FairMoove Spirit à Abu Dhabi
L’Emirat d’Abu Dhabi représente 78% de la totalité des Emirats Arabes-Unis (EAU). La ville même est d’ailleurs la capitale du pays. Habitée depuis le XVIII ème siècle, elle a été façonnée à coup des plus extrêmes contrastes. Le pétrole a transformé ce village de bédouin en un émirat très (très) riche.
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Les incontournables
L’oasis de Liwa
Au milieu du plus grand désert du monde, le Rub Al-Khali, se trouve un petit havre de paix. Cet oasis située au sud-ouest du pays est réputé pour sa production de dattes, ses petits villages traditionnels et ses sublimes dunes de sables. C'est le paysage le plus féérique que vous verrez durant votre voyage à Abu Dhabi.
Al Aïn
A l'est d'Abu Dhabi, Al Aïn est la quatrième plus grande ville émiratie. Son oasis, le fort Al Jahili, son marché aux chameaux, les sites archéologiques… Certains trésors d’Al Aïn sont inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et méritent qu’on s’y attarde.
L'île de Saadiyat
Elle est devenue incontournable en 2017, lorsqu’un véritable écosystème culturel s’y est développé. Désormais, « l’île du bonheur » possède bien plus que des belles plages. On y visite le Louvre d’Abu Dhabi, Zayed National Museum, le Guggenheim Abu Dhabi, un musée maritime et une Cité des arts. C'est une étape primordiale dans tout voyage à Abu Dhabi.
Les spots méconnus
La route des Forts
Rares sont les visiteurs qui l’empruntent, pourtant cette route qui sillonne à travers Al Gharbia, la province Ouest de l’Émirat d'Abu Dhabi, mène à bien des merveilles. Le fort Jabbanah, le fort Qutuf, le fort Mezaira’a… Pas toujours facile de localiser ces colosses de pierre disséminés dans la partie Nord de l'oasis de Liwa… Mais les trouver, c’est s’émerveiller !
L’île Sir Bani Yas
Même si Abu Dhabi est particulièrement arboré, il est difficile de trouver des espaces à la verdure abondante dans le pays en général. Or, c’est le cas de cette île de 100 km2 située dans le désert d’Al Gharbia, à deux heures de route d’Abu Dhabi. Elle abrite l'unique monastère chrétien des Emirats Arabes Unis et une réserve naturelle, l’Arabian Wildlife Park.
Al Wathba Wetland Reserve
Cette réserve de zones humides, entre dunes et marais salants, est le refuge de milliers d’oiseaux. Elle a été inscrite en 2018 sur la liste verte des aires protégées et conservées du Comité français de l’UICN.
Corinne Louison spécialiste de la destination
Corinne LouisonSpécialiste Fairmoove
Abu Dhabi fait partie des Emirats Arabes Unis comme Dubai et pourtant il est moins populaire et moins touristique… Pourtant cet émirat a beaucoup d’atouts, peux-tu nous en dire plus ?
Corinne :
" Abu Dhabi c’est l’émirat le plus riche des 7 Émirats Arabes Unis. En ce qui concerne le développement d’Abu Dhabi, il s’est fait de façon beaucoup plus lente et maîtrisée. La priorité a été mise sur le développement de la culture et du patrimoine. Contrairement à Dubaï, qui a fait le pari de la démesure, de l’exceptionnel, l’émirat d’Abu Dhabi a choisi un développement plus confidentiel. Il a opté pour une orientation culturelle qui vient structurer l’offre touristique. Abu Dhabi c’est aussi une ville où on respire avec quelques tours bien sûr mais aussi des espaces pédestres et une belle promenade en front de mer. Abu Dhabi compte de belles plages naturelles car il faut garder à l’esprit que cet émirat est un archipel constitué de beaucoup d’îlots préservés. Les plus jolies de ces plages sont sur l’île de Saadiyat et ses 30 km de rivages. Ce sont de longues étendues de sable blanc où les tortues marines viennent pondre. Et c’est aussi le long de ces belles plages que se concentre l’offre balnéaire d’Abu Dhabi. On peut également citer l’île de Nurai à 10 minutes en bateau d’Abu Dhabi, qui abrite le très beau resort Zaia Nurai Island Resort ou encore Sir Bani Yas. Cette île de 87 km2 abrite une réserve animalière de plus 13000 animaux en liberté dont le but est la protection des espèces menacées. J’ai découvert plus récemment Al Jubai, tout prêt du centre-ville. Ce sanctuaire naturel permet d’observer la biodiversité locale. Le Park Jubail Mangrove Park permet la visite de la mangrove à pied grâce à des passerelles sur pilotis et des tours d’observation. On peut également observer les oiseaux. Je recommande d’y passer la nuit dans le glamping Pura Eco Retreat. Des dômes et des tentes pour respecter l’environnement. Une très belle expérience, loin des resorts habituels. Abu Dhabi a donc de nombreux atouts, la culture et la nature."
Abu Dhabi c’est aussi l’incontournable Musée du Louvre Abu Dhabi mais quels sont les autres sites culturels à ne pas manquer ?
Corinne :
"Le musée du Louvre a effectivement ouvert en 2017 sur l’île de Saadiyat. Il s’agit du plus grand projet français à l’étranger et surtout du premier musée universel du monde arabe. Une œuvre signée par l’architecte français Jean Nouvel. L’architecture du musée est tout simplement bluffante avec son dôme argenté qui filtre la lumière. La collection compte 700 œuvres à ce jour. C’est vraiment un must lors d’un séjour à Abu Dhabi.
Il faut absolument visite La Grande Mosquée Chek Zayed. Depuis l’extérieur, la mosquée est sublime, très imposante. L’intérieur est magnifique avec notamment d’immenses lustres Swarovski. Cette mosquée est considérée comme l’une des plus belles du monde et on peut la visiter. Le musée Guggenheim devrait ouvrir en 2022. Ce musée d’art contemporain et moderne devrait présenter des œuvres internationales du XXème et XXIème siècle.
Ensuite, pour d’autres sites culturels, il faut s’éloigner un peu d’Abu Dhabi pour trouver des forts et des vestiges du passé.
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Et côté hôtels, qu’en est-il ? Les infrastructures sont-elles aussi époustouflantes qu’à Dubai ? Un effort est-il fait en matière de durabilité ?
Corinne : "On trouve une hôtellerie très moderne et de très belle qualité avec quelques gratte-ciels qui imitent un peu Dubaï mais on est loin de la jungle urbaine. Pour autant, on trouve aussi des resorts mieux intégrés à l’environnement avec plus de verdure notamment grâce à des chaînes hôtelières qui se sont engagées à respecter l’environnement.
Si on a vraiment soif de nature, il faut impérativement visiter le désert d’Abu Dhabi qui est exceptionnel avec des dunes rouges qui font plus de 300 m de haut et qui sont parmi les plus hautes de la région. On peut y faire de la randonnée et de la glisse sur le sable. Lové dans ces dunes, il y a un petit bijou d’hôtellerie qui s’appelle le Qsar el Sarab où on a l’impression d’être plongé dans le film Lawrence d’Arabie.
J’ai découvert
Concernant l’environnement, il faut savoir qu’Abu Dhabi s’est engagé depuis 2008 dans le programme « The 2030 Agenda for Sustainabiliy ». Le programme consigne de manière exhaustive les actions et progrès réalisés ou à faire. A l’horizon de 2030, l’objectif est de réduire la consommation d’énergie malgré l’urbanisme galopant. L’intention de bien faire est réelle. On peut citer le projet de ville verte, Mascar City, en construction depuis 2008. Cette cité pilote, située à 30 km à l’est de la ville, a l’ambition de devenir la première ville sans émissions de carbone et sans déchets. Elle devrait accueillir 40 000 habitants d’ici 2030. Mascar City est plus qu’un symbole, elle confirme concrètement le nouveau positionnement stratégique de l'Émirat. Elle sera un pionnier dans l’utilisation des énergies renouvelables. La transition écologique est en marche.
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S'intégrer sur place
Quelle langue parler ?
La langue officielle du pays est l’arabe, mais comme la population est majoritairement constitué d’immigrés, l’anglais est très courant. N’hésitez pas à saluer les émiratis dans leur langue maternelle ! Bonjour se dit : « Sabah el khee ».
Faut-il négocier les prix ?
Lors de votre voyage à Abu Dhabi vous remarquerez q'un grand nombre de taxis équipés de compteurs circulent à des tarifs très raisonnables. Si vous prenez un taxi sans compteur, il est conseillé de négocier le prix de la course avant le départ. Cette exception faite, le marchandage ne se pratique pas ailleurs que dans les souks.
Y’a-t-il une règle concernant les pourboires ?
La plupart des bars et des restaurants incluent le service dans la note (en plus d’une taxe touristique de 6%), mais si vous êtes particulièrement satisfait du service, n’hésitez pas à laisser un petit pourboire supplémentaire. Dans les taxis, la pratique veut qu’on arrondisse la course.
Que faut-il ne surtout pas faire ?
Abu Dhabi est globalement plus conservateur que son voisin Dubaï, les voyageurs doivent afficher des tenues dites « convenables ». Les manches courtes et bermudas longs sont tolérés, mais oubliez les bretelles et shorts. Evitez aussi les t-shirts à messages « indécents », ainsi que les tatouages de même nature… Par ailleurs, les musulmans considèrent la main gauche comme impure, on ne l’utilise ni pour manger ni pour saluer. Durant le ramadan, abstenez-vous de manger, de boire ou de fumer en public dans la journée. Et si vous ne voulez pas finir en prison, évitez les sujets sensibles tels que la religion ou le conflit proche-orriental, ne vous embrassez pas, ne dansez pas non plus dans la rue et ne vous montrez jamais ivre en public !
Quel comportement éco-responsable adopter ?
Si vous souhaitez faire un safari ou une excursion dans le désert, choisissez bien votre prestataire, certains se moquent de l’environnement et des populations nomades. En attendant que des climatiseurs moins gourmands en électricité se répandent sur le marché, soyez vigilant à éteindre l'air conditionné (très répandu à Abu Dhabi) lorsque vous quittez votre chambre d’hôtel par exemple.
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