FairMoove Spirit à Bilbao
En basque, on dit Bilbo, comme le hobbit… Bilbao, et non pas Balboa comme dans Rocky, est la capitale économique et la plus grande ville du Pays Basque, si ce n'est même de tout le nord de la péninsule ibérique. Elle abrite la moitié de la population du Pays Basque espagnol ! C’est aussi la capitale de la Biscaye, une province qui forme la partie nord-ouest de la communauté autonome Euskadi asque, mais contrairement aux idées reçues, c’est la méconnue Vitoria-Gasteiz, la vraie capitale du Pays Basque ! Bilbao est associée au prestigieux musée d'art contemporain Guggenheim, incontournable et un peu dingue certes, mais il n’y a pas que ça. Cette grande ville portuaire sur le déclin a su se défaire de son lourd passé industriel et s’est métamorphosée en un pôle culturel hyper attractif grâce à d'ambitieux projets portés par des architectes de renommée mondiale comme Norman Foster, chargé du métro, Santiago Calatrava (Pont de las Universidades), Zaha Hadid (quartier de Zorrozaurre) et bien sûr, Frank Gehry qui a imaginé le colosse de titane et de verre qui abrite le fameux musée Guggenheim. Véritable modèle pour redynamiser une ville en difficulté, ce phénomène de reconversion urbaine a été surnommé « l’effet Bilbao », et s’est reproduit dans de nombreux endroits du monde. Mais la capitale de la Biscaye ne se limite pas à ça et se dévoile comme une destination de city-break complète, attirant pêle-mêle les amoureux de la culture, de la nature, des plaisirs balnéaires et les fêtards bien sûr !
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Le jour
Le pont suspendu de Biscaye
Construit de 1888 à 1893 et toujours en service, il est classé à l'Unesco. Conçu par l'architecte Alberto Palacio, disciple de Gustave Eiffel, c'est le plus grand pont transbordeur du monde, le plus ancien aussi, mesurant 50 mètres de haut. Il traverse l'embouchure du Nervion à l'entrée du port de Bilbao. Pour admirer la vue, montez sur la passerelle piétonnière en prenant l'ascenseur panoramique. Vous pouvez aussi emprunter la nacelle, ou tout simplement traverser le fleuve en canot !
Le Musée Guggenheim
Ce musée d'art moderne et contemporain a été conçu par l'architecte américano-canadien Frank Gehry. Avec ses formes futuristes il est accompagné de Puppy, le chien géant recouvert de fleurs imaginé par Jeff Koons. Vous êtes arachnophobe ? Attention à l'araignée géante de Louise Bourgeois ! À l'intérieur, c'est 11 000 m² d’expositions de peintures et de sculptures contemporaines. Impossible de faire l’impasse sur les immenses plaques d'acier de Richard Serra, installées dans la plus grande salle. Bref, ce musée est le hot-spot de tout le week-end à Bilbao.
Le funiculaire de Larreineta
À l'ouest de Bilbao, le village de La Reineta, relié par un funiculaire, offre un splendide panorama sur les anciens docks, les sites miniers, et sur la baie de Bilbao. Surnommé le toboggan de fer, ce funiculaire inauguré en 1926 transportait les mineurs et le minerai de fer de la mine de La Arboleda jusqu'aux usines.
La nuit
Ecumer les bars à pintxos de Casco Viejo
C’est le meilleur moment de la journée ! "Pintxos" est le terme basque pour désigner les tapas, Prêt pour la tournée des bars ? Vous trouverez des bars à Pintxos partout dans le centre historique. Et ce sera certainement l'un des meilleurs moments de votre week-end à Bilbao.
Pubs et boîtes de nuit
Après avoir testé tous les types de pintxos dans la vieille ville, il est temps de chercher un lieu pour se défouler ! Et à Bilbao, c’est plutôt insolite : on fait la fête dans une ancienne église (concerts de rock au Bilborock) ou encore dans un ancien cinéma aux airs de théâtre, comme au Kafe Antzokia. Ce centre culturel basque proposant des concerts la semaine devient une discothèque branchée le week-end. Quant au pub le plus fameux de la ville, c’est indiscutablement le Sir Winston Churchill Pub, et la déco rétro qui va avec ! Enfin, pour les amateurs de jazz et de blues, direction le Cotton Club.
Ecouter de la musique classique au théâtre Arriaga
le Théâtre Arriaga est un superbe monument édifié au XIXème siècle par l'architecte municipal Joaquín Rucoba. La façade s’inspire de l’Opéra de Paris. Au programme, pièces de théâtre, concerts, ballets, opéras comiques et autres spectacles de danse.
Expériences à vivre à Bilbao
Aller à la plage
La ville n'est pas clairement au bord de la mer mais franchement pas très loin. Vous êtes surfeur ? Rendez-vous sur la plage de Bakio. Vous recherchez plutôt la baignade et le farniente ? Direction les plages de Sopelana et Gorliz. Pour une ambiance BCBG, allez à Algorta, une élégante station balnéaire sur la rive orientale de l'estuaire.
Sur les traces de Games of Thrones à Gaztelugatxe
Littéralement "château-rocher", Gaztelugatxe, à 35 km au nord-est de Bilbao, n'abrite pas de château, mais une chapelle dédiée à Jean-Baptiste édifiée à la fin du XIXème siècle, et reliée au continent par un pont artificiel. C’est dans ce lieu impressionnant qu'ont été tournées les scènes liées au château de Peyredragon dans Game of Thrones. Cette colline surplombant la mer fut la cible du célèbre corsaire britannique Sir Francis Drake. Pendant l’inquisition espagnole, elle a même abrité quelques sorcières…
Balade en bateau sur l’estuaire
Pendant votre city-break à Bilbao, embarquez à bord d'un des navires Bilboats, le temps d’une promenade maritime et culturelle le long de l'estuaire. Une façon originale est assez relaxante de découvrir la ville.
Excursion à Guernica
A seulement 30 km de Bilbao, Guernica est la capitale spirituelle du Pays basque. Elle est mondialement célèbre grâce à Pablo Picasso, qui a peint l'horreur du tout premier raid de l'histoire de l'aviation militaire moderne sur une population civile sans défense. C’était le 26 avril 1937, jour de marché... Un crime commis par l'aviation nazie, venue soutenir le général Franco lors de la guerre civile espagnole.
Le plein de nature dans les parcs et montagnes environnants
A proximité de Bilbao, vous pourrez faire de superbes randonnées et observer des oiseaux dans la réserve de la biosphère d'Urdaibai, classée par l'Unesco, connue pour sa forêt enchantée, ainsi que dans les montagnes du Pays Basque. Les parcs naturels ne manquent pas : de Gorbeia à Urkiola, perché à 1 500 mètres d'altitude, en passant par Valderejo, Aralar et Izki.