L'Algérie au fil des rails

Vol vers Alger (temps de vol environ 2 heures et 20 minutes). Accueil à l’aéroport et départ pour la visite de l’église Notre-Dame-d’Afrique, achevée en 1872. Si le temps le permet, nous déambulerons dans le centre-ville d’Alger à la rencontre des jeunes avides d’échanges avec les visiteurs venus d'ailleurs. Dîner dans un restaurant typique.

Bon à savoir : nos vols à destination d'Alger sont prévus entre 10:00 et 15:00. La visite de Notre-Dame-d’Afrique débutera une fois que tous les participants auront été accueillis. Pour ceux qui arrivent plus tôt, nous organiserons leur transfert à l'hôtel où ils pourront déposer leurs bagages à la réception en attendant que leurs chambres soient prêtes. Ils auront ensuite l'occasion de faire une balade en ville accompagnés d'un guide.

L'Algérie est le deuxième pays au monde après l'Italie, qui abrite le plus grand nombre de sites romains, nous commençons donc par la visite de l'un des plus beaux celui de Tipaza. Les fondateurs de la Tipaza avaient le sens de l’esthétique et n’avaient pas choisi le lieu d’édification de leur cité à cet endroit par pur hasard. La ville se faufile doucement à travers les pins de méditerranée jusqu'à une petite crique et une mer bleu turquoise. Ses murs de grès aux tons miel, son amphithéâtre, ses allées, les vestiges des marchés et ses bains, font de Tipasa l'un des plus beaux sites romains d'Afrique du Nord. Après ce voyage dans l'histoire antique du pays, nous nous arrêtons à l'un des nombreux restaurants de la ville qui servent du poisson frais pour y déjeuner en bord de mer.

Retour à Alger pour la visite du magnifique musée des beaux Arts où nous nous perdons dans ses ailes entre des œuvres parmi les plus belles du monde, c'est le plus grand musée d'art d'Afrique ouvert au public depuis le 5 mai 1930. Parmi les œuvres exposées, figurent des peintures de maîtres hollandais et français comme Brugghen, Van Uyttenbroeck, Van Goyen, Monet, Matisse, Delacroix, Max-Pol Fouchet, Jean Alazard.

Pour terminer la journée en beauté, notre exploration d'Alger continue ainsi vers le Jardin d’Essai de Hamma, un joyau botanique de plus de 3 000 espèces végétales qui offre une véritable bouffée d'oxygène aux algérois. C'est aussi le lieu où a été tourné le premier Tarzan. Si le temps le permet, nous prenons le téléphérique pour nous rendre au Monument Des Martyres. Dîner au centre d'Alger et nuit à l'hôtel.

Distance parcourue par route : 120 km / env. 2h.40

À Alger, notre exploration nous conduit à travers les dédales enchanteurs de la Casbah, véritable joyau médiéval imprégné d'une histoire millénaire. Cette ancienne cité méditerranéenne recèle des trésors architecturaux uniques, témoignant du riche héritage de la ville. Parmi ses ruelles étroites se dressent d'anciennes demeures, des palais majestueux et des forteresses, tous imprégnés de l'esprit de siècles passés.

La Casbah d'Alger est bien plus qu'un simple quartier : elle est le reflet tangible d'une époque glorieuse révolue. Nous avons l'opportunité de visiter Dar Khedaoudj El Aâmia, autrefois le palais de la princesse éponyme, fille chérie du dey d'Alger. Aujourd'hui transformé en musée national depuis 1987, ce lieu nous plonge dans les fastes et les mystères de l'ancienne élite algéroise.

Après avoir savouré un déjeuner authentique dans un restaurant local, notre périple se poursuit à la découverte du bas d'Alger. Nous arpentons les rues animées, passant devant le Bastion 23, la place des Martyrs, et la majestueuse grande mosquée, emblèmes de la vie quotidienne et de la spiritualité de la ville. Nous nous imprégnons également de l'histoire moderne en admirant la place de l'Emir Abdelkader et en déambulant dans la célèbre rue Didouche Mourad, tout en contemplant les imposantes façades de la Grande Poste et de la fac d'Alger.

Le soir approchant, nous avons le choix entre un dîner dans un restaurant algérois ou à bord du train, en fonction du temps qu'il nous reste. Nous prenons le train en direction de Sétif, où nous passerons la nuit, continuant ainsi notre voyage à travers les trésors culturels de l'Algérie.

Départ du train à 18:43 - Arrivée Sétif : 23:25

Ce matin, nous partons pour une nouvelle aventure à la découverte de l'arrière-pays, où nous plongerons dans l'histoire fascinante de Djemila, également connue sous le nom de Kuikul. Perché à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce site antique révèle les vestiges impressionnants de la ville gréco-romaine. À travers ses places, temples, palais et arcs de triomphe, Djemila offre un témoignage remarquable de l'urbanisme romain dans les zones montagneuses. Les ruines de Djemila font de l'Algérie l'un des trésors mondiaux des vestiges romains.

Après cette immersion historique, nous retournons à Sétif, la deuxième plus haute capitale provinciale d'Algérie. Ses avenues ombragées d'arbres, agrémentées de fontaines et de théâtres, évoquent l'ambiance charmante des villes européennes. Pour le dîner, nous aurons le plaisir de déguster les saveurs locales dans un restaurant typique, avant de passer la nuit à l'hôtel.

Distance parcourue : 97 km / env. 2h.

Nous nous rendons à la gare et entamons notre voyage en train vers l'Est en direction de Constantine, surnommée la cité des ponts suspendus. À notre arrivée, nous commençons la découverte de cette ville perchée au sommet d'une falaise, dominant les gorges de Rhummel, l'un des sites les plus anciens d'Algérie. Nous traversons le célèbre pont Sidi M'Cid et explorons Cirta, ancienne cité berbère de l'époque numide qui constitue le cœur historique de la Constantine moderne.

Ensuite, nous flânons à travers le musée national et le palais Ahmed Bey. D'inspiration ottomane, ce dernier est organisé autour de deux jardins et de trois cours plus petites agrémentées de fontaines en marbre. Nous terminons la journée par un dîner dans un restaurant local avant de rejoindre notre hôtel pour la nuit.

Départ du train à 12:30 - Arrivée Constantine : 14:30

Ce matin, nous nous dirigeons vers le nord-ouest, à environ trente kilomètres, jusqu'à la commune de Beni H'midane. Là, nous découvrons l'ancienne ville de Tiddis, un véritable trésor architectural. Cette ancienne cité militaire romaine, révélée par les fouilles de l'archéologue français André Berthier dans les années 40, se trouve perchée sur une colline à 650 mètres d'altitude, à l'entrée des gorges de Khreneg. Édifiée en escaliers, elle avait pour principale mission de protéger l'antique Cirta. Après cette visite enrichissante, nous retournons à Constantine pour embarquer à bord du train en direction de Biskra, où nous passerons la nuit

Départ du train à 16:40 - Arrivée Biskra : 20:19

Notre exploration de Biskra, un foyer urbain saharien de premier plan et la capitale des Zibans, débute par une promenade à travers son souk animé et sa vieille ville. Ensuite, nous nous dirigeons vers l'oasis de Sidi-Okba, où les jardins verdoyants sont alimentés par les eaux du barrage de Foum El-Gherza. Nous avons la chance de visiter la mosquée Oqba Ibn Nafaâ, dont une partie remonte au VIIIe siècle, tout comme la magnifique porte de cèdre. Cette mosquée est vénérée comme l'une des plus anciennes du pays.
Après une pause déjeuner dans un restaurant local, nous reprenons notre route à travers les Balcons de Ghoufi, également connus sous le nom de "Rhoufi". Cette route spectaculaire nous conduit à travers un impressionnant cirque naturel, bordé par une multitude d'arbres fruitiers et de palmiers centenaires. Le canyon formé par l'oued Abiod, s'étendant sur environ 3 à 4 km, est dominé par des falaises abruptes de 200 mètres, où des habitations troglodytiques sculptées dans la roche témoignent d'une histoire ancienne. Nous explorons le canyon, découvrant ses rivières et sa luxuriante palmeraie, avant de contempler un magnifique coucher de soleil. Enfin, nous retournons à Biskra pour le dîner et la nuit.

Distance parcourue : 140 km / env. 3h.

Nous parcourons une route serpentant à travers des palmeraies et des villages agricoles jusqu'à notre prochaine destination : la ville de Bou Saâda, renommée pour ses plantes aromatiques et médicinales ainsi que pour son élevage de moutons. À notre arrivée, nous dégustons des mets traditionnels dans un restaurant local typique, réputé dans la région. Ensuite, nous explorons la Zaouia d'El Hamel, faisant partie de la confrérie Rahmaniyya, un lieu mystique d'enseignement coranique et général datant du 11ème siècle. El Hamel est également un village dont l'architecture rappelle celle de la Casbah d'Alger, mais situé en plein cœur d'une zone désertique.

Nous visitons le musée et la tombe d'Etienne Dinet (1861-1929). Ce musée, établi par décret en 1993, est consacré à la mémoire et à l'œuvre du peintre devenu Nasreddine Dinet après ses voyages à La Mecque. L'artiste était à la fois peintre, dessinateur, illustrateur et théoricien.

Ensuite, nous nous rendons à la Cascade du Moulin Ferrero, une imposante structure à trois niveaux construite par le piémontais Antoine Ferrero au XIXe siècle.

Notre exploration se poursuit vers les ruines de la forteresse de Beni Hammad, perchée dans un site montagneux d'une beauté rare. Ces vestiges de la première capitale des émirs Hammadides, fondée en 1007 et démantelée en 1152, nous offrent un aperçu de la vie dans une ville musulmane fortifiée à cette époque. Sa mosquée, dotée d'une salle de prière de 13 nefs à 8 travées, est l'une des plus importantes d'Algérie.

Distance parcourue : 190 km / env. 4h.

Aujourd'hui, nous empruntons une route sinueuse route, serpentant à travers des plateaux où la végétation change au gré de l'altitude et des caractéristiques du sol. Cette région est réputée pour ses cultures de blé et d'orge, ainsi que pour ses nombreux troupeaux de moutons et de chèvres. Djelfa est célèbre pour son élevage de moutons et pour la fabrication artisanale de la djellaba, une tunique en laine marron emblématique. C'est également le foyer ancestral de la tribu des Ouled Naïl, l'une des plus anciennes et des plus importantes d'Algérie, comptant environ 12 millions de membres dispersés à travers le pays. Notre journée comprend la visite du site archéologique de Oued Alliliga à Zakar, renommé pour ses pétroglyphes vieux de 7000 ans.

Nous aurons l'occasion de découvrir un atelier familial où sont confectionnées les djellabas traditionnelles à partir de laine de mouton, puis de partager un déjeuner convivial au sein d'une famille locale. Nous passerons la nuit à l'hôtel à Djelfa.

Distance parcourue : 110 km / env. 1 h 45 min.

Nous reprenons la route vers Ghardaïa, un cité du désert établie en 1048. A notre arrivée, nous savourons un déjeuner composé de délices locaux avant d'entamer la découverte de cette oasis et cité ancienne, divisée en 5 ksours (villages perchés sur des collines), véritables trésors de cette vallée. Nous explorons le mausolée du cheikh Sidi Brahim, un monument inscrit au patrimoine national, érigé au 15ème siècle. Ensuite, nous déambulons dans les ruelles de la cité oasis, à la rencontre des habitants et pour apprécier l'architecture unique qui la caractérise.

Distance parcourue : 300 km / env. 4h 20 min.

Après la visite spirituelle de la veille, nous allons déambuler dans la palmeraie de Ghardaïa pour comprendre son ingénieux système artisanal de distribution d’eau. Au cœur de cette oasis du désert, où chaque palmier semble être un gardien de la vie, nous plongeons dans l'histoire et la tradition de cette communauté qui a su, à travers les âges, maîtriser l'art de la gestion de l'eau dans un environnement aussi aride. Guidés par les habitants locaux, nous découvrons les canaux subtils et les techniques millénaires qui permettent aux palmiers de prospérer, tout en nourrissant les populations avoisinantes.

Notre exploration se poursuit par une flânerie dans le mythique souk de cette cité du désert. À travers ses ruelles étroites et sinueuses, nous sommes enveloppés par une atmosphère enivrante où se mêlent les couleurs vives des tapis, des tissus et des poteries, ainsi que les odeurs envoûtantes des épices fraîchement moulues.

Au détour d'une allée, nous sommes attirés par le son mélodieux des artisans travaillant le cuir, la poterie ou encore le métal. Nous nous arrêtons pour observer avec admiration leur dextérité et leur savoir-faire transmis de génération en génération. Chaque pièce exposée est le fruit d'un travail minutieux et passionné, reflétant l'âme et la culture de cette région.

En déambulant dans ce souk animé, nous découvrons l'authenticité et la richesse de l'artisanat local, véritable symbole de l'identité et de la résilience de la communauté de Ghardaïa. Chaque rencontre, chaque échange, nous transporte dans un univers où le temps semble suspendu, où le passé et le présent se mêlent harmonieusement, offrant aux visiteurs une expérience sensorielle et culturelle inoubliable.

Nous explorons Béni Isguen et son marché aux puces, là nous plongeons dans une atmosphère authentique et immersive, où le passé et le présent se mêlent harmonieusement pour créer une expérience inoubliable

Béni Isguen est une cité historique célèbre pour son architecture traditionnelle et son mode de vie préservé, reflétant l'héritage culturel et religieux de la région.

La cité de Béni Isguen se distingue par ses maisons en forme de cube blanchies à la chaux, qui sont agencées de manière à former des ruelles étroites et sinueuses. Ces ruelles sont conçues pour offrir une protection contre le soleil brûlant du désert et les vents violents. Les habitants de Béni Isguen sont réputés pour leur hospitalité et leur attachement aux traditions séculaires, notamment en ce qui concerne l'artisanat, l'agriculture et les pratiques religieuses.

Le marché aux puces de Béni Isguen est un lieu animé où se rassemblent les habitants et les visiteurs pour échanger une variété de biens, allant des produits artisanaux aux produits locaux en passant par les antiquités et les articles ménagers. Ce marché permet d'explorer la riche culture et l'histoire de la région à travers les échanges commerciaux et les rencontres avec les habitants.

Envol pour Alger suivi d’un vol pour Paris.