Les secrets de Ceylan

Nuit en vol.

À votre arrivée à l’aéroport de Colombo, un membre de notre équipe locale vous accueille. Après ce long voyage, vous êtes conduits dans votre premier hébergement pour vous reposer (45 minutes de trajet). Le déjeuner est libre pour laisser le temps d’arriver à tous vos co-voyageurs, selon les différents plans de vol. Pour ceux qui arrivent le matin, profitez-en pour découvrir la ville de Colombo à travers ses différents quartiers : place de l’Indépendance, Galle Face Green, Pettah, Vihara Maha Devi park. Dîner et nuit chez l’habitant ou dans une guesthouse familiale.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route pour Sigiriya, une ancienne cité forteresse qui fut la capitale du pays au VIème siècle (3h de trajet). Vous arrivez à l’heure du déjeuner. En début d’après-midi, vous voici au pied du fameux Rocher du Lion. Pour accéder au sommet de ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, préparez-vous à gravir quelques 1 200 marches sur des escaliers escarpés. à mi-chemin, vous découvrez de magnifiques fresques médiévales qui récompensent vos efforts : les Demoiselles de Sigiriya. Selon la légende, ces femmes étaient des courtisanes du roi Kassapa, ayant vécu dans sa forteresse pendant 18 années. Puis, vous atteignez la terrasse supérieure et la piscine du roi, parfaitement conservées. Tout autour, profitez d’une vue imprenable sur l’ingénieux système d’irrigation, entouré d’une dense jungle à perte de vue. Dîner et nuit en guesthouse.

En option pour les sportifs et les lève-tôt, vous partez à l’aube pour grimper le rocher de Pidurangala d’où vous dominez la forêt et le Rocher du Lion. La dernière partie de la montée est assez physique - un guide vous accompagne pour escalader les rochers - mais vous êtes récompensés par un splendide panorama sur la forêt et les réservoirs qui s’étendent jusqu’à l’horizon ! De retour de cette escapade matinale, ou simplement à votre réveil, vous prenez un brunch avant de prendre la route pour Vavuniya (2h30 de trajet). En chemin, vous faites une halte à Dambulla pour visiter le Temple d’Or, Rajamaha Viharaya, lieu de pèlerinage depuis près de vingt siècles. Attention aux singes lorsque vous rejoignez le sommet du rocher de granit qui abrite ce superbe site, également classé au patrimoine mondial. Du sommet, vous découvrez un panorama époustouflant, et visitez les cinq sanctuaires abrités dans des grottes richement ornés de fresques murales et de statues bouddhiques. Une atmosphère sereine et paisible se dégage de ce lieu. Vous déjeunez en route. À votre arrivée à Vavuniya, vous continuez jusqu’au village voisin d’Oppuravillam où vous rencontrez votre communauté d’accueil pour les quelques jours à venir. Dîner au centre d’Oppuravillam et nuit en dortoir.

4 jours sont dédiés à la réalisation du projet. Repas au centre d’Oppuravillam et nuits en dortoir.

Votre voyage vous conduit au village d’Oppuravilam qui vous ouvre ses portes pendant 4 jours. Vous participez au quotidien des habitants, l’occasion de vivre l’expérience du pays à travers leurs yeux et de tisser des liens privilégiés, qui rendront votre aventure unique ! En partenariat avec une association locale encourageant les initiatives pour le développement économique des populations rurales, vous contribuez à un projet permettant de générer des revenus, d’améliorer les conditions de vie des villageois et de les rassembler autour d’un projet commun. L’objectif de l’action est d’accompagner les producteurs dans leur démarche d’obtention d’un label biologique, via un système de garantie participative. Face au manque de méthode et au coût de la certification, la communauté avance vers une agriculture plus saine grâce à l’enseignement de notre association locale partenaire et aux financements générés par les voyageurs de Double Sens.

Votre action consiste ainsi à les soutenir en vous impliquant dans leurs activités agricoles et en les accompagnant dans la mise en place de jardins potagers. En même temps que les familles bénéficiaires, vous apprenez des techniques simples et naturelles pour la fabrication du compost ainsi que des recettes de pesticides et fertilisants permettant de lutter contre les maladies florales et les animaux destructeurs. Vous êtes également sensibilisés à certaines bonnes pratiques pour les activités saisonnières (plants, travail de la terre, désherbage...). Les projets sont coordonnés et animés par les leaders techniques, spécialistes de l’environnement et de l’agriculture durable.

Pendant les 4 jours au village, les activités directement liées au projet ont lieu le matin avant 10h et l’après-midi après 15h afin d’éviter l’exposition au soleil pendant les heures les plus chaudes. Le reste de vos journées est occupé par des activités culturelles, parmi lesquelles la découverte de l’art ancestral du tressage de feuilles de palme pour la fabrication d’objets décoratifs; des initiations à la cuisine sri lankaise pour la préparation de conserves ; ou encore l’apprentissage des rudiments des langages tamoul et cinghalais pour communiquer avec les locaux lorsque vous arpentez les rues du village à votre guise. Vous êtes également invités à participer aux cérémonies culturelles et religieuses du village au temple.

Il est déjà l’heure de dire au-revoir à la communauté d’Oppuravillam avec qui vous avez passé de beaux moments pendant les 4 derniers jours. Vous continuez votre périple toujours plus vers le nord de l’île, direction Jaffna. Cette fois, c’est en train que vous faites le voyage (2h de trajet). Vous arrivez pour le déjeuner. L’occasion de goûter l’excellente gastronomie locale, avant de vous installer dans votre hébergement. L’après-midi est dédié à la découverte de la ville, riche d’une histoire millénaire et de traditions colorées. Ici, la population est en majorité tamoule et hindouiste. Vous visitez notamment l’impressionnant fort de Jaffna, un vaste complexe historique qui domine la lagune. La ville abrite de nombreux bazars et marchés de produits frais, où vous achetez quelques ingrédients en vue de la session cuisine de la soirée. Après avoir mis la main à la pâte, vous dégustez le succulent dîner que vous avez préparé. Nuit en guesthouse.

En matinée, vous vous rendez au célèbre temple hindouiste, Nallur Kandaswami Kovil, un lieu saint pour les hindouistes, parmi les plus visités par les fidèles sur la péninsule de Jaffna qui viennent ici en nombre pour se recueillir devant l’idole du dieu Murugan, fils de Shiva. Les prêtres et assistants sont également nombreux à servir le temple. Au cours de la pooja, la cérémonie des offrandes, leur dévotion emplit l’atmosphère d’une grande spiritualité. Après un déjeuner à la guest house, vous vous rendez sur l’île de Karainagar. L’île est aussi un paradis pour de nombreuses espèces d’oiseaux, protégées par les mangroves. L’occasion pour vous de découvrir un écosystème très riche de palétuviers et les plages de sable blanc, en particulier celle de Casuarina. Retour avec le coucher du soleil. Dîner et nuit en guest house.

Après le petit-déjeuner, vous quittez la terre ferme pour une journée sur l'une des îles qui longent la côte, accessible néanmoins par la route (1h30 de trajet). Vous découvrez l’île de Kayts, particulièrement authentique et dont l’histoire se dévoile au travers des ruines du Fort et de ses paysages emblématiques. Au-delà des églises et du Fort, le nom même de l’île témoignent des présences successive portugaise et hollandaise, 3 à 5 siècles en arrière. Vous abordez aussi une autre façon de vivre, comme si le temps s’y était arrêté… Vous faites l’expérience des multiples utilisations du Palmirah, un palmier spécifique de la région : d’une mélasse de sucre à un alcool apprécié, en passant par divers objets de décoration et du quotidien. Vous êtes entourés par les membres d’une association locale désireuse de soutenir ces communautés éloignées en vue de les intégrer dans les échanges commerciaux lankais. Dîner et nuit en guest house.

Vous rejoignez la gare ferroviaire et petit-déjeunez dans le train, en route pour de nouvelles aventures ! Cette fois, vous mettez le cap vers Anuradhapura qui fut la capitale politique et religieuse de Ceylan pendant 1 300 ans (3h30 de train). Vous découvrez le remarquable site historique et religieux de Mihintale, situé à quelques kilomètres. C’est ici que le moine Mahinda, arrivé d’Inde pour prêcher le bouddhisme au IIIème siècle avant JC, a converti le roi cinghalais Devanampiyatissa, suivi d’une grande partie de l’île. Après avoir grimpé les 1 800 marches, vous vous promenez dans la verdure entre les différents monuments bouddhistes (stupas, pagodes, statues et ruines). Le berceau du bouddhisme sri lankais offre des points de vue époustouflants sur les rizières et la jungle environnante. Dîner et nuit en guest house.

À l’aube, vous partez visiter les merveilles de la cité sacrée en commençant par la fameuse cérémonie des offrandes. Anuradhapura s’est établie autour de l’arbre Bô, issu d’une bouture de l’arbre de l’éveil sous lequel Bouddha reçut l’illumination. La foule des pèlerins afflue tout au long de l’année pour se recueillir au temple de Jaya Sri Maha Bodhi que vous visitez également. Une fois votre petit-déjeuner avalé, vous prenez la route pour Nochchiyagama (1h30 de trajet) où vous attend la réserve naturelle de Wilpattu. Un safari s’impose, sur les traces des timides léopards et plus communément, des éléphants, ours, paons, cerfs, crocodiles, martin-pêcheurs, ibis et autres créatures qui peuplent cet espace protégé ! La nature à l’état sauvage se donne ici en spectacle et vous donnera sûrement l’occasion d’être témoin de quelques scènes rares ! Repas et nuit en guest house.

Après le petit-déjeuner, vous poursuivez et terminez votre périple jusqu’à Negombo (4 heures de trajet). Profitez de vos derniers moments au Sri Lanka pour sentir l’ambiance festive qui se dégage de cette charmante station balnéaire. Dîner libre sur la côte suivi d’un transfert pour l’aéroport en fonction de votre plan de vols (30 min de trajet). Repas et nuit à bord.

Vous voilà de retour en France, après deux semaines riches en émotion dans le nord du Sri Lanka.