les conditions, permet de profiter du décor sous-marin même depuis la surface. Le site du Coral Garden, un récif de 2 à 16 mètres, offre une alternative parfaite pour le snorkeling grâce à l’abondance de coraux mous et durs.

Poissons tropicaux et espèces emblématiques

La biodiversité y est remarquable, mêlant espèces macroscopiques et pélagiques. D’immenses bancs de barracudas, de platax et de carangues évoluent autour de l’épave, tandis que les poissons-clowns animent les anémones du site. Les tortues imbriquées sont souvent vues, et il arrive de croiser des requins de récif à pointes noires et blanches. Plus rarement, on observe requin-baleine, raie aigle ou poisson-lune (mola mola) selon la saison.

Coraux colorés et écosystème unique de l’épave

En soixante ans d’immersion, l’USAT Liberty est devenu un récif artificiel spectaculaire. Les coraux durs et mous recouvrent toute la structure, créant des habitats complexes. Des gorgones multicolores de plusieurs mètres parent l’avant du navire entre 12 et 14 mètres. Cette couverture de corail héberge une microfaune exceptionnelle comme les nudibranches colorés, les hippocampes pygmées et les poissons-fantômes arlequins.

Photographie sous-marine : immortaliser la beauté des fonds

Les conditions à Tulamben sont propices à la macrophotographie comme aux prises de vue grand angle. L’épave permet des compositions variées mêlant métal et coraux. Le spot Seraya Secrets, réputé pour le muck dive sur sable volcanique, offre un paradis aux amateurs de macro avec poissons-grenouilles, pieuvres imitatrices et dragonnets.

• Poissons-clowns et anémones sur les parties peu profondes
• Barracudas et carangues en bancs autour de l’épave
• Tortues imbriquées fréquemment présentes
• Nudibranches multicolores appréciés en photo macro
• Gorgones géantes à la proue (12–14m)
• Poissons-fantômes arlequins et hippocampes pygmées
• Pieuvres imitatrices et crevettes-mantes
• Anguilles jardinières dans le sable environnant

Meilleures conditions et périodes recommandées

La saison sèche de mai à novembre offre des conditions idéales avec une mer calme et une excellente visibilité. La plongée reste possible toute l’année grâce au climat tropical. La visibilité varie de 15 à 30 mètres selon météo et courants. Pour plus de tranquillité et d'activité marine, privilégiez les plongées matinales avant 6h. Entre deux plongées, laissez-vous tenter par la visite de Tirta Gangga, un superbe palais aquatique, ou par une excursion culturelle au temple de Lempuyang.

Équipement et préparation pour votre plongée sur l’épave

L’eau affiche une température de 26°C à 30°C ; une combinaison 3mm au minimum est recommandée. Les chaussures de plongée sont essentielles pour marcher sur les galets. Le nitrox est largement proposé, parfois gratuitement, pour optimiser les plongées successives sur l’épave. Les centres louent tout l’équipement nécessaire et proposent des guides expérimentés.

Conseils de sécurité pour profiter pleinement du site

L’absence de forts courants facilite la plongée, mais la structure de l’épave nécessite une excellente flottabilité. Les incursions dans les cales exigent une formation adaptée et l’encadrement par un guide. Une assurance plongée spécialisée (type DAN) est vivement recommandée. Les centres suivent les normes internationales avec un matériel rigoureusement contrôlé. Pour explorer d’autres sites de plongée à Bali, consultez notre guide Plongée Bali : Raies Mantas et Épave USAT Liberty.

Plongée éco-responsable à Tulamben

La préservation de cet environnement d’exception nécessite des gestes responsables. Ne touchez pas les coraux, qui ont mis des décennies à végétaliser l’épave. Les crèmes solaires chimiques contribuent au blanchissement du corail en nuisant aux zooxanthelles symbiotiques : privilégiez exclusivement les protections minérales. Ne prélevez aucun organisme et gardez vos distances avec la faune. Choisissez des centres certifiés limitant le nombre de plongeurs par guide et sensibilisant à la protection marine.

• Crèmes solaires minérales uniquement (zinc, titane) : les filtres chimiques détruisent les coraux
• Contrôle total de la flottabilité : aucun contact avec corail ni épave
• Distance minimale de 3 mètres avec les tortues et raies
• Pas de nourrissage des poissons – perturbation des comportements naturels
• Centres certifiés limités à 4 plongeurs par guide
• Respect des horaires pour limiter l’impact sur la faune